Денис Деев - Я – другой 4 [СИ]

– Идите на синий маяк, – приказали криссы, закончив сканирование. На борту их корабля зажегся яркий синий прожектор, который начал медленно пульсировать.

– Ну что, двинули, мужики? – спросил Гвоздев и Шоджи выдвинулся вперед, намереваясь с самого начала встречи взять на себя роль телохранителя.

Вблизи угольно-черная поверхность обшивки корабля пришельцев выглядела так, как будто ее кто-то обстучал громадным тупым молотком, а потом хорошенько потер наждачной шкуркой. Если это шрамы от прошлых сражений, то перед ним был самый настоящий ветеран, что еще больше увеличивало исходившую от него опасность. Под сигнальным фонарем, как лепестки диафрагмы, раскрылся внешний люк шлюза, выпуская в вакуум желтоватое облачко газа, которое моментально развеялось в вакууме. Шоджи полез было вперед, но они столкнулись с Гвоздевым в проходе плечами. Если им суждено умереть, то какая разница, кто отправится на тот свет первым? Да и прятаться за чьей либо спиной было не в натуре Гвоздя.

Шлюз оказался просторным, в нем запросто смогло бы разместиться с комфортом человек двадцать. Диафрагма за их спиной захлопнулась, и помещение шлюза начал заполнять желтый пар. Судя по всему, влажность внутри корабля была сумасшедшая, потому что пар начал быстро оседать конденсатом на скафандрах послов. С шелестом открылась внутренняя дверь шлюза.

– Главное – сохранять спокойствие, – напомнил дрожащий от нетерпения, страха и любопытства Мефодий.

Краем глаза Гвоздев заметил, как Шоджи отставил правую ногу назад и развернул тело левым плечом вперед. Руки он приподнял к поясу. Гвоздь тоже встал в неявную боевую стойку. Пусть они прибыли к пришельцам без брони и с голыми руками, но они с японцем сами по себе были оружием. Кулаки его скафандра прикрывали защитные накладки, и при хорошем ударе криссовские кораллы крошить ими было бы сплошным удовольствием. Подобравшийся для прыжка Гвоздев, расслабился, когда в шлюз залетел яйцеобразный робот. Ни винтов, ни турбин на его корпусе Гвоздь не разглядел, но дрон как-то умудрялся держаться в воздухе. Приглядевшись получше, он увидел еле заметную полусферу под аппаратом, разгонявшую желтый туман.

– Силовое поле?! – потрясенно выдохнул Мефодий.

Роботу криссов было совершенно плевать на удивленного ученого, пытающегося найти на его корпусе хоть намек на то, как устроено оборудование для создания пузыря для левитации. Он еще раз основательно просканировал трех послов. По мнению Гвоздева процедура приветствия затягивалась, дрон криссов обрабатывал их разноцветными лучами почти час. Похоже, криссы были маньяками во всем, что касалось безопасности. Или, что еще более приятно было осознавать, канониры с «Ковчега» смогли на них нагнать жути всего двумя выстрелами. Не найдя ничего смертоносного, робот вылетел из шлюза.

– И?! – спросил по прошествии пятнадцати минут Гвоздев.

– Нас продолжают изучать. Мои моды регистрируют, что нас обнюхивают, просвечивают и облучают, – набор имплантов Мефодия делал из него ходячую лабораторию.

– Кхм-кхм, – прочистил горло Гвоздев и в воздух произнес, – ребят, научные изыскания это хорошо, но если через пятнадцать минут вы не объявитесь, мы отсюда уходим.

Как уйти через закрытый внешний люк, Гвоздев не знал. Но искусство блефа в том и состоит, чтобы убедить противника, что ты можешь сделать то, чего ты в принципе совершить не можешь. Его демарш подействовал, ровно на четырнадцатой минуте ультиматума люк открылся, и в шлюз проскользнула квадратная левитирующая над полом платформа, два на два метра площадью. На ней возлежала массивная двустворчатая раковина.

– Это что? Нам на перекус устрицу подкинули? Они издеваются?! – завелся Гвоздев.

– Тихо, – осадил его Мефодий, – на раковину погляди внимательно.

Гвоздь последовал его совету и с удивлением обнаружил, что раковину моллюска покрывали пластины из тускло блестящего материала, явно искусственного происхождения. Они накладывались друг на друга на манер черепицы. Раковину окружала еле заметная голубоватая полусфера силового поля.

– О такой ужин все зубы обломать можно, – подметил Шоджи.

Створки раковины приоткрылись на пару пальцев. Между ними проскользнул наружу желтоватый студенистый прутик, он закачался из стороны в сторону, на его конце сформировался бугорок. С вертикальным зрачком. Глаз внимательно осмотрел каждого из послов от пяток до макушки.

– Еще одна проверка? – высказал догадку Гвоздь.

– Какой твой уровень? – звук шел прямо из стен шлюза. Но сомневаться в том, кто именно говорил с Гвоздевым не приходилось, «выращенный» из раковины глаз вперился прямо в забрало его шлема.

– Сто седьмой, – не раздумывая выдал Гвоздь. Если уж начал блефовать, то марку надо держать до конца.

– Ложь. Уровень ограничен, – прогрохотали стены, – максимальный – сто.

– Ну это у вас он ограничен. А мы нашли, как его выше поднять, – это был полуобман. Кейташи же как-то сумел создать уникальное «сердце», правда, его секрет до сих пор не был открыт.

Глаз метнулся к Шоджи, потом к Мефодию и видимо не обнаружив в них ничего необычного, вернулся к Гвоздю.

– Какой твой уровень?

– Сто седьмой, – не моргнув глазом ответит он.

Зависший компьютер это дело обыденное, а вот зависшего моллюска увидишь не каждый день.

– Чего он молчит? – шепнул Гвоздь Мефодию. Однако тот, пораженный смелостью и наглостью Гвоздева тоже предпочел отмолчаться.

– Корабль на орбите. Какой у него уровень? – отвис, наконец, пришелец.

– Сто пятьдесят восьмой, – на кураже ответил Гвоздь, молясь, чтобы Шоджи и Мефодий не влезли в его диалог с пришельцем. Пока все шло на тоненького и даже одно случайно брошенное слово могло его безумный блеф испортить.

– Мы не можем определить его уровень. Типов его орудий, двигателей и корпуса нет в наших базах.

– Все верно. Сканеры у вас слабоваты для нашего корабля, – Гвоздь вогнал в очередной ступор устрицу-переростка.

– Нам надо встретиться с вашими Старшими. На планете. Договоримся по даль-связи, – платформа развернулась и потащила моллюска к выходу из трюма.

– Эй-эй-эй! – крикнул ему вслед Гвоздев, – у нас на любых переговорах принято представляться. Кто или что ты такое?!

– Мы – латха. Мы Слуги. Как и он, – моллюск ткнул стебельком глаза в Шоджи и выехал из шлюза.

– Слуги?! Шоджи, а о чем эта мидия говорит?

Шоджи пожал плечами.

– Вот и провели переговоры. Информативные и продуктивные, – произнес явно расстроенный Мефодий.

В любом блефе важна выдержка, Гвоздев не отвечал на выпадки ученого до того момента, пока они не залезли в челнок и не отправились на Землю.