Владимир Мясоедов - Собственный выбор

— То ли сильных магов там двое, то ли по мене сейчас объединившие в круг колдуны шарашат, — подумал чародей, когда ему внезапно стало очень-очень жарко и изнутри, и снаружи. Громадная сфера какого-то черно-фиолетового пламени пробила магический щит «Тигрицы», догнала уже почти вернувшегося на палубу Олега и буквально наделась на него. Кираса и шлем смогли защитить голову и торс, но вот конечности капитана судна оказались буквально изжарены, поскольку прикрывающие их доспехи не просто раскалились, а самым натуральным образом расплавились и потекли. А самое плохое было в том, что чары продолжали сопровождать свою цель на протяжении то ли трех, то ли четырех секунд, прежде чем магия оказалась дестабилизирована и пламя стало впитываться внутрь древнего артефакта, нагревшегося так сильно, словно его лишь пару секунд назад вытащили из кузнечного горна. Притом процесс шел не слишком быстро, но к счастью чувство боли капитан «Тигрицы» заблокировал себе даже раньше, чем отдал приказ к началу атаки на пиратов. — Лучше бы второе…Слаженно работающая команда из учеников и подмастерий с корабля никуда не денется, а вот чародей пятого ранга даже при худшем для себя развитии событий запросто спрыгнет в океан и уйдет в партизаны…Или просто уйдет, чтобы когда-нибудь через много-много лет вернуться и отомстить.

Присутствующие на верхней палубе маги ящеролюдов залили дымящегося Олега потоками воды, кто сколько смог наколдовать или заставить взлететь из ближайших бочек, а подскочивший к другу Стефан так и вовсе раздавил в руках прямо над его головой один из противопожарных ящиков, наполненный песком.

— Хватит-хватит! Я может и слегка прожарен, но больше не горю, — успокоил их Олег, отплевываясь от покрывшей его целиком мокрой грязи, просочившейся куда можно и нельзя. Но по крайней мере та одежда, которую он надел под доспехи, больше не горела. Кажется. Половина суставов на латах заклинила из-за деформаций, снизив подвижность практически до нуля, доспехи теперь требовалось чинить или менять. Да и оставленные столь ядреным магическим пламенем ожоги, скорее всего, за один-два дня не заживут. Однако в целом он отделался легким испугом, и сохранил ограниченную боеспособность. — Знаешь, Стефан, а пожалуй я все-таки совершил ошибку, когда планировал этот вылет. Надо было все-таки купить нормальных бомб, а не ограничиваться самодеятельностью. Глядишь проломили бы таким подарочком килограмм на триста палубу одного эсминца, разорвав его внутренним взрывом к чертовой бабушке — на втором бы озаботились собственной защитой, а не нападением.

— Да и так вроде неплохо получается, если не считать отдельных эксцессов, — успокоившись, сибирский татарин снова взял в руки поданную оруженосцам тяжелую крупнокалиберную винтовку с возможностью автоматического ведения огня, в чьем магазине находились созданные профессиональными американскими техномагами зачарованные патронами. Оружие для уничтожения магов и прочего командного состава наверняка уже нанесло пиратам больший ущерб, чем любые две обычных пушки. Жаль только стоило как все десять, а уж про боеприпасы и вспоминать страшно было…. — Хесус, ты новый магазин зарядил? Отлично! Еще чуть-чуть, и мы этих морских крыс дожмем!

— Не говори гоп, — начал Олег и осекся, поскольку его чувство опасности взвыло благим матом, советуя своему хозяину как можно скорее убраться куда подальше. Причем сделанный рефлекторно шаг назад лишь усилил ощущение приближающихся неприятностей, чтобы спастись от них следовало двигаться в противоположенном направлении. К палубным ограждениям и дальше, причем как можно быстрее.

С хрустом раздираемого дерева тот из вражеских кораблей, который причалил в районе кормы торгового суда и весьма активно горел, отделился от своей несостоявшейся жертвы. И шустро рванул вперед, одновременно разворачиваясь к набирающему высоту летательному аппарату свой ужасной орудийной башней. Во внезапной вспышке осознания Олег понял, что вражеский наводчик не промажет, а заряжен в чудовищную пушку зачарованный снаряд, чьей мощи хватит разорвать «Тигрицу» на две части. А может быть три или даже четыре, смотря в каком именно месте он пробьет корпус, чтобы разорваться внутри с силой достаточной, чтобы разрывать на части прочные каменные стены прибрежных крепостей.

— Ой, черт! — Сибирский татарин вскинул свое оружие, приникая глазом к оптическому прицелу, а потом невероятно изящным движением скользнул вперед, одновременно слегка наклоняясь. Напрягшийся до предела Олег лишь едва-едва успел увидеть, как на кончике дула вражеского орудия расцветает огненный цветок выстрела, воздух разрезает нечто темное, маленькое и очень быстро летящее, а винтовка в руках Стефана ходит ходуном из-за серьезной даже по его меркам отдачи, а после прямо перед бортом «Тигрицы» вспыхнуло маленькое солнце, и невероятно горячей ударной волной летучий корабль швырнуло в сторону, мотая словно лодку в жестокий шторм. Впрочем, на подобный случай все находящиеся на верхней палубе матросы имели прочные веревки, привязывающие их к чем-нибудь тяжелому, а если кто-то пренебрег техникой безопасности и при этом не научился летать, то Олег снимал с себя всякую ответственность за его жизнь. — Олег…Кажется, я на правый глаз ослеп!

— Пофиг, — прохрипел капитан судна, мысленно отвешивая себе солидного пинка. Недооценил он пиратов, ох недооценил! Надо было догадаться, что их орудийные башни могут стрелять не только обычными снарядами, пусть даже их разрушительной мощи и хватит на то, чтобы разрушить большинство крепостей, но и вот такими спецбоеприпасами, чья мощь вплотную приближается к ударам стратегической магии. — Даже если тебе напрочь сожгло сетчатку, старую вырежу и выращу новую. Я в деле восстановления зрения почти признанный эксперт, клянусь своей черной повязкой. Главное, у тебя получилось!

Стефан смог совершить то, что было не то, чтобы совсем невозможным…Но очень и очень маловероятным в мире без магии, в районе даже не одной десятитысячной, а скорее одной миллионной. Расстрелять приближающийся снаряд из крупнокалиберной автоматической винтовки, вызвав преждевременную детонацию взрывчатого вещества. На подобном принципе в родном мире Олега работала активная защита некоторых самых современных танков или военных кораблей, но там процессом управляли компьютеры, думающие в тысячи раз быстрее людей. А яростно трущему глаза грязной рукой сибирскому татарину хватило своих инстинктов, мастерства и рефлексов. Ну и капельки волшебства, при помощи которых все это было обострено не просто до предела, а вышло на какой-то воистину легендарный уровень. Капитан лишь чудом разминувшегося со смертью судна сожалел только, что взрыв случился уже почти у самого борта «Тигрицы», а не вблизи сделавшего выстрел орудия, но Олег и так был жив, цел и, в общем-то очень доволен состоянием своего летучего корабля, не разнесенного на мелкие кусочки.