Илья Мельцов - Цена силы

Еще через год я жену встретил. Она правильная у меня была. Учительницей работала. Вера. Мы ведь любили друг друга. Она просила меня, чтобы я со всей этой бандитской темой завязал, но легкие деньги так не любят отпускать тех, кто их уже держал в руках. Дурак молодой.

Ну и в девяносто шестом наши наверху что-то не поделили. Я же простым бригадиром был, подо мной человек десять всего ходило, так что не знаю, чего там закусились, но факт в том, что война началась. Натуральная. И ведь я мог подумать, что охота начнется за всеми. Убили Веру. Возле дома подкараулили. Стреляли в меня, но чего мне кабану сделается. Не уберег. Наверное, тогда, во мне магия и проснулась. От горя, от смерти.

Ромка, как узнал о случившемся, приехал ко мне в больницу. Оказывается, это люди с его бригады меня завалить пытались. Сдал он их. И за это я ему по гроб жизни обязан. В общем кончились эти гниды быстро, но мучительно. Через месяц на меня серые вышли. А еще через пару лет я узнал, что и Ромка теперь с нами. Был с нами. Плохо кончилась жизнь, гадко.

Семен вновь замолчал. Возможно, стоило что-то сказать, поддержать человека, но слова просто не шли. Да и не нуждался он в них. Просто хотел высказаться, помянуть свою жизнь и людей, которые из нее ушли.

Сеня так и просидел всю ночь у костра, я несколько раз просыпался, пытался даже сменить его с его вахты, но мужчина лишь качал головой и говорил, что будет дежурить сам.

Утро началось с того, что над джунглями разверзлись тучи. Дождь, который милостиво обходил нас стороной все дни в этом мире, словно решил наверстать упущенное и попытался нас утопить. Вода сплошным потоком лилась сверху, не давая продолжить путь. Мы все втроем собрались под деревом, ожидая пока природа успокоится и сжалится над нами. Сквозь шум я неясно слышал, как рядом матерится Глеб.

Через пару часов этой погодной вакханалии, внезапно осознал, что в лесу наступила тишина. С веток все еще стекали струйки воды, но постоянного шума капель не стало. Дождь кончился. Растения жадно впитывали жидкость, которая быстро впитывалась в землю.

Слушая ругань Глеба, который в красках описывал, как он любит этот лес, пигмеев, дождь и богиню Сехмет вместе с ними, я переоделся в сухое (рюкзаки были защищены от влаги) и, дождавшись, пока остальные последуют моему примеру, двинулся дальше. Мне уже не терпелось добраться до храма и закончить этот затянувшийся рейд.

С каждым пройденным метром, число древних развалин росло и в какой-то момент, я осознал, что мы идем по давно опустевшему городу. Деревья практически съели этот памятник древней цивилизации, но остатки улиц, домов, площадей все еще угадывались среди бурной растительности.

Вероятно, храм находился где-то поблизости. По расплывчатым описаниям кукловода, побывавшем когда-то в этом мире, обитель Сехмет, расположился прямо в центре города и был самым крупным строением в нем. Так что, если время не разрушило здание до основания, найти его не составит большого труда.

Мертвый город заставил нас выйти из сумеречного состояния, овладевшего нами после смерти Романа. Ощущалось, что в любой момент из обвалившихся домов, могут выйти бывшие обитатели этого мрачного места. Но нет. Внутри, обвитых лианами, стен ютилась только местная живность — птицы, мелкие грызуны и тучи насекомых.

Говорят, все дороги ведут в Рим. Может быть, на Земле это и так, но в мертвом городе все дороги вели к храму. Дома ближе к центру становились все выше, порой встречались относительно целые трехэтажные особняки, сохранившие даже резные узоры на фасаде.

Подойдя к одному такому памятнику архитектуры, я несколькими движениями очистил стену от наросшего за годы запустения мха и грязи.

На небольшом куске камня были вырезаны изображения людей, несущих дары к сидящей на троне женщине с головой львицы. Судя по всему, Сехмет предпочитала этот образ не только в нашем мире.

— Я смотрю, богиня не брезговала и людскими жертвами, — Глеб указал пальцем на изображение связанного человека, которого тащили к подножию храма, возле которого уже резали какого-то бедолагу.

— Сехмет считается довольно жестокой сущностью. — подтвердил я.

— А она точно сдохла? Не хотел бы я внезапно встретиться с ней внутри храма.

— Насколько мне известно — да. Хотя, кто ее знает, это же богиня.

— В любом случае, скоро узнаем, — Глеб поудобнее перехватил копье, с которым не расставался с самого утра, и поспешил догнать Семена, который не удостоил изображение на стене и толикой внимания.

Храм предстал перед нами спустя час блужданий по городу. Спутать это величественное здание с чем-то другим было сложно. Высотой более сорока метров, оно было выше любого дерева, успевших вырасти вокруг за долгие годы запустения. Но при этом, ни одно растение не приблизилось к хаму вплотную, словно какой-то барьер защищал его от природного наступления.

Жилище богини состояло из монументального центрального здания, и нескольких башенок прильнувших к нему как щенки к кормящей матери. Окон я не заметил. Везде был сплошной камень зеленый то ли от времени, то ли сам по себе.

Входом в храм служили массивные ворота, по бокам от которых древние строители поставили каменных львов. Дожди смыли четкие линии сделав скульптуры больше похожими на куски мыла после длительного использования.

Чуть лучше сохранились статуи воинов, стоящие чуть дальше, выполненные из каменных блоков, поставленных друг на друга. Время пощадило их и можно было заметить, что головы статуй совсем не человеческие. Возможно, в подражание богине, создатели заменили их на звериные и птичьи морды.

— Вашу, Машу, ну наконец-то, — обрадовался Глеб, — я думал, уже никогда не дойдем. Ну что, Леха, ты хоть и не Валера, но настало твое время. Храм ждет. Вскроем его как консервную банку.

— Не боишься открывать эту капсулу времени?

— Боюсь конечно, я ж не идиот, но знал бы ты, как хочется на Землю. Сходить в душ, завалится в бар, подцепить какую-нибудь девчонку и… ну дальше не для детских ушей. Все, не тяни время.

Ворота храма, естественно оказались закрыты. Каменные створки, пережившие многие века, недвижимо опирались на твердые мраморные плиты. Возле ворот царил идеальный порядок. Магия или может неизвестный дворник не позволили накопиться ни грязи, ни мусору, что неизбежно попадает в заброшенные строения.

Ну что же, настал момент истины. Сейчас станет известно не ошибся ли Оллатео. Пустит ли меня храм? Откроет ли свои тайны?

Медленно, в любую секунду ожидая подвоха, я приблизился к воротам. Каменные воины, стоявшие почетным караулом, будто смотрели на меня свысока, оценивая достоин ли я? Примет ли меня богиня?