Владимир Мясоедов - Собственный выбор

Один из вампиров-погонщиков взметнулся в невероятно высоком прыжке, стараясь достать низколетящего волшебника кривыми серпами, что сжимал в руках, однако сначала нарвался грудью на рой воздушных игл от Стефана, которые разворотили ему живот и сбили траекторию движения, а после очень неудачно шлепнулся рядом с бывшим рабом, с трудом выползавшем из под придавившей его упыриной туши. Освободиться у очень темнокожего мужчины, в чьем родовом древе явно присутствовали выходцы с черного континента, не получилось. А вот извернуться и вогнать в свежую рану на теле нежити обломок меча — вполне. И сработал тот не хуже, чем если бы являлся вымоченным в святой воде осиновым колом, судя по резко прекратившим дергаться конечностям кровососа и тому, что видимые части тела нежити стали словно тлеть изнутри и рассыпаться пеплом. К сожалению, коллега окончательно упокоившегося агрессивного трупа тут же смахнул голову мулату взмахом боевого бича, а вот второй раз замахнуться своим оружием уже не успел. Напоминающий металлическую статую маг-егерь ударом всего корпуса сбил его с ног и вполне успешно разбил поверженному противнику голову сапогом, несмотря на всю сверхчеловеческую ловкость пытавшейся вывернуться твари.

С корабля вампиров, который находился от Олега чуть дальше, в корпус Тигрицы удрали кровавые плети. Причем целились они не куда-нибудь, а в артиллерийские турели. Вернее, участки корпуса рядом с ними, поскольку сами орудия были защищены небольшими дополнительными барьерами. В образовавшиеся дыры немедленно влетело несколько вампиров, которые до этого момента держались в задних рядах атакующей орды нежити. Видимо их задачей являлось вывести из строя мощнейшие пушки атакованного судна, чтобы те прямой наводкой с расстояния пары десятков метров не выпалили снарядом по сгрудившимся в кружок вокруг алтарей высшим кровососам.

В поливающего упырей пламенем Олега ударил сразу с десяток разнообразных заклинаний, которыми вампиры постарались достать маячившего перед ними чародея. Причем относились они чуть ли не ко всем направлениям волшебства, доступных вампирам. Тройка стрел крови разбилась о вспыхнувший перед Олегом магический барьер, созданный его защитными амулетами. Та же участь постигла и несколько зеленоватых комков некроэнергии. Сотканная из праха секира, нацеленная прямо в свободный от повязки глаз чародея, встретилась с барьером, что создал шлем, сделанный там же где и кираса и распалась на части, вложив в удар себя всю. Появившийся в голове гул и некоторое чувство неуверенности, явно свидетельствующие о попытках ментальной атаки, волшебник попросту проигнорировал, понадеявшись на свое сопротивление, отточенное многократным общением со священниками, жаждущими его исповедовать и пытающимися облегчить процесс развязав язык находящегося перед ними грешника. Парочку огромных и бешено вращающихся костяных сюрикенов волшебник вообще телекинезом перенаправил вниз, умудрившись разрезать ими парочку особо невезучих упырей. Впрочем, нельзя сказать, что стоящие вокруг алтаря вампиры своими чарами швырялись абсолютно безнаказанно. С одной из мачт «Тигрицы» в них ударил яркий фиолетовый луч, источником которого служил забравшийся повыше седовласый колдун, особого могущества или богатств так и не наживший, но успешно состарившийся. Напрягая все свои силы он мог бы, скажем, с расстояния трех-пяти метров сломать кому-нибудь пару костей…Но сжатая в его руке то ли брошь то ли кулон били с мощью, мало уступающей возможностям Олега. Во всяком случае тот из кровососов, на которого оказалась направлена атака, катался по палубе, дымился и орал, несмотря на наверняка имеющиеся у него артефакты. К сожалению, долго геройствовать у этого волшебника не получилось. Внезапно его руку с зажатым в ней артефактом охватили разряды желтых молний, и буквально через пару мгновений на палубу шлепнулось мертвое тело, у которого кипящий мозг вытекал наружу через рот, глаза и уши.

— Магический щит скоро сдохнет, — констатировал Олег, с неудовольствием отмечая, что несколько вампиров затаскивают на алтарь еще парочку жертв, которая до того момента лежала у них под ногами, будучи парализованными. К сожалению, вероятность убить их первым и тем сорвать очередную магическую атаку нежити следовало расценивать как крайне маленькую, уж себя то эти кровососы будут защитать даже лучше, чем корабль. А одному лезть в ближний бой с парой десятков тварей, каждая из которых скорее всего чуть сильнее и быстрее волшебника несмотря на допинг в виде использованных заклятий стало бы самоубийством. К тому же опыта рукопашной у подобных монстров наверняка имелось в разы больше. А может и на порядки, ведь пара сотен лет для них — не возраст. — Пора уходить с линии прямой видимости, будем надеяться, я достаточно долго маячил у них перед глазами и отвлекал на себя этих проклятых пиявок!

Корпус «Тигрицы» стали сотрясать пушечные выстрелы. Часть артиллеристов несмотря на идущий полным ходом абордаж сохранила возможность вести огонь и решила воспользоваться этой возможностью, чтобы попытаться достать нежить, остающуюся на борту рейдеров. Но это была просто едва заметная дрожь по сравнению с тем ударом, который случился, когда медленно набирающий ход эрзац-крейсер достиг горящих руин транспорта работорговцев и прошелся по ним впритирку правым боком. С оглушительным треском то судно нежити, которое врезалось ближе к носу, просто взяло и отломилось, не выдержав нагрузки. Вот только поскольку чары держащие его в воздухе были по-прежнему активны, то оно не упало вниз и не отлетело в сторону, а осталось болтаться в воздухе…Ну, до тех пор, пока в него не врезался второй корабль кровососов.

— Так их! — Чародей не видел, где сейчас находится Стефан, но отлично слышал его кровожадны вопль, показывающий, что с толстяком все в порядке. А вот про оставшихся на борту рейдеров высших кровососов такое точно нельзя было сказать. Они слишком увлеклись ведением боя и не заметили вовремя угрозы, а теперь сполна расплачивалась за это. Неумолимо движущаяся вперед «Тигрица» заставила корабль с обломанным носом, который явно потерял управление из-за доставшегося ему удара, оказаться зажатым между её своим собратом и останками транспорта работорговцев. И летучая галера сдвинулась в ту сторону, где на неё оказывалось наименьшее давление. Вверх. В результате её киль проскреб по палубе второго рейдера, небрежно смахнув вниз все, что выделялось выше уровня палубы: алтарь, подготовленных для жертвоприношения пленников и тех вампиров, кто не успел никуда спрятаться. А последних оказалось довольно таки много и летать из них умели далеко не все.