Пэт Шэнд - Железный Человек. Уничтожение

Сэл вцепился в дерево, стараясь найти удобную ветку. Под правой ногой оказалась вполне подходящая для его веса ветвь, и охранник осторожно на нее ступил. Наконец он нашел безопасное положение и, убедившись, что не упадет, поднял глаза. Сердце бешено колотилось.

Железный Человек висел перед ним в воздухе, маска в черноте ночи светилась, словно фонарь. Сэл увидел море верхушек деревьев и, поняв, что он на вершине очень-очень высокого дерева, испытал приступ тошноты.

Так же, как несколько часов назад он уронил сэндвич, сейчас он потерял винтовку.

– Ч-ч-что... – бормотал он, боясь сорваться. Сэл посмотрел вниз, и от страха у него свело желудок.

– Послушай моего совета. Не стоит, – сказал Железный Человек. – Б смысле, упав с такой высоты, ты, может, и выживешь. Это реально. С большой вероятностью ты по пути соберешь все ветки, как в той старой игре, кажется, «Плинко». Моим родителям нравилась. С другой стороны, ты, наверное, отключишься раньше, чем долетишь до земли, так что не придется все время бояться этого трагического момента. Придется всего лишь пережить много мелких падений на ветки.

– Спусти меня на землю! – крикнул Сэл, наконец сумев выдавить из себя слова, хотя звучали они куда менее грозно, чем он надеялся. Скорее было похоже, что он молит о пощаде. – Ты хоть знаешь, кто я такой?

– Нет, конечно. Потому и посадил тебя на дерево, – заявил Железный Человек. – Опущу тебя вниз, если ответишь на мои вопросы. Призрак здесь? А? Это все его рук дело?

Мужчина ухмыльнулся.

– Какой еще призрак? Не знаю такого.

Железный Человек небрежным жестом поднял руку и выстрелил в ветку рядом с Сэлом. Листья обуглились.

– Говорю тебе! – закричал Сэл, вцепившись в дерево. – Не знаю я! Я вообще тут ни при чем и быть тут не хочу. Босс...

– И кто этот босс? – спросил Железный Человек.

– Нефария, – сказал Сэл. – Лючино Нефария. Он меня убьет, если узнает, что я рассказал...

– Граф Нефария, – задумчиво произнес Железный Человек. – Не подумал о нем. Может, и стоило. Сколько внутри людей?

– Столько, что ты с ними не справишься, – слабым голосом проговорил Сэл. – Но я бы больше опасался чертового гигантского киборга.

Красно-золотое пятно – Железный Человек – резко приблизилось к охраннику. Металлическая маска оказалась напротив лица Сэла, и он видел на ее фоне теплые облачка своего дыхания.

– Чертов гигантский киборг, – повторил Железный Человек. – Давно он здесь?

Сэл ответил. Железный Человек долго смотрел на него ярко-синим взглядом.

– Смотри не засни. – Железный Человек отвернулся и двинулся в темноту. Ночь за считанные мгновения поглотила его красно-золотую броню.

– ПЯТНИЦА,включи еще раз режим невидимости, – скомандовал Тони. Он приземлился в пятнадцати метрах от домика, сверкнув огнями на подошвах, и медленно направился к строению. Роуди ждал его в полном боевом облачении.

– Куда ты дел того парня? – спросил он, подняв маску и расплывшись в озорной улыбке.

– Посадил на дерево, – сообщил Тони. – Знаешь, если он упадет, я, наверное, почувствую укол вины. С другой стороны, я не помню, на каком дереве его оставил, так что, похоже, никогда не отыщу. Грустно. Бедный несчастный вооруженный бандит вынужден провести остаток жизни на дереве, подробности – в следующем выпуске, до встречи в двенадцать часов.

– Остальных я оттащил на другой берег реки. Сломал телефоны, чтобы они не позвонили сюда. Боюсь, заблудятся, – Роуди захихикал.

Тони покосился на друга.

– Как-то без выдумки.

– Да брось! Представь себе: бродят там, понятия не имеют, куда зашли... – сказал Роуди постепенно стихающим голосом. Затем прищурился и развел руками. – Ну ты что? Знаешь, то, что своего ты закинул на дерево, не делает тебя таким уж отличным выдумщиком. Я этих двоих тоже на ветку мог посадить.

– Мог. Но не посадил, – сказал Тони. Он указал на здание. – Я хотел получить трехмерную схему, но сигнал блокируется. Должен сказать, я несколько впечатлен. Я думал, если подойти ближе, сможем взломать систему безопасности, но Пятница и отсюда не может пробиться.

– О, весело, – откликнулся Роуди.

– Это не самое интересное, – продолжил Тони. – Этот парень мне сказал, что Некроз внутри. Ну, он назвал его киборгом. Но это, конечно, никакой не киборг. Я все же предпочитаю считать, что он говорил о роботе.

– Отлично, – сказал Роуди, хлопнув в ладоши. – Вот и здорово.

– Весь этот праздник – за счет графа Лючино Нефарии, – добавил Тони. – Не знаю, здесь он или нет, но давай готовиться к худшему. Скорее всего, зайдем туда и наткнемся на обоих, на Некроза и Нефарию... Ну, и еще там будет полно его головорезов. А значит, надо подойти к этому с умом. Ты когда-нибудь дрался с ним?

– Пару раз видел в деле. Лицом к лицу и один на один ни разу, – ответил Роуди.

– Отлично, вот и не надо. Представь себе Тони Сопрано с силищей Тора... и с кучей разных костюмов.

– Тора я бы победил, – смело заявил Роуди.

– Конечно. Говори себе это почаще, – пробормотал Тони, захлопывая шлем. – Еще вот что. Будем исходить из того, что внутри этот домик побольше, чем снаружи. В нем Некроз даже в полный рост не встанет, чтобы крышу не пробить. Они под землей.

– Интересно, сколько там людей.

– Мне тоже. Кто бы ни мешал сигналу, он хорош. Даже слишком.

– Ну что ж, – сказал Роуди. – Вон то окно, кажется, не очень прочное. Неважно, что там внизу, верхний этаж мы легко зачистим. Заодно сориентируемся, пока не пришлось раскидывать по сторонам... всех.

Тони убрал лицевой щиток и с благодарностью улыбнулся Роуди:

– Вот это мой человек. Возьмешь на себя честь?..

Роуди вслед за Тони опустил маску на лицо и выставил гранатомет. При помощи чувствительного дисплея он прицелился и ухмыльнулся.

– Это всегда пожалуйста.

Граната пролетела почти бесшумно, пробила стекло, как бейсбольный мяч, не разбив его. Когда Тони и Роуди расслабленной походкой двинулись к зданию, внутри раздались вполне ожидаемые крики, которые стихли, едва из разбитого окна заструился густой зеленый дым.

Роуди протянул кулак, и Тони по-дружески стукнул по нему своим.

Старк пинком распахнул дверь. Театрального жеста никто не увидел – все отключились из-за дыма, – но эффектно войти было приятно. Мстители, которых от действия газовой гранаты защищали костюмы, перешагнули через бесчувственные тела охранников и разбросанное оружие. Не считая толпы бандитов и внушительного вида оружия, домик внутри был самым обычным.

Только в дальнем конце комнатки обнаружился лифт. Тони и Роуди остановились перед ним и переглянулись.

– Кажется, уходим на дно, – проговорил Старк.

ДВЕРИ ЛИФТАоткрылись, и Тони с Роуди оказались в ночном клубе Нефарии. Здесь все было настолько непохоже на лабораторию сумасшедшего профессора, которую Тони ожидал увидеть, насколько вообще возможно вообразить. Забавно, но Старку было бы спокойнее очутиться в комнате, полной светящихся склянок и суперзлодеев, занятых экспериментами над Некрозом. Однако нельзя сказать, что Тони удивил факт наличия в подземном логове Нефарии ночного клуба. Граф был из тех, кто любит роскошь и излишества, а здесь и того и другого было в избытке.