Александр Яйков - Мерцающий

У меня осталась всего одна стрела и увидев как на землю упал пустой колчан, вожак это как-то понял. Вновь показав свои зубы в жутком оскале, зверь ловко вскочил на лапы и рыская из стороны в сторону, ринулся прямо ко мне. Видя стремительно приближающегося огромного волка, я едва не позволил страху завладеть моим телом и разумом. К счастью, мне удалось взять себя в руки и не отправить стрелу в полет раньше времени. Секунда, другая и вот уже зверь, подобравшись на опасно близкое расстояние, прыгает вперед, видимо желая сбить меня с ног и задавить всем своим немалым весом. Дождавшись этого опасного мгновения… нет, я не выстрелил. Бросил лук волку в морду и словно перепуганный заяц скакнул в сторону. А затем, не менее быстро, развернулся и накинулся на упавшего зверя, словно крошечным ножом, берясь кромсать на удивление податливую шкуру твари, стараясь попадать по голове и шее.

Серый гигант хотел от меня отмахнуться, но не успел. Лопнул словно гнилой бурдюк, мстительно забрызгав мои ноги зеленой ядовитой жижей. Чувствуя как начинает разгораться пламя боли, я отскочил прочь от растекающейся лужи. Хотел бросится обратно, в сторону безопасной зоны или реки… завопил от боли и изумления, глядя на проклюнувшееся из живота, обструганное острие деревянного копья.

Чувствуя как внутри меня ворочается чье-то оружие я, крича нечто бессмысленное, резко попытался развернуться. К сожалению, неизвестный крепко держался за древко и лишь запрокинув голову и изогнувшись, я смог разглядеть его лицо. Если это мохнатое губастое нечто вообще можно было назвать лицом. Обезьяна, австралопитек, недочеловек — вновь из неоткуда всплыли в голове слова, но я как всегда не обратил на них внимания.

Чувствуя как яд стремительно разъедает ноги, а из пробитой спины толчками вытекает кровь… я, разрывая внутренности, извернулся еще сильнее и с животным рыком вгрызся в глотку неизвестного врага. Вырывая непохожие на животную плоть куски и забирая эту лохматую тварь с собой на небесный костер.

Из широкой раны на горле врага, мне прямо в рот хлынула ядовитая слизь. А еще через мгновение, он лопнул с ног до головы залив меня этой мерзкой зеленой жижей. И лишь спустя десяток секунд, я смог понять что вся та боль что была ранее, это ничто по сравнению с тем что обрушилось на меня в тот момент. Боль внутри, боль снаружи и сжигающее меня пламя вокруг. И всего один слабовольный шанс сбежать от этих мучений. Но и тот шел ко мне издевательски медленно, даже не позволяя мне лишиться сознания и давая глупому следопыту насладиться всеми гранями и оттенками боли.

[Лиир, будьте осторожнее и не забывайте о том что прикоснувшись к статуе возрождения любые ваши раны будут исцелены]

[Вы погибли. Общий лимит попыток сокращен до восьми]

Зависшие в пустоте слова были очень похожи на какое-то крайне жестокое издевательство. Но я не обращал на них внимания и наслаждался мгновениями отсутствия боли. На мой взгляд, даже слишком короткими мгновениями.

[До возрождения в безопасной зоне осталось… 9… 6… 3…]

— Здорова Гена! Чем занят? — поздоровался со мной Геворг Шальден, порывисто входя в мою, заставленной старинной мебелью, комнату отдыха. Подтянутый красавчик в военной форме, с зачесанными назад черными густыми волосами — и кто бы подумал, что за этим аватаром скрывается адмирал третьей космической флотилии и заодно начальник передовой службы рекрутирования. Все молодится старик. Когда я, примерно пятнадцать земных циклов назад, видел его в последний раз в реальном мире, он выглядел словно двухсотлетний изюм. Мелкий сморщенный и попахивающий чем-то не очень приятным. Видимо наша медицина ему уже мало чем могла помочь, вот он и зачастил в последнее время ко мне в гости. Все ищет, как бы еще сократить этап боевого обучения.

— Как будто не знаешь. Сам же подогнал мне несколько партий этих, едва слезших с деревьев, лысых обезьян. Вот, теперь в несколько потоков наблюдаю за ними. Присматриваюсь — приветственно махнув рукой, я указал на выделяющийся из общего интерьера, размером практически во всю стену экран. Там как раз в тот момент здоровяк Куртукар Солома из племени Белой лисы азартно рубил тяжелым мечом накатывающих на него, больших ловчих пауков. Пока вполне успешно, вот только он еще не знал что эти мелкие твари могут не только кусаться, но и плеваться паутиной. Ааа нет, уже узнал. Молодец, успел поймать плевок на меч. Но теперь ему бы лучше уже начинать отступать, точно не выстоит если все разом навалятся.

— Не такие уж и обезьяны. Все расы обработку мягких металлов уже освоили, а последние и железу начали присматриваться. Кстати, среди новеньких есть перспективные экземпляры?

— Удивительно, но имеются. Планета холодная, суровая, так что слабаков там было мало. Уже почти два десятка "крысиные бега" прошли. Особенно отличились двое из племени Ледяного хребта, преодолели дистанцию меньше чем за двенадцать часов.

— За полдня!? Вот они звери — не скрывая своего удивления воскликнул Геворг — Давно нам таких перспективных бойцов не попадалось. Кстати, напомни мне, какой там сейчас рекорд.

— Одиннадцать часов и пять минут. Принадлежит Куртукурью Имако, командиру одного из уже сформированных десантных отрядов.

— Аааа, помню этого невысокого перекачанного негра. На его родной планете гравитация была в полтора раза выше земной, так что они там все были похожи на злые мускулистые тумбочки. Очень хорошие из них бойцы ближники получаются. Но сколько мне известно, несколько десантных отрядов только из этих нига и сформированы. Эээх, вот только нам и стрелки нужны. Среди нового пополнения вообще есть меткие ребята?

— Несколько тысяч хороших лучников наберется, а из них только сотню можно назвать мастерами лука. Да еще и неизвестно пройдут они выбраковку или отправятся в шахты, как обычное чернорабочее быдло. В общем, очень мало у нас стрелков. А если ты со своими умниками еще сильнее гайки закрутишь, то будет меньше. По моим данным из последней партии за один день отсеялось уже два процента и думаю это…

— Ээээ. Крокодил, ну прекращай уже ныть. Думаешь я этого не понимаю?! Еще как понимаю… но ничего не могу поделать. Из центра шлют директивы, требуют ускорить процесс обучения новых бойцов.

— Скоро, наверное, их с куском сырого мяса и с копьями наперевес будут в бой кидать. От них и сейчас пользы мало, только слизь этими дикарями откармливаем и дорогое оборудование на них переводим. Сплошное…

— Говорю же! Я понимаю тебя! Но и ты меня пойми! Эти штабные придурки ничего не хотят понимать, им нужен только результат. Причем не когда-нибудь, а еще позавчера. Я своим авторитетом могу влиять только на самые глупые и нереальные приказы. Мои ребята только и занимаются тем, что строчат отчеты и редактируют эту безумную *******! Как могут, пытаются завернуть вредительские изменения или оттягивают их введение в действие. Эээх, мне бы еще года три прожить, до конца этой поганой войны. Дождаться пока выдумывателей этих глупых приказов разгонят всех к чертовой матери, а потом и помирать можно будет. Шестнадцатый десяток уже… Устал я Гена. Устал от этого военного бардака — при мне Шальден так никогда не раскрывался, хотя мы с ним за последнюю четверть века через многое прошли. Вот только я в отличие от него от жизни не устал и согласился на этот эксперимент. Теперь вот виртуальную лямку тяну… и ни сколько об этом не жалею. И плевать что большинство теперь меня даже за человека не считает. Главное что относительно живой, при интересном деле и что меня старые друзья, такие как Геворг, не забывают. Заходят иногда в гости.