Евгений Хван - МагоИскин. Том 3

Люди в нем жившие, были потомственными охотниками, добывавшие в подземных галереях и пещерах съедобных зверей. Затем, продававшие свою добычу, мясо и шкуры, в городах, уплатив при этом налоги государству. Этим промыслом занималась часть населения империи, другая трудилась на фермах, где выращивали разные грибы, растения и другие виды растительной продукции. В самом же городе трудились цеха по переработке шкур, изделий из них и многие другие производства, что бы удовлетворить все потребности подземных жителей.

Как и в любом государстве, существовал аппарат подавления недовольных, армия, полиция и чиновники, собирающие налоги и прочие блага, чтобы потом "справедливо" перераспределить их между собой и населением. Еше был Большой Совет н Малый Совет, составляющие элиту подземной империи, которая никогда не переизбиралась и существовала постоянным составом. Выход из его состава был только один, вперед ногами. Ну и над всеми, конечно стоял богоизбранныйимператор, на сегодняшний день Номдар четырнадцатый.

Еще, что было примечательного у империи, это электростанция, построенная на подземной реке и дающая основную энергию двум городам и многим поселениям, и крепостям. Да, кстати о крепостях. Их построили во всех больших тоннелях, идущим к двум городам, а в других второстепенных тоннелях, построены небольшие поселки, также защищающие дороги в Борос и Торос. В крепостях жили военные, на полном государственном обеспечении и составляющие ее основной гарнизон. А, поселки, защищающие малые дороги, пользовались государственными льготами, такими например, как Гастар, поселок охотников. От кого подземные города защищались?

Оказывается различных подземных тварей развелось настолько много, что раз в пять лет, тот или иной вид подземных животных быстро размножается и начинается распространяться, как пожар по подземным галереям и тогда происходит нашествие, от которого и стоят крепости и укрепленные охотничьи поселки.

Налажено в городах и литье из металлов, и производство холодного и порохового оружия. Угля нет, но плавку делают в электрических печах. Работают по старинке в кузнечных мастерских. Железную руду тоже не добывают и не обрабатывают. Весь металл добывается с поверхности планеты. Вот мы и перешли к третьей группе работников империи, к "скальтам". Кто это такие? Их называют по разному и искатели, и охотники, и внешники, но в основном называют "скальтами", охотники за металлом и древними артефактами.

В таких группах работают люди с авантюрной жилкой в душе. Эти группы сбиваются и работают только на добровольной основе, потому что смертность в них очень огромная, но и выхлоп от найденных вещей не в пример больше, чем у охотников за мясом или тех же фермеров. Насколько я подслушал разговоры между такими искателями, в данное время на поверхности творятся страшные веши. После большой магической войны, произошедшей более семисот лет назад, всю энергетику планеты перекорежило и все магические потоки изменили своп направления.

Теперь в ее атмосфере бушуют не только магические бури, но и от этого часто возникают природные катаклизмы и ураганы, сносящие целые пласты земли. Кроме действующих вулканов, ураганов и прочих катаклизмов, животный мир Номдара мутировал, превратившись из безобидных зверушек в кошмарные чудовиша, выпивающих энергетику человека, как вампиры. Некоторые животные, под воздействием искореженной магии, превратились в полуразумных ментатов, убивающих человека только одним взглядом. Растения и деревья, недалеко ушли от своих животных собратьев. Вы видели ^прыгающие" хищные кусты или деревья стреляющие смертельными ядовитыми иглами? Весь этот кошмар ждет "скальтов" на поверхности и мало кто из новичков возвращается обратно.

Но, такие группы нужны городу, нужен постоянный приток металла в город для ремонта городских механизмов и электростанции. Еше больше нужны артефакты ушедшей империи. Вот такую информацию я нарыл из простых разговоров Скальтов, а что там в действительности твориться на поверхности, один только бог знает.

Правда об артефактах, так ничего и не понял. Единственное понял, что наверху не просто опасно, а смертельно опасно находиться, но соблазн слишком велик, одномоментно можно разбогатеть.

Ага, эти молодые хотят просто все п сразу, что-то знакомое мелькает в мозгах, только откуда оно вдруг проявилось? Несмотря на смертельный риск не вернутся нз первого рейса с поверхности, все равно это молодых людей привлекает и поэтому "камикадзе" стоят в очереди. Государство даже поощряет всех желающих записаться в скальты и выдает безвозвратно подъемные. Многие на этом ловятся, а кому не хочется на халяву покутить? Но при получении этой самой халявы, добровольцы подписывают договор, от которого потом не отвертеться! Когда на следующий день приходит трезвость, то приходит и расплата. Таких "добровольиев" сбивают в группы, дают экипировку и пару опытных проводников и выкидывают "мясо" наверх. Выживешь-молодеи, не выживешь — твои проблемы! Ха, как это все знакомо.

Ага, поздно "боржом" пить, когда почки отвалились. Эта дурацкая земная поговорка пришла мне на ум, когда утром после попойки увидел таких "искателей-добровольцев", вернее их рожи через своих дронов. А ведь мой путь на поверхность лежит в такую же команду "смертников". В опытную, спаянную команду меня навряд ли возьмут. В принципе особо вживаться в местную жизнь мне не надо. Моя задача минимум — добраться до поверхности, а задача максимум, без потерь отсюда свалить и как можно быстрее.

Поэтому еше после очередной недельной подготовки, я свободно шагал к поселку охотников с рюкзаком за спиной и уже готовой легендой, надеюсь все пройдет нормально н меня запишут добровольцем в "скальты"! И можно выбираться на поверхность мертвого мира Номдара.

Гастар, представлял из себя не просто поселок, а укрепленную крепость, где каждый дом был из камня и был похож на земной дот или дзот, с маленькими, узкими окошками, напоминающими из себя амбразуры из которых можно было вестиогонь. Меня на полпути остановил патруль, внезапно выскочивший из скальных ниш, замаскированных по бокам большого тоннеля.

— Стой — послышался приказ старшего наряда — кто таков? Откуда? — задал вопрос мужчина сурового вида, одетого в кожаные штаны и в такой же безрукавке, с небольшим мечом в руке и щитом. Вполне себе средневековый воин, если бы не кожаная кобура, висящая у него на боку и выглядывающая из него рукоятка порохового пистолета, да кожаный пояс — патронташ, как у американского ковбоя с выглядывающими маслеными головками пуль, набитых вдоль всего пояса.

— Почему один? — повторил вопрос старшего другой воин, вооруженный длинным карабином и двумя мечами за спиной.