Даниэль Дессан - Город Бессмертных. Трилогия [litres]

Она медленно открыла глаза и попыталась осмотреться. Солнце только-только вставало над горизонтом, и все вокруг было окрашено в серые тона.

— Пришла в себя? — услышала Лисси незнакомый мужской голос, говоривший на Общем Слове. — Вот и славно.

Девушка мигом вскочила на ноги и обернулась, оказавшись нос к носу с высоким худощавым мужчиной лет пятидесяти. Незнакомец был одет в нечто, напоминающее светлый халат, перехваченный поясом. Из-под повязки на голове торчали темные прямые волосы. Серые глаза его смотрели прямо, твердо и немного насмешливо.

— Где я? Где мой друг? И кто ты такой? — требовательно спросила Лисси. — И почему на мне веревки? — добавила она через мгновение, обнаружив путы на руках.

— Сколько вопросов! — рассмеялся сероглазый. — Что ж, ты в Великой Пустыне, мы нашли тебя и твоего спутника вчера на закате. Вы были на пороге смерти. Решив, что раз мы наткнулись на ваши тела, то богам угодно сохранить вам жизнь, мы взяли вас с собой…

— Кто это, “мы?” — перебила его Лисси.

— Мы — кочевники, — пояснил незнакомец, обводя рукой пространство вокруг.

Девушка с некоторым опозданием заметила с десяток шатров, стоящих неподалеку. Возле них были привязаны кони и скот.

— Твой друг там, ему повезло меньше, чем тебе. Он все еще на волосок от Безвестной Тьмы. Сейчас наши женщины пытаются вернуть его к жизни. — мужчина замолчал на мгновение, подбирая слова. Видно было, что разговор на Общем дается ему непросто. — Мы идем незримыми тропами, проложенными еще прадедами наших прадедов, через Великую Пустыню, — продолжил он, наконец. — Мое имя Кайхем, я веду свой народ на север. Может, теперь и ты хотя бы скажешь, как тебя зовут, а может даже поблагодаришь?

— Прости, Кайхем, — девушка впервые смутилась. — Слишком много произошло с тех пор, как я упала. Мое имя — Лисси, и я очень благодарна тебе и твоим людям, что не дали нам погибнуть в этой пустыне. Но зачем вы меня связали? Я не причиню вам зла!

— Я не знаю, кто ты и откуда, — покачал головой Кайхем. — С виду — слабая женщина, но у тебя меч со следами крови. Да и друг твой тоже не похож на мирного странника. Пока я не удостоверюсь, что вы не обидите моих людей, веревки не снимут и клинок не вернут. Можешь обижаться, сколь пожелаешь, — усмехнулся он, заметив, что Лисси нахмурилась.

— Я оценила заботу о безопасности своего народа, — кивнула девушка, проделывая кистями рук замысловатое движение, которому научил ее Эннареон.

Путы, сковывавшие ее, бесшумно упали на песок.

— Но вам нечего меня бояться, — добавила она, любуясь удивлением на лице Кайхема. — Следы на клинке — это кровь стервятника, которого я подманила. Кровь, которая заменила нам воду… — Лисси вспомнила омерзительный вкус и ее передернуло.

— Ты — очень странный человек, — без обиняков заявил Кайхем, все еще будучи под впечатлением от проделанного фокуса с веревками. — Как вы оказались в Великой Пустыне? Что вы делаете здесь?

— Мы дрались с одним чародеем, — глухо ответила Лисси. — Он подло убил моего… мужа.

От Кайхема не укрылась легкая заминка, но он тактично промолчал.

— Чародей ускользнул с помощью какого-то заклинания, а нас из-за этого выбросило на край пустыни, к морю. Мы решили двинуться на север и продержались четыре дня. Остальное ты знаешь лучше меня.

— Не каждый может пройти четыре дня по Великой Пустыне без воды, — негромко заметил Кайхем, слегка склонив голову. — Ваше решение безрассудно. От моря до гор на севере Пустыню можно пересечь не меньше, чем за три сотни дней. На что вы надеялись?

— На чудо, — тихо ответила девушка. — Но разве лучше было сидеть на морском берегу без пресной воды, без еды? — с ехидцей добавила она. — А куда направляетесь вы?

— Наш путь лежит в Альхану, это небольшой город в тридцати днях пути. Там мы продаем шерсть наших животных, травы, собранные в оазисах, где есть вода, кое-какие камни…

— Но зачем вам золото? — недоуменно подняла брови девушка. — Здесь оно наверняка стоит много меньше глотка воды.

— На него мы покупаем оружие и другие вещи, которые не можем сделать сами, — пояснил Кайхем.

— Оружие? Вам есть от кого защищаться?

— Великая Пустыня не безлюдна. Здесь есть другие народы, и не все они живут в мире, — вздохнул сероглазый кочевник. — Есть и разные опасные создания, вовсе не похожие на людей.

— Что ж, все, как везде, — философски заметила Лисси. — Интересно, есть ли такое место, где можно не бояться нападения, не ждать подлости от людей, не думать о защите просто потому, что это не нужно?!

— Есть, — серьезно кивнул Кайхем. — Ты с твоим спутником едва туда не попала.

Лисси не удержалась от улыбки, хотя шутка была мрачной.

— Кстати, о спутнике. Ты разве не хочешь взглянуть на него?

— Хочу, конечно! — воскликнула Лисси, сгорая от стыда, что позабыла про Далахара. — Где он?

— Пойдем, я провожу, — ответил сероглазый. — Мой народ плохо говорит на Общем Слове.

— Пожалуй, ты просто хочешь последить за мной. Не натворю ли я бед в вашем лагере, — хмыкнула девушка.

— И это тоже, — без тени смущения согласился Кайхем. — Я вижу, что ты — воин, и не хочу, чтобы пострадали мои люди. Если понадобится защитить их, я без промедления убью тебя, — нехотя прибавил он.

“Если понадобится, я убью с десяток таких, как он”, — подумала Лисси, но вслух, понятно, не сказала.

Далахар лежал на выделанной шкуре какого-то зверя, абсолютно голый и какой-то беспомощный. Рядом, прямо на песке сидели две похожие друг на друга, как две капли воды, девушки. Они негромко переговаривались, то и дело бросая растерянные взгляды на северянина. Увидев вошедших Кайхема и Лисси, одна из них вскочила и затараторила что-то на своем языке. Некоторые слова были вроде даже понятны, но уловить смысл сказанного Лисси не сумела. Предводитель кочевников помрачнел:

— Она говорит, твоему другу не становится лучше, хотя они предприняли все возможное. Наверное, он уже слишком далеко зашел в Безвестную Тьму. Тебе стоит с ним проститься.

— Неужели ничего нельзя сделать? — упавшим голосом спросила девушка, с жалостью глядя на Далахара.

Его тело было усеяно многочисленными шрамами — напоминаниями о минувших сражениях. “Он часто избегал смерти, — подумалось Лисси. — Может, ей надоело проигрывать?”

— Несмотря на молодость, Зали и Арра — лучшие целительницы, которых я когда-либо знал, — твердо ответил Кайхем. Девушки скромно потупились. — Им ведомо немало секретов о том, как вернуть человека к жизни. Десятки и сотни раз они спасали свой народ, хотя снадобий и эликсиров у нас почти нет. Здесь, в Великой Пустыне, растет не так уж много трав, не то что в легендарных эльфийских садах… — прибавил он, пожав плечами.