Илья Мельцов - Цена силы

— Что с рукой? — обеспокоенно спросил Глеб.

— Помоги куртку снять, — скривился Семен, — там и увидим.

Орудуя ножом, мы аккуратно срезали рукав и увидели рану в плече. Наконечник стрелы глубоко вошел в плоть, оставив после себя кровоточащий разрез.

— Кажется в кость уперлась, — выдал вердикт Глеб, — и судя по запаху стрелу эти уроды чем-то смазали, надо срочно вытаскивать.

— Придется резать, Леха, в моем рюкзаке есть аптечка, тащи ее сюда, — скомандовал Семен. — Дай мне обезболивающее

Перед рейдом каждый из нас получил набор средств первой помощи. Были здесь и безобидные лекарства, наподобие пилюль от диареи, но и сильнейшие препараты, полностью выключающие ощущения, тоже присутствовали.

Закинув в рот ядовито-зеленый кругляшок, похожий больше на пуговицу, Семен выждал десять секунд и кивнул Глебу, который уже держал под рукой нож. Лекарство почти моментально начало действовать, но было видно, что бойцу все еще больно. Семен сжал зубы и старался не шевелится, когда острое лезвие резало его плоть. Через несколько секунд на землю упал красный от крови металлический наконечник.

Быстро промыв и перевязав руку, нашедшимся в аптеке бинтом, Глеб дал Семену еще несколько таблеток, призванных остановить возможное заражение.

— Вот и местные пигмеи пожаловали, — выдал невероятную по глубине мысль Роман, подошедший после окончания полевой операции.

— Ну ты как, жить будешь? — беспечно спросил Роман.

— Пальцы не шевелятся, — Семен помассировал кисть правой руки, — надеюсь, это из-за обезболивающего. Как эти уроды напали незамеченными? Кто дежурил?

— Я, — отозвался Глеб, — но амулет молчал. Все было как обычно, а потом я услышал, как зазвенела тетива лука. Полетели стрелы, несколько ударились в щит, но они походу сообразили, что бесполезно это и начали палить по вам.

— Хреново. — скривился Семен, — я на сигналки очень надеялся, а аборигены их легко обошли. И что теперь делать с этим? Бегать за местными чингачкуками по лесу? Так это — занятие более чем бесполезное. Хорошо, если они вооружены только стрелами, да копьями, а если магией шарахнут?

— Может амулеты неисправны? — спросил Роман. — Они ведь ни разу еще не пригодились.

— Скоро проверим. Ждем утра, пока ничего другого не остается.

До рассвета оставалось еще три часа, но ложится спать никто даже не подумал. Каждую минуту мы ожидали повторного нападения. Вслушивались в звуки леса, выискивали глазами подозрительные тени.

Ночные гости так и не повторили свой визит, только вымотав нам нервы постоянным ожиданием опасности. И дело было вовсе не в боязни драки. Как нам удалось убедиться, нападающие ничем серьезнее стрел вооружены не были. Напрягала неопределенность. Это как темной ночью ждать грома после вспышки молнии. Да, опасности он не принесет, но ведь и уснуть не даст.

Рана на теле Семена воспалилась, несмотря на таблетки. После обеззараживающих пилюль, в ход пошел универсальный антидот, но даже после него Боец с трудом удерживал меч непослушной кистью, так что, случись схватка, придется ему удерживать оружие левой рукой. Да и вообще, вид у нашего командира был явно нездоровый — на лбу появилась испарина, а лицо в свете магического фонаря, по цвету могло бы посоревноваться со снегом.

— Может еще чем-нибудь закинешься? — к Семену подошел Роман, — Я в аптеке энергетик видел.

— Ага, и вскоре печень можно будет новую заказывать. Пока не стоит пить новую отраву, мне не настолько хреново. К вечеру станет лучше.

— Ты идти-то сможешь?

— Да. — раздраженно ответил Семен. — Говорю ведь, нормально все. Пошли лучше разберемся, почему сигналки не сработали. Вроде рассвело уже.

Семен поднялся с подстилки и, придерживая правую руку, неуверенно зашагал в лес. И нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

Прежде чем поднимать сигнальные пирамидки мы по кругу обошли поляну в поисках следов, оставленных ночными посетителями, и вскоре наши труды были вознаграждены — в паре мест на земле обнаружились отметины от босых ступней, принадлежавших судя по всему человеку средней комплекции. Нашлась так же пара оброненных стрел и место, откуда неизвестные осматривали наш лагерь — трава здесь была сильнее всего примята и выдавала чью-то лежку.

Экспериментальным путем выяснилось, что амулеты работают как положено. Стоило мне пересечь воображаемую линию между двумя пирамидками, как Глеб оповестил нас, что контрольный стержень подал сигнал опасности.

Мы повторили опыт еще несколько раз, но результат не изменился — металлический стержень исправно вибрировал, предупреждая о пересечении периметра.

— И что все это значит? — озадаченно почесал худой подбородок Глеб.

— Это значит, что спать нам придется в доспехах, — сплюнул Роман.

— Либо эти пигмеи слишком легкие, чтобы их заметил амулет, либо они владеют магией, с которой пирамидки справиться не могут. Причем первый вариант маловероятен — следы аборигены оставили вполне обычного размера.

— Странно, что, обладая такими талантами, пигмеи не забросали нас заклинаниями. — Глеб поднял с земли стрелу и, не особо напрягаясь, переломил ее пополам.

— Случившееся ночью — моя вина. — Семен опустил голову, — за что и поплатился. Я должен был предусмотреть такой вариант развития событий, но слишком понадеялся на сигнальные амулеты.

— Чушь-то не говори. Кто вообще о таком мог догадаться? — попытался успокоить его Глеб.

— Я должен был об этом подумать! Все последующие ночевки осуществлять в доспехах. Спальные места маскируем. Легкая прогулка закончилась. На нас явно открыли охоту, а я совсем не хочу получить еще одну стрелу в тело.

Правоту Семена понимали все. Если аборигены с легкостью обошли сигнальные амулеты, спокойных ночевок больше не предвидится. Само собой, спать в доспехах — удовольствие крайне сомнительное, но лучше так, чем проснуться от смертельного подарка из темноты.

— Если нас хотят убить, стоит ждать ловушек. — сказал Глеб, — В таком лесу сделать несколько сюрпризов — раз плюнуть. Думаю, аборигены об этом позаботятся.

— Само собой, — кивнул Семен, — поэтому щиты не выключать. И смотрим по сторонам так внимательно, будто за деревьями бабу голую увидеть можно. Все, выдвигаемся, хватит с меня этой поляны.

Уходя с места ночевки, я постоянно ощущал на себе, чей-то недружелюбный взгляд. Скорее всего, это было просто самовнушением, но тем не менее, как только мы углубились в лес, ощущение пропало.

Опасения Глеба не подтвердились. Ловчих ям, подвешенных бревен, веток с шипами и других ловушек, нам не встретилось. Может мы успешно их миновали, а может местные просто не стали тратить время на оборудование бесполезных конструкций. Ночью они видели, что мы защищены невидимыми барьерами, и если аборигены не совсем дураки, то поймут, что удар заточенными деревянными кольями и другие подобные сюрпризы нам не страшны.