Виталий Зыков - Малк. И когда ты её нашёл [СИ]

– Эх, Старик, Старик… Не зря тебя Мастер Гарен трусом называл. В тебе и другой гнили полно… Ну что тебе стоило мне хотя бы намекнуть, а?! – процедил Малк, сжав кулаки и невидящим взглядом уставившись в стену.

Правда, через мгновение он опомнился и, проверив вещи, заторопился прочь. Любой поисковый ритуал или артефакт ограничен в своём действии по времени. И враги точно не будут ждать, пока магия выдохнется. Так что если Малк собирался встретить «демонолюбов» во всеоружии, ему следовало поспешить.

В дальнейшем для Малка всё словно бы слилось в единую смазанную картину. Вот он бежит по вечерним улочкам, слабо освещённым газовыми фонарями, а вот уже вскакивает на подножку пролётки и сулит возчику золотые горы, если тот домчит его до нужного адреса вдвое быстрее, чем обычно. Затем полчаса безумной скачки и снова бег – подъезжать к непосредственно к дому Малк опасался и высадился за две улицы от нужного адреса.

Ничего удивительного в том, что во двор брошенного дома, где у него находился тайник, Малк ворвался взмыленным как лошадь после длительного забега. Даже его выносливости оказалось недостаточно, чтобы спокойно пройти через подобную гонку. Но вместо отдыха, Малк бросился к схрону и принялся вооружаться. Если купленные в посудной лавке тесаки теперь всегда были при нём в предназначенных для этого чехлах, то заряженный заговорёнными пулями револьвер и проклятый нож он всё же предпочитал прятать.

И вот теперь их час настал. Кобура с пистолетом отправилась на левое бедро, сумка с гранатами переехала на правое, и там же нашлось место для ножен с клинком. Малк уже собрался было снова закрывать тайник, как взгляд зацепился за филактерию со страницами Наследия… и футляр отправился за пазуху. Как там милес Драго говорил? Если будет тяжело, то восславить Кетота? Что ж, возможно сегодня у него будет шанс проверить эффективность данной формулы!

Вооружённый до зубов Малк проследовал в одну из уцелевших на участке построек и занял позицию у окна. Йоррох знает, что там его ждало впереди, но он был готов ко всему. Во всяком случае морально. Что до остального, то это предстояло проверять уже врагу.

Началось томительное ожидание атаки…

Увы, нападать лоялисты не спешили. Более того, просидев в сарае до полуночи, Малк так и не увидел ни одного охотника. Словно никто его не искал, не было никакого гадания, и отсутствовал даже намёк на смертельную угрозу. Тут волей-неволей, а начнёшь сомневаться как в своей способности рассуждать, так и в умении гадать.

– И какого Йорроха происходит? – пробормотал Малк, возвращая револьвер в кобуру и покидая укрытие.

На небе взошла луна, и в её свете был неплохо виден как сам заброшенный двор, так и часть улицы. Всё было пустынно, ни одной живой души. И Малк направился к лазу в заборе, через который он и попадал на участок. Однако сразу наружу не полез – сначала замер, прислушиваясь, и лишь убедившись, что всё тихо, лишь тогда осторожно выглянул наружу.

– Семя Йорроха, я, конечно, драки не хочу, но… вот смеху будет, если всю ночь прокараулю, а за мной так никто и не придёт, – для собственного успокоения одними губами произнёс Малк и выбрался на улицу.

Снова осмотрелся. Всё было тихо и спокойно, точно на старом кладбище. И от странности происходящего Малк всё больше настораживался. Что-то явно не то, и чем дальше, тем это проявлялось всё сильнее и сильнее.

Малк положил ладонь на рукоять револьвера и медленно двинулся в сторону своего дома. Слишком приближаться он не собирался, но глянуть хотя бы издали хотел. Ну как удастся что-нибудь увидеть?! И он даже успел пройти с десяток саженей, пока внезапно не осознал, что его так смущало в происходящем.

Звуки! Все звуки были приглушены и доносились, словно через слой ваты. Звук шагов, шорох одежды, позвякивание металлических оболочек гранат – Малк либо ничего из этого не слышал, либо слышал будто издалека, из чудовищного далёко. В качестве проверки он незаметно носком ботинка пнул камешек, так чтобы тот отлетел к стене дома. И с мрачным удовлетворением понял, что если бы специально не старался, ничего бы не услышал.

Малк понятия не имел, каким образом врагу удалось подобного добиться – ритуалом или артефактом, – но в том, что это было сделано специально, он ни капли не сомневался.

– Какие ушлые ребята! – пробормотал Малк и не услышал собственного голоса.

Эффект явно нарастал, а значит и появления жаждущих его крови недругов следовало ждать с минуты на минуту.

Малк даже задумался, идти ему дальше или вернуться назад, однако действительно что-то сделать не успел. Из ближайшего проулка вдруг появилась компания молодых людей – три парня и две девчонки, – которые целеустремлённо направились в его сторону. Причём если трое из них шли чуть впереди, весело размахивая пустыми руками, то двое на пару шагов отстали и у Малка никак не получалось разглядеть, что же такое они прячут за спинами друзей.

Наверное он ещё бы долго сомневался, если бы компания не поравнялась с фонарём и в его свете Малк не узнал лицо самого здорового из них. Это был тот самый ученик ремесленного училища, что в ходе нападения на Малка неудачно словил в грудь молнию и на спасение которого пришлось потратить «лечилку». И вот теперь ублюдок вернулся, явно не испытывая ни капли благодарности к спасителю.

– Извини, дружище, но второго шанса не будет, – криво усмехнулся Малк и выдернул из кобуры револьвер.

Всё-таки тогда, почти год назад, он был другим человеком. Более взвешенным, более рациональным. Несмотря на сложное детство, старался поступать по закону и не делать вещей, о которых потом придётся сожалеть долгие годы. Как, например, убивать врагов при свидетелях, рискуя отправиться на каторгу.

Но те времена прошли. И сегодня Малк, который вопреки всем ожиданиям, собирался дать бой обнаглевшим врагам. Никакой пощады! В конце концов раз уж Канцелярия сделала его живцом в охоте на лоялистов, то разве не справедливо будет, если он хотя бы сохранит за собой право на защиту всеми возможными способами?

А если и нет, то сдерживать себя он всё равно не видел больше смысла. Если после неизбежно придётся бежать, причём скорее всего не только из города, но и вообще с острова, то к чему осторожность? Главное – выжить, а всё остальное побоку!

И он, быстро прицелившись, нажал на спусковой крючок...

Револьвер дёрнулся в руках так, словно у Малка снова был мушкетон, и он переборщил с порохом. Не будь он заранее готов к сильной отдаче, наверняка бы не удержал рукоять, а то и вовсе вывихнул запястье. Не обошлось и без внешних эффектов. Сноп огня из ствола вылетел едва ли не на пол сажени, а звук выстрела оказался настолько громким, что даже смог преодолеть подавляющую магию лоялистов и нарушить тишину звонким «бах».