Александр Яйков - Мерцающий

Прейдя к этим мыслям, я словно бы сбросил со спины незримый груз, а затем с легким сердцем отправился… обратно на тренировочную арену. К следующему заданию нужно было и правда подготовиться, вот только стараниями заботливого Генадиэна, денег я в своем несуществующем кошельке не обнаружил. В мысленно вызванном логе моих накоплений красовался круглый и абсолютно бесполезный ноль. Так мне и пришлось сбегать на арену и потратить еще четыре часа, чтобы набрать хоть сколь-нибудь приличную сумму. Трижды прошелся до двадцатого круга, а после направился прямиком в городской магазин, за снаряжением.

Приобрел там сразу три колчана стрел-срезней, заполнил перевязь легкими метательными ножами, поменял меч на чуть более длинный и удобный в рукояти, взял добротные кожаные штаны и мягкую тихую обувь. Затем попробовал присмотреться к какой-нибудь легкой броне, но испугался неразумно больших цен. Лезть за майкой, поспешно выброшенной в мусорное ведро при входе в магазин, не стал, поэтому пошел дальше по городу прямо так, с голым торсом и напускной уверенностью в себе.

Хотя голым без майки я себя отчего-то не чувствовал. Видимо знание того что на мне сейчас надет абсолютно невидимый костюм, не позволяло появляться подобному чувству. И не важно, что я вспомнил о нем лишь во время последнего прохода тренировочной арены. Надел костюм перед сном на голое тело, а когда проснулся так и не вспомнил о своей необычной обновке. Невидимый и абсолютно неощутимый при ношении… Правильно Гена говорил, что главное для меня теперь, это чтобы я не забывал о его существовании. И это оказалось не такой уж и простой задачей. Вон, до сих пор иногда прикасаюсь к собственному лицу, чтобы почувствовать пальцами слегка шероховатую ткань костюма и убедиться в том что он никуда не исчез. Такая вот странная у меня теперь одежка.

— Парень! Подойди-ка сюда — я даже не сразу понял, что обращаются именно ко мне. Осмотрелся вокруг, удивился тому что в этот непривычно людный день больше поблизости никого нет и лишь после посмотрел на того кто ко мне обратился.

Немолодой мужик с трудноразличимыми, из-за густой растительности на лице, чертами лица. Борода в две ладони, густая темно коричневая вьющаяся шевелюра, крупный мясистый нос и цепкий взгляд маленьких глубоко посаженых глаз — в общем, тот еще нестриженный медведь. Хотя было в нем кое-что делающее его немного похожим на меня. Он тоже был голым выше пояса, из-за чего его темно рыжая ""шерсть"" была выставлена на показ.

— Чего тебе? — недовольно спросил я у мужика, все же позволяя взять себя за руку и затащить в небольшой проулок меж двух трехэтажных домов — Надеюсь ты остановил меня не просто так и у тебя есть весомая причина…

— Есть! Есть причина! — не дослушав, громко воскликнул этот бородатый чудак, продолжая с силой тянуть меня за собой. Долго терпеть я это не стал. Сжал поднятую пыль в плотный ком и когда мужик напоролся на него лицом, дернул странного незнакомца на себя и буквально прорычал тому в лицо "Говори", когда он повернулся ко мне.

— Я там был! — потирая ушибленный лоб и неожиданно переходя на громкий шепот, пояснил мне бородач. Правда понятнее не стало. По крайней мере сразу — Я был там уже трижды! Три попытки прорваться сквозь этот кошмар! Четвертое задание это нечто непроходимое! Лишь немногие группы смогли пробиться сквозь всю эту мерзость и выжить. Я могу! Я могу рассказать какие опасности будут тебя там ждать. Если ты мне конечно заплатишь — озвученная мужиком цена меня, если честно, поразила куда сильнее чем его слова о следующем задании. Мне и без него было понятно, что простой прогулкой это не станет. А вот почему запрошенная им сумма так велика, что я ее вряд ли бы собрал и за полдня безостановочных битв на арене мне было не ясно.

— Твои знания столько не стоят. А если и стоят, то у меня все равно не наберется такого количества монет. Так что отстань от меня и иди своей дорогой — я попытался высвободить руку, но незнакомец лишь сжал ее сильнее и вновь срываясь на крик завопил "Стой! Я ошибся!", а затем озвучил цену которая была в десятеро меньше прежней. Как по мне она тоже была высока, но я, решив что несколько лишних часов на арене пойдут мне лишь на пользу, все же ее заплатил. Мысленно пожелал отдать… Тутталу Кулу деньги и не дожидаясь пока незнакомец нарадуется, хлопнул его ладонью по лицу и потребовал рассказывать.

— Набор в группы начался только сегодня. Когда ты уже успел трижды побывать на третьем задании и почему прячешься в этом проулке? Говори!

— Тайный преследователь, убивал меня уже два раза. В город он не заходит, но… Я почти месяц пытаюсь пробиться через четвертый этап, больше не могу войти ни на тренировочную арену, ни к инструктору. Там эта тварь меня точно убьет. Теперь бегаю по городу, прячусь. Боюсь… Боюсь что он начнет и здесь меня искать. Из моего набора в городе больше никого не осталось, а раз тут объявились вы… Думаю что не смогу прятаться долго. Я вчера продал все снаряжение, оружие и даже один внешний бионический модуль. Хочу набрать побольше денег и прибиться к какой-нибудь сильной группе из ваших. Заплачу чтобы они взяли меня с собой и протащили до следующего этапа — спешно объяснял Тутталу, сбиваясь и перескакивая с одного на другое. Теперь стало понятно, почему цена его знаний так высока. Собственная жизнь стоит куда дороже и он борется за нее как может, если не оружием и силой, то хотя бы деньгами. Уважения такой подход конечно не вызывает, но и осуждать, по большему счету, мне его было не за что. И да. Если я правильно понял бородача, то не только у Генадиэна есть огромное число копий, но и у этого города. И лишь когда выбраковка отсеивает большую часть людей, они начинают объединяться, перемешивая воинов из разных миров.

— Понятно — прерывая бесполезный для меня поток слов о нелегкой судьбе Тутталу Кулу и о том как он выпрашивал денег у таких же глупцов как и я, постарался направить его в более интересное для меня русло — Четвертый этап! Подробно рассказывай что там будет! — мужик охнул когда я его встряхнул, недовольно что-то проворчал, но после короткой заминки все же перешел к нужной теме. Подробно у него конечно не получилось, да и разборчиво, если честно, тоже, но я был доволен и его ломанным сбивчивым рассказом. От инструктора у меня бы не вышло добиться и малой доли от этих полезных знаний. Даже цена начала казаться не такой уж и чрезмерной.

— Расстояние до цели очень велико, около восьмидесяти километров и весь путь поделен на три части. Сильнее всего я ненавижу первый — огромный город из камня и стекла. Нееет, он совсем не похож на этот городишко, тот гораздо больше и опаснее. Все что не похоже на камень, будет пытаться тебя сожрать. Быстрые твари носятся по широким улицам в поисках добычи и лишь самые сильные воины могут сдержать их неожиданные атаки. Твари рыщут по городу без остановки и не позволяют расслабиться ни на минуту.