Виталий Зыков - Малк. И когда ты её нашёл [СИ]

– У тебя всё? – резко поскучневшим тоном спросил милес Драго, вновь возвращаясь к своим загадочным манипуляциям с головой демона.

Очевидно он ждал от истории Малка чего-то большего, однако этого так и не услышал. Малка подобная ситуация полностью устраивала, и он уже было даже настроился уходить, но… затем передумал. Другой такой удачной возможности поговорить о карлике и магии иллюзий с квалифицированным специалистом – если верить Хелавии и Хордолу – могло и не появиться, так что уходить, не попробовав, было нельзя.

И он, немного волнуясь и перескакивая в рассказе с места на место, принялся излагать подробности своего конфликта с карликом. От появления демонического уродца в поезде до последней его выходки с кричащей пастью. Ранее Малк ни с кем подобным ещё не делился. Что капитан Тырхат, что Хелавия и Хордол – все знали лишь часть истории, никто не слышал её целиком. Что впрочем не помешало им счесть Малка то ли фантазёром, то ли влезшим куда не надо болваном.

К чему-то подобному Малк был готов и на этот раз, однако милес Драго смог его удивить.

– Карлик, говоришь? Владеет странными иллюзиями, техникой проникновения в Дворец Духа и имеет непонятный интерес к твоей персоне? – спросил жрец, явно задумавшись. – Интересно.

– Интересно?! – немного резковато переспросил Малк. – А что-то более конкретное…

Договорить милес ему не дал. Жестом заставив замолчать, он подошёл к висящему на одной из стен зеркалу и всё той же кистью с маслом изобразил на его поверхности несколько узоров. Отражение моментально расплылось, пошло волнами и принятый за предмет декора артефакт засветился насыщенным жёлтым светом.

– Подойди ближе и надави на центр зеркала своей Властью, – требовательно сказал жрец, ничего больше не объясняя и не комментируя.

Малк толком не понимая что происходит, пожал плечами и выполнил приказ… Чтобы спустя мгновение вздрогнуть. Едва его Власть погрузилась внутрь жёлтого свечения, как зеркало словно бы моргнуло, от центра к краям пробежала мелкая рябь, а затем желтизна одним махом сменилась тёмно красным, с оттенком вишнёвого, цветом.

– Чтоб тебя! – вырвалось у Малка. – Я думал это что-то вроде Зеркала Друзала!

– Похоже, но не оно, – ответил жрец задумчиво. Немного постоял, не шевелясь и разглядывая артефакт, затем погасил свечение небрежным взмахом кисти.– Как неожиданно…

– И что это значит? – спросил Малк настороженно.

Милес Драго ответил широкой ухмылкой.

– О, ничего особенного. Просто подтверждение того, что тебе требуется помощь!

Наверное услышанное должно было как-то его обнадёжить, однако Малк лишь насторожился.

– Отлично. Ну так я её получу? Или, на худой конец, быть может вы хотя бы расскажете, что это за карлик и к какой Школе он принадлежит? – спросил он осторожно.

И тотчас услышал смех милеса Драго.

– Парень, ты пришёл не к тому Святому! Кетот не терпит слабости и не признаёт безвозмездных даров. Согласно его учению, всё в мире имеет свою цену, – прежним басом, словно на проповеди, отсмеявшись сообщил жрец. – Поэтому… что ты готов заплатить за помощь служителя Четвёртого Святого?

Малк вздрогнул и неверяще уставился на священника. Заплатить?! Проклятье, и речь, разумеется, идёт не деньгах… В памяти даже что-то такое забрезжило из историй деяний знаменитых служителей, что-то, связанное с клятвами, смертельным риском и гигантскими проблемами для всех, обратившихся за помощью. А он-то, дурак, думал, что такое осталось только в колхаунских сказках. Сюрприз!

– Как понимаю, платить ты не готов? – догадался жрец. – Ну тогда говорить нам больше не о чем. Как созреешь, так приходи… И да направит тебя Кетот на верный путь!

На такой ноте и закончилась их странная беседа. Йоррох знает какие выводы сделал для себя милес Драго, Малк же твёрдо решил, что больше он в храм Четвёртого Святого ни ногой. Жил ведь он как-то раньше без подобных помощников? И дальше проживёт. Зато точно не вляпается в какие-нибудь новые неприятности. Потому как ими от предложения милес Драга «заплатить» буквально смердело!

Как ни странно, кроме интереса к Малку со стороны жреца Кетота, больше никаких последствий инцидент с друзьями Гверда и демоном не имел. Жандармы и те его не разыскивали. Он даже начал сомневаться, известно ли вообще общественности о происшествии, пока не натолкнулся на заметку в «Магии и паре». В небольшой колонке на последней странице был опубликован рассказ о нападении задержавшегося после Ночи Пожирателя плоти на троицу Учеников. Если верить газетчикам, славные студенты Школы Трёх Святых, едва-едва достигшие своего ранга, дали порождению Пекла настоящий бой. Но силы оказались неравны, и двое молодых магов погибли: один умер от клыков твари, а другой истёк кровью, лишь самую малость не дождавшись прихода помощи. Об убийстве же Пожирателя вообще написали одной строкой: пал от рук служителя одного из храмов. И всё, точка.

Хотя имя единственного выжившего не сообщалось, но Малк не сомневался, что это был Гверд. Более того, как он подозревал, и раненого тоже мог добить хозяин бестелесных паразитов – что бы там ни говорил на этот счёт жрец! Во всяком случае когда он убегал, тот Ученик был вполне себе живёхонек. Не без травм – демон на него банально наступил, – но точно не присмерти. И если предположить, что Гверд для своего спасения не стал ограничиваться применением одного лишь демонического артефакта, то убийство приятеля вполне объяснимо.

Впрочем, как по Малку, так хоть все они друг друга пусть порешат. Главное, чем это чревато для него лично. Стоит ли ждать убийц теперь ещё и от родственничков Гверда или же тот скрывает свои таланты даже от близких, а потому и про Малка никому сообщать не будет? Вопросов много. Хотя учитывая, что сейчас и с точки зрения властей, и с позиции руководства Школы, Гверд самый настоящий герой – как же, в бою с демоном выжил! мало того, обратил порождение Пекла в бегство, и кто знает, почему жрецу вообще удалось так легко убить тварь, – то вспоминать о существовании Малка он точно не будет. Во всяком случае пока. А раз так, то у Малка есть время подготовиться к следующей их встрече!

Вообще, оглядываясь на то, как изменилась его жизнь с момента приезда в Андалор, Малк порой ощущал что-то вроде тоски. Не по уходящему детству, нет, а по той наивности и чистоте взглядов на мир, который был у него раньше. Ведь всё, чего он хотел раньше, о чём беспокоился и к чему сводились все его переживания, это Школа, образование и работа. Ничего более, обычная жизнь как у многих. Теперь же… Йоррох, ну когда, в какой момент в число рядовых жизненных проблем затесались покушения на убийство, конфликты с властями и проблемы с жандармами?!