Владимир Мясоедов - Собственный выбор

— Думаешь, я поверю твоей лжи? — Злобно прищурил глаза друид, что впрочем выглядело не слишком грозно из-за его излишне молодой внешности.

— Хотел бы соврать — придумал бы нечто более правдоподобное. Скажем, про коварного убийцу-вампира, от которого твой внук случайно закрыл меня своей грудью. Прахом кровососов и их же доспехами у меня полтрюма забито, а если уж даже в городах США есть подполье нежити, то в ваших краях они вообще себя почти как дома должны чувствовать. — Олег прищурился, разглядывая друида, который пока оставался для него безымянным. Сейчас от умения логически рассуждать этого человека зависело очень многое…К сожалению чародей успел убедиться, что подавляющее большинство могущественных волшебников не очень дружат со сдержанностью и здравым смыслом. Власть над разрушительными энергиями, силами природы и простыми людьми опьяняла, а вдобавок занятия определенными видами волшебства серьезно било по мозгам. Стереотипы о вспыльчивых пиромантах или безразличных к чужим страданиям магах смерти родились отнюдь не на пустом месте. Любители живой природы обычно славились своим добродушием, которое однако же странным образом не мешало им приносить кровавые жертвы или убивать во имя своих интересов. В конце-концов, пожирание хищником добычи или гниение мертвых тел под кустами жадно поглощающих питательные элементы растений — тоже часть естественного круговорота событий. — А еще если бы я хотел сбежать, то давно бы это сделал. На то, чтобы улететь из города, моему кораблю хватило бы и жалких десяти минут.

— Что ж, возможно ты говоришь правду, — Олег успел уже мысленно порадоваться тому, что в голове этого чародея есть работающие мозги, как друид поспешил испортить о себе все впечатление. — В таком случае прикажи своим людям сложить оружие, дабы мои люди смогли осмотреть тут все и проверить истинность твоих слов, а сам ступай со мной. Уж поверь, я сделаю все, чтобы наказать убийц моего внука.

— Увы, но у меня в этом городе нет доверия ни к кому, кроме тех, кто сейчас находится на этом судне. — Покачал головой Олег, чем заставил своего собеседника буквально покраснеть от гнева. А его живая одежда зашуршала, показывая острые шипы, которые до поры до времени прятались под слоем листьев и цветов. — И не спеши сыпать угрозами. Я готов к разумному диалогу, но ты должен понимать, что если бросишь своих людей в атаку, то хоронить будут не только твоего внука. На кладбище придется копать, по меньшей мере сотню могил для представителей твоего рода…Клана…Слушай, а вы кто вообще такие то?

— Перед тобой, наглец, стоит мэр города, в котором ты находишься! — Вспылила какая-то светловолосая особа за спиной обманчиво юного друида, но осеклась, стоило лишь её старшему родственнику поднять руку. Внезапно дар оракула напомнил Олегу о своем существовании. Теперь чародей точно знал, что смерть любого из близких родственников младшего магистра магии природы активировала сеть тревожных амулетов. И силы обороны данного населенного пункта в течении пары минут после подобного события переходили в состояние полной боевой готовности, предусматривающее в том числе и сбивание летательных аппаратов, не опознающихся как безусловно свои. Пусть и после одного предупредительного выстрела.

— Кажется, ты не понимаешь своего положения, чужак. Я не прошу твоего содействия, а приказываю повиноваться мне! — Одновременно со словами аура мага природы пришла в движение, показывая, что блондин уже готовится ударить Олега каким-нибудь заклинанием. Вероятно, он полагал, что находящиеся за его спиной люди достаточно опытны, чтобы выдержать один пушечный залп, а быть может просто о них ни капли не заботился.

— Что ж, раз так, то докажи, что можешь от меня чего-то требовать. Пусть нас рассудит поединок! — Это был очень рискованный ход, но Олег отчаянно не хотел допустить крупномасштабного побоища и никак не мог придумать лучшего варианта. Хотя и прекрасно осознавал — стоящий перед ним волшебник намного опытнее и сильнее. И победа над ним в честном бою практически невозможна. Вот только оставшиеся от двух полноценных магистров артефакты, призванные условно безопасными, могли помочь компенсировать разницу меж ними. Главное успеть их собрать. А также не подохнуть в процессе схватки. И чтобы собеседник вообще на дуэль согласился. — Победа останется за тобой — я буду наблюдать за ходом расследования из твоей темницы, а мои люди сложат оружие и не будут сопротивляться обыскам и допросам. Ну а если проиграешь, то прекратишь заниматься ерундой и мы вместе станем искать наших общих недоброжелателей, которые и заварили всю эту кашу.

— Ты смеешь ставить мне условия, червь?! — Со стороны светловолосого друида было очень любезно сначала рассердиться и заорать, а лишь потом взмахом руки послать в Олега нечто напоминающее облако из искрящейся на солнце пыльцы. Чародей успел отдать приказ вшитым в его тело левитационным пластинам и взмыл в воздух, пропуская атаку под собой. К сожалению, группа поддержки мага природы посчитала действия своего начальника руководством к действию и обрушила на волшебника град разнообразных заклинаний. Огонь, молния и прочие энергетические атаки оказались поглощены древней кирасой, успешно впитавшей в себя вражеское волшебство и мгновенно приобретшей температуру раскаленной сковородки, но вот более материальные атаки вроде наколдованных булыжников или летящих со скоростью пуль кусочков дерева ударили в тело капитана «Тигрицы», отшвыривая его назад. А потом одна за другой стали стрелять по очень близко расположенным мишеням корабельные пушки. Ружья команды, конечно, тоже стреляли, однако на общем фоне их треск оказался едва заметен.

Прижавшийся к палубе Олег, в чьем теле теперь точно имелась как минимум десяток сломанных костей, едва-едва успел сместиться в сторону, прежде чем по месту где он находился ударило нечто среднее между кнутом из лоз и циркулярной пилой. Покрытые длинными и загнутыми шипами растительные канаты переплились между собой, но тем не менее двигались с удивительной синхронностью. Там, куда пришелся удар взмывшего в воздух друида, толстые доски палубы превратились в брызнувшие во все стороны облачка стружек и очень-очень маленькие щепочек. Кроме того маг природы послал в сторону Олега еще одно облако искрящейся пыльцы, и на сей раз куда большего размера. Чародей не очень понял, что это такое, но древняя кираса исправно впитала всю магию из созданного вражескими чарами порошка, и у подвергшегося атаке русского боевого мага всего лишь слегка засвербело в носу. Поток пламени, который должен был умерить пыл чересчур вспыльчивого блондина, к сожалению, никакого влияния на того не оказал, рассеявшись еще на подлете к цели. Та же судьба постигла и стрелы из черного пламени, маленький смерч из бешено вращающихся хрустальных лезвий и тонкий белый луч белого света, которые в него выпустили те, кому раздали артефакты погибших магистров. Мэр города ожидаемо обладал неплохой защитой и похоже она работала в пассивном режиме, поскольку очень юный на вид друид буквально разразился целым каскадом разнообразных боевых заклинаний. Хорошо хоть направил он их не на истребление команды «Тигрицы», а на Олега, который за счет сочетание устойчивости к вражескому волшебству и высокой маневренности остался в основном невредимым.