Евгений Гришаев - Уштарец (СИ)

— С Волатом надо поговорить, охрана нужна и оружие для всех, — Нодро практически уже согласился отправиться в пустошь за паровозом Зарков, вот только этого было мало, требовалось разрешение главы Уштара. Через некоторое время я в ангаре остался один, Менар можно сказать, силой утащил Нодро к Волату, приговаривая, — нельзя терять время, Зарки нас ведь опередить могут.

В ремонтном ангаре кроме меня никого не было, мне никто не мешал осмотреть всё, что там было. Здесь были станки, токарный, сверлильный и наждачный, и все на ручном приводе, никаких электромоторов. Как они что-то умудрялись на них делать, я просто не мог понять, но они делали. Помимо паровоза Нодро здесь стоял ещё один паровоз немного другой конструкции, чем-то напоминал очень большой багги. Эта техника явно не была предназначена для перемещения вагонов с углём из одной точки в другую. Этот паровоз был создан для того, чтобы кого-нибудь догнать и скорее всего раньше принадлежал Заркам.

Приблизительно через час явились Менар и Нодро, оба были чем-то озадачены.

— Шото пришёл? — спросил у меня Нодро, остановившись возле своего паровоза даже не осмотрев ангар.

— Нет, а что должен был?

— Да, сегодня нужно ремонт закончить, завтра поедем за котлом, — он покосился на Менара. Менар старался на брата не смотреть, он добился разрешения у Волата, но поругался с братом из-за этого. Нодро не горел желанием ехать в пустошь, риск потерять последний большой паровоз, был слишком велик.

— Ладно, без него справимся, ты же тут, — Нодро ухмыльнулся, посмотрев на меня. Ведь Менар заявил, что я чуть ли не самый лучший механик на всю округу и для меня починить их паровоз, раз плюнуть.

Так как устройство подвески этого паровоза я знал уже достаточно хорошо, спрашивать, что куда крепится и как, мне было не нужно, я просто собирал по очереди всё, что они успели разобрать. Мне помогал Менар, Нодро со своей одной здоровой рукой лишь инструмент подавал. Через несколько часов пришла та самая женщина, которую я видел возле Нодро, когда он тут лежал на носилках. Как я и предполагал, это была жена Нодро, звали её Риз. Она принесла обед на троих, ту же кашу что я ел в посёлке углекопов, только теперь каша была с мясом. Пока мы обедали, она украдкой меня разглядывала, делая какие-то свои выводы после осмотра. Судя по её скромной улыбке, выводы были положительные, видимо я ей чем-то понравился. За всё время обеда она ничего не говорила, но после отозвала Нодро в сторону и что-то долго ему говорила, иногда бросая короткие взгляды на нас с Менаром. Мы в это время продолжали ремонт, чтобы успеть закончить его к вечеру.

Уже поздно вечером, когда осталось лишь всё ещё раз проверить, пришёл Волат вместе с Шото и ещё двумя мужиками которых я раньше не видел.

— Нодро, это ваша охрана, — Волат кивнул на мужиков. — Рап поедет на этом, — он показал на тот странного вида паровоз, что стоял в углу огромного ангара. — К утру его нужно дополнительно бронировать, если что — себя подставит. Угля не жалеть, ваша задача забрать котёл и вернуться как можно быстрее. Оружие выдам утром, — сказав это, Волат обвёл нас взглядом и ушёл. Ему, судя по всему, тоже затея Менара не нравилась, но второй большой исправный паровоз им был просто необходим. Нодро и Менар умолчали о том, что это первоначально была моя идея, они выдали её как свою.

Через некоторое время работа возобновилась, а я надеялся, что смогу отдохнуть. Имея в подручных несколько крепких мужиков, мы с поставленной задачей справились задолго до наступления рассвета, даже немного поспать успели. Маленький паровоз теперь был похож на железного ежа, с достаточно мощным тараном впереди.

Когда первые лучи солнца осветили Уштар, два паровоза уже стояли под паром, ожидая команды на отправку. К паровозу Нодро был подцеплен лишь один вагон, в котором находился разборный подъёмный кран и несколько длинных цепей. Все уже были на местах, но отправление задерживалось из-за отсутствия Волата, обещавшего нам оружие. Нодро заметно нервничал, видимо Волат до этого никогда не опаздывал. Мы уже собирались отправить кого-нибудь узнать, что случилось, но тут появился Волат с тележкой, на которой лежал довольно большой ящик. Сам Волат был злым и на вопрос Нодро, почему опоздал, он процедил что-то сквозь зубы, кивнув назад. Я в их разговор не встревал, моё дело маленькое, помочь доставить котёл и местные проблемы меня пока не касались.

Через несколько минут Волат выдал оружие всем кроме меня. Я заранее был уверен, что мне никакого оружия не дадут, поэтому воспринял это спокойно. Кроме Волата нас никто не пришёл провожать и, получив оружие, Нодро отпустил стояночный тормоз. Рап на маленьком паровозе двигался сзади, находясь у нас на прицепе, таким образом, экономил угольную пыль, на которой и работало это чудо техники. Перевод паровоза с обычного угля на пыль сделали Зарки, обеспечив этим быстрое сгорание топлива и ускоренный процесс нагрева воды. Я считал, что бандиты люди ума недалёкого, но ошибался, у них головы тоже вполне хорошо соображают. Хотя если подумать, то к ним мог попасть в плен какой-нибудь хороший механик, вот он-то и перевёл паровоз на угольную пыль.

Приблизительно через час мы добрались до моста и, преодолев его, вышли на простор пустоши. Оставленный паровозом след, когда мы ехали в Уштар, был ещё виден, поэтому следу мы и поехали, чтобы не искать то место, где произошло сражение, в котором мне посчастливилось поучаствовать. Практически сразу в руках у Нодро появился бинокль, вполне обычный и он подолгу всматривался вдаль. Тишина пустоши, по его же словам, была обманчива, Зарки могли появиться в любую минуту. В последнее время они стали устраивать засады, выкапывая ямы в которых и прятали свои маленькие, но более маневренные и более быстрые паровозы. Шото с двумя мужиками находился в вагоне, туда установили пневматическую пушку, спрятав её от Зарков до определённого момента. Мы, то есть я, как новый кочегар и помощник машиниста, Менар и Нодро находились в кабине. Кабину слегка бронировали, но не железом, а плоскими камнями, закрепив их с помощью сетки снаружи. Об этом позаботился Нодро, получить ещё один гранёный дротик в тело, больше не хотелось. Честно говоря, я не понимал, почему они раньше этого не сделали, ведь нападение Зарков происходили часто и защита должна хоть какая-то быть от их металлических стрел.

Угля у нас с собой было много, поэтому Нодро его не жалел и заставлял подбрасывать в топку чуть ли не каждые пять минут. Паровоз лишь с одним вагоном и прицепленным к нему другим паровозом, шёл, можно сказать, не напрягаясь, разогнавшись приблизительно до шестидесяти километров в час. Поднятую колёсами пыль ветер уносил на запад, туда, откуда Зарки редко приходили, но нам не повезло. Через четыре часа на горизонте к западу от нас, Нодро заметил поднятую колёсами паровозов Зарков пыль, а ещё через полчаса мы их увидели уже без бинокля.