Никита Калинин - Ловчие

Забавно, но в мифологии лихо считалось скорее носителем беды, массового горя, нежели духом мщения. В стародавние времена его видели рядом со сгоревшими сёлами, а сейчас, якобы, встречали в местах терактов. Но ведь в действительности-то наоборот! Впрочем, чему удивляться. Дед же сказал, что сущности порождают Истоки, одарённые творческим талантом личности, а простые люди, те самые спящие, уже навешивают на них мишуру собственных суеверий. Там же говорилось, что лихо чует тех, кто нарушил клятву или присягу, на большом расстоянии. Что оно лакомится ими.

Я остановился и провалился в храм. Экран постамента с одноглазым пестрел новыми данными. Вот как это работает! Вот для чего дед прислал мне всю эту на первый взгляд чушь!

Теперь был виден второй талант лихо:

“Обнаружение рядом с ловчим клятвопреступников. Подавление воли клятвопреступников, при отсутствии сопротивления со стороны сторожевых сущностей, взятие контроля над телом”.

Стало ясно, куда всё время поворачивалось одноглазое. Куда бы я ни шагнул, оно таращилось на Виктора.

— Не спится, с-сука… — перевернулся он на спину и уставился в потолок. — Как на иглах.

Точно ведь. Вот так я себя и ощущал — будто со спины кто постоянно подталкивал. Тревога была неявной, скреблась еле слышно слишком осторожной мышью, где-то под отделкой или под половицами, или…

— Что-то будет, — Виктор резко сел. И вдруг глаза его расширились: — Мать его, да это же… ритуал?!

Мир собрался в точку, в крошечную былинку в бескрайнем пустом космосе. Схлопнулись даже мысли, даже чувства, и единственное, что ещё напоминало мне о себе самом, была задорно-издевательская песенка…

Тонкий писк вытягивался и выкручивался, оборачиваясь гулким звоном. Дребезжащей от натяжения леской он волок меня обратно в границы собственного разума, как ту рыбину из озёрных пучин — в садок.

Оглушённый, я раскрыл рот и замотал головой, сидя на полу. Что это?.. Какое-то онемение обрушилось на меня и спеленало, ненадолго вынув из собственного тела. Виктора нигде не было. Зато была вода. Много мутной жижи, что втекала через трещину в стене на высоте где-то одного метра от пола. В разбитое окно хлестал косой ливень, ветер набрасывал тонюсенькие занавески на невесть как оказавшийся внутри номера обломок пальмы и остервенело рвал.

Снаружи бушевал тайфун.

В коридоре не было ни души. Спотыкаясь, я поплёлся к выходу, но лестница на первый этаж оказалась затоплена грязной водой, в которой плавал всевозможный пластик. Почему нет оповещения? Где сирена? Где паника? Где вообще хоть что-то, твою мать?!.

Я пошёл по обезлюдевшим пролётам лестницы наверх, на крышу. Внешний мир рябил, как вот-вот готовая сгинуть телевизионная картинка, а сущности внутри наоборот, выглядели реальными и чёткими, как никогда. Иногда я налетал на что-то незримое, слышал чьи-то приглушённые возгласы, но слов разобрать не мог. Будто бы все люди разом сделались немыми невидимками.

Дверь на крышу распахнулась, и я остолбенел.

— Не… используй… таланты… — Виктор явно не ожидал увидеть меня здесь. Бешеные глаза его блестели, остервенелый ветер рвал его крик, швыряя в меня омшётками слов. Он держался за толстенную мачту антенны обеими руками, весь мокрый и сутулый, его мотало и трепало, как сошедшего с ума пиратского боцмана на носу корабля, зажатого между Сциллой и Харибдой.

Я не думал ничего использовать. Я и дышать-то забыл.

Солнечная Паттайя обернулась сточной канавой: мутные потоки несли окурки обломанных ветром пальм, а высотки отелей теперь были лишь торчащими кусками вздыбленной течением брусчатки, меж которых рождались пенистые водовороты. Серое сморщенное небо стало похоже не поражённую бубонной чумой кожу, из её вздутых струпьев книзу устремлялись гнутые иглы смерчей.

— Смо… три!.. — хлестал в лицо дождь вперемешку с голосом Виктора. — Ты… это… видишь?..

Я видел. Их нельзя было не увидеть: огромные, тугими кольцами они пытались задушить друг друга, ломая и круша курорт вокруг себя. Две змеи метров по тридцать, толстые, они казались единственно реальными на фоне всего это чудовищного катаклизма. Первая тварь выглядела скорее червём, лысым и гладким, с блестящими в свете молний секциями тела, на обоих концах которого конвульсивно содрогалась усыпанная подвижными зубами перистальтика — пасть. Вторая же была драконом, каким его видят китайцы: длиннющие усы, маленькие цепкие лапы, пар из клыкастой пасти и немигающие красные глаза, полные ярости.

Под ударами их гибких тел крошились стены зданий. Муть воды вскипала, касаясь их кожи. Вой и утробный рокот разбивали стёкла везде, где ещё они оставались.

Это были Духи родов. Не знаю, как я понял это, но мысль была чёткая, звонкая, как свежеотпечатанная платиновая монета. Истина, как она есть.

Дракон уступал. Я видел это, и даже с такой высоты разглядел отчаяние в змеиных глазах. Не знаю почему, но я шагнул из укрытия на открытую крышу, когда обе пасти исполинского червя вгрызлись в изящное летучее тело и уронили его в бурлящую муть. Меня сшибло ветром, но я встал и продолжил идти, пока крепкая рука Виктора не остановила меня на самом краю.

— Это сумасшествие! — орал он сквозь потоки воды и ветра. — Сумасшествие! Этого не может быть!

Червь оторвал противнику хвост, и небо вспучилось десятком новых смерчей. Где-то вдалеке, где раньше было море, теперь чернела и росла стена. Потоки грязной воды вдруг обернулись вспять, водовороты застыли и разгладились. Раздираемый на части дракон взревел в последний раз — прерывисто уже и булькающе. Вспыхнула сеть молний и…

Я увидел, как на спокойном небе плавно сползало в колыбель уставшее вечернее солнце. Видение катаклизма исчезло, будто и не было.

— Как… ты… там… оказался?.. — дышал через слово Виктор, дрожа как от холода.

Мы были посреди крыши. Лицо овевал солоноватый бриз, и слышались сигналы машин вперемешку с тайским говором. Никаких смерчей и ливня. Никакого потопа и молний. Идиллия, в которую мы опять ввалились. Будто бы другой мир.

— Как…

— Не знаю, — перебил я и поднялся.

— Прирождённый! Ты прирождённый — поэтому! — хрипло рассмеялся он и уселся на задницу, всё ещё тяжело дыша. — И не надо никаких жертв! Раз — и, сука, в дамки!..

— Что это было?

Виктор вскинул брови и покачал головой:

— Ну… репетиция местечкового апокалипсиса. Так сойдёт? — он вязко сплюнул на бетон и закашлялся. — Теперь отсюда первым же рейсом. Нахер! Мне тут делать всё равно нечего, так что… А ты! — он не поднимал головы, постоянно сплёвывая. — Ты тоже дуй обратно. За тебя, считай, только что сделали всё. Отомстили. Всем, сука, отомстили, без разбору. Разом. Никто не выживет. Никому от такого не… бля…