Владимир Мясоедов - Собственный выбор

Метнувшись вслед за костяными птицами, которые похоже собирались просто своровать его друга и отнести на одну из находящихся не столь уж и далеко галер, Олег принялся метать в тварей огненные стрелы. Конечно, жестким и прочным составляющим некроконструкта пламя не особенно могли повредить…А вот той магии, которая заставляла двигаться эти давно мертвые остовы — очень даже. Конфликт крайне недружелюбных друг для друга энергий быстро превратил части тела монстра в то, чем они и были на самом деле, то есть не способный двигаться или хотя бы оставаться единым целым органический мусор, а после одна из костяных птиц просто рассыпалась, а скорость двух оставшихся замедлилась еще больше. Все-таки у них существовали свои лимиты грузоподъемности, а облаченный в латы Стефан весил много. Да к тому же еще и пытался леветировать в противоположенном направлении.

— Как ты позволил им себя схватить?! — Удивился Олег, начиная расстреливать пламенем второго некроконструкта, но потом резко переставая изображать из себя огнемет и смещаясь в сторону. Однако призрак, который совершенно точно не мог взять из убитого тела, поскольку рядом с чародеем не было в небе никаких трупов, все же смог слегка хлестнуть волшебника одной из своих туманных лап по правой стороне лица. И на сей раз даже магическая блокировка боли не позволила полностью погасить весь дисмфорт от новой травмы, пусть даже физически плоть капитана корабля осталась в полном порядке. Однако его аура полчила некоторые повреждения, пусть даже и довольно поверхностные на фоне прочих подобных травм, которым ранее подвергался Олег в своей жизни.

— Меня какая-то гадина с ног сбила, ударив со спины! — Ответ сибирского татарина чародея удивил и несколько обеспокоил. Ведь с ним случилось почти то же самое, и Олег до сих пор не знал, кто был тому виной. Мимоходом развеяв призрака ударом пламени, чародей вернулся к тому, чтобы вернуть его другу свободу. — А пока пытался подняться, набросились эти курицы!

Третью костяную птицу толстяк уничтожил самостоятельно, все-таки сумев извернуться так, чтобы с размаху заехать прикладом своего массивного ружья по птичьему черепу и расколоть его на мелкие кусочки. А тем временем ситуация на палубе «Тигрицы» заметно улучшилась. Сотканных из теней псов еще было довольно много, да и призраки имелись, однако остающихся на ногах людей там явно имелось гораздо больше, чем тварей. Пусть даже во многом и за счет канониров, что оставили свои бесполезные при абордаже пушки и выбрались из трюмов тесными организованными группками. Ну а оставшихся вампиров, благодаря своим черным доспехам отлично выделяющихся на общем фоне, так и вовсе осталось всего несколько штук. И в одного из них, выбравшегося на самый нос судна и уже заносящего клинок над поверженной эльфийкой, Стефан высадил все боеприпасы, сохранившиеся в его винтовке, способной своей отдачей сломать плечо нормальному человеку. Изрядно побитые и кое-где дымящиеся черные латы не смогли остановить пяток впившихся прямо в подмышку тяжелых пуль и окончательно мертвое тело отлетело к палубным ограждениям, перевалилось через них и кувыркнулось вниз, отправляясь в путь к далекому океану. Каким-то краем сознания капитан «Тигрицы» испытал приступ неуместной в данной ситуации жадности. Боевые выплаты то команде платить придется, как и потраченные боеприпасы восполнять, а вот богатых трофеев с врага взять при всем желании не получится.

— Абордаж для вампиров явно не удался, однако призрачные твари не прекращают появляться, — мысленно отметил Олег, уничтожая волной пламени сразу четырех теневых монстров, которые рвали своими зубами упавшее на палубу тело. Кажется, это был кто-то из потенциальных ведьмаков-мексиканцев, но у чародея не было твердой уверенности. — Ну и откуда же берется эта мерзость?

Псы и призраки возникали, казалось, прямо из воздуха. И даже магическое зрение почему-то не показывало в месте их появления никаких аномалий до того момента, когда в воздухе вдруг не появлялось темное пятно, стремительно разрастающееся в новую тварь. Первым делом чародей проверил трупы своих людей, поскольку мастерство высшей нежити в некромантии никто и никогда не подвергал сомнению, однако большая часть покойников вроде бы после своей смерти участия в драке не принимала. Правда, с десяток тел был поднят кем-то из кровососов в качестве зомби, однако только-только встающих на ноги тварей либо оперативно изрубили на части, либо нафаршировали серебром, сделав данные тела малопригодными для темной магии. Кровь, покрывающая палубу, зачастую приходила на помощь немногим оставшимся летучим кавалеристам, становясь оружием или броней, а также латая полученные раны, однако настоящих мастеров магии среди этих врагов видно не было. Сражались они мечами или иным холодным оружием, а волшебство служило исключительно дополнением, используемым по случаю. Да и не особо серьезные приемы им оказалось подвластны, в основном использовались чары первого ранга, ну может кое-где второго. Пара выстрелов из хорошего ружья по убойной силе такие заклятья имели обыкновение превосходить. Вот только кто-то или что-то на «Тигрице» явно было. Помимо никак не желающего заканчиваться потока тварей.

— Злой дух! Сильный, старый, очень злой! — Олег далеко не сразу сообразил, что его внимание пытается привлечь один из краснокожих братьев-шаманов, к которым вернулось подобие молодости. Для этого индейцу пришлось швырнуть в своего капитана разряженным пистолетом, причем метил он точно в израненную культю, оставшуюся на месте отсеченной руки. — Эти твари есть порождения могучего злого духа! Части его! Их бесполезно уничтожать, они как зубы или как волосы с его головы! Только отрастают быстрее!

— Дух? Где?! — Олег даже отлетел подальше от «Тигрицы», чтобы получить возможность осмотреть днище корабля. Не прицепилось ли к нему каких-нибудь особо могучих обитателей астрала, решивших побуянить в реальном мире. Среди подобных существ более чем хватало любителей перекусить человеческой жизненной силой или даже банальной плотью и кому как не вампирам водить знакомство с наиболее сильными и паскудными тварями подобного рода?

— Далеко…Глубоко…Не здесь! — Пусть и слабому, но довольно старому, а потому весьма опытному шаману банально не хватало слов, чтобы дать толковое объяснение, и он принялся бурно жестикулировать руками. И буквально мимоходом вспорол горло теневому псу и отхватил по плечо руку-щупальце кинувшемуся на пожилого индейца призраку. — Твари как горошины, которыми в нас плюют через дырочку в стене мира! Надо сдвинуть корабль! Как можно дальше! Духам также неудобно искать добычу под светом солнца или луны, как нам охотиться в их царстве!