Игорь Андреев - Трансформация

— Бус, как ты видишь, получил изрядно и своё, надо признать, отъездил. Мы его поменяем, но через километров пятьдесят, шестьдесят. Это расстояние мы вполне себе одолеем. Сейчас закончится дождь, запустим квадрокоптеры, и двинемся по разведанной местности. Ехать нам нужно прямиком к чёрным кластерам, в этом направлении нас точно никто не станет искать.

— Ну и почему бы нам не перегрузиться и не двинуться прямо сейчас? Под дождём нас ни дроны, ни заражённые не заметят.

Я задал, судя по всему, вопрос, на который Дарья не могла добиться убедительного ответа, потому что с раздражением добавила:

— А на этой развалюхе выехать в ливень, так через пять минут все до трусов промокнем, да и этим твоим электричеством шарахнуть может. Нет, ну Лич перестань ты цепляться к этому бусу, ну, дорог он тебе, так ведь это просто железо, жизнь дороже.

— Согласен, что дождь нам в масть, и до черноты мы гарантированно доберёмся, но затем потеряем много времени, я даже не берусь предположить сколько. Причину раскрыть не могу, единственно скажу, что нам необходимо перебраться через мёртвые кластеры. Если поедем на бусе, то я гарантирую оперативную и безопасную переправу.

Дарья в раздражении мотнула головой. Я, признавая за Личем больший опыт выживания в мире Улья, не решился примерять на себя роль судьи, вместо этого заявил об отсутствии позиции по этому вопросу и предложил принять решение, выслушав мнение Ольги, заранее настраивая себя на готовность к разгрузочно-погрузочным работам.

Ольга с момента как я её оставил даже не переменила позы, было заметно что девушка с трудом превозмогает боль: губы покусаны; на лбу выступила испарина, на щеках нездоровый румянец; в глазах лихорадочный блеск. Дарью, поспешившую к ней с дозой спека, она остановила:

— Позже, дорогая, — как только сбросим погоню.

Я передал Ольге суть задерживающего нас спора, и к моему удивлению она поддержала сторону Лича, и сделала это весьма деликатно, нисколько не обидев подругу, одна тёплая улыбка на искорёженном болью лице стоила тысячи слов извинений. Да, уровень доверия внутри этой пары непоколебимо высок. Дарья сразу приняла мнение оппонента как рабочее и предложила немедленно выступать:

— Хват, ты берись с одной стороны я с другой и прямо в кресле занесём её в машину. Лич, нужно козырёк над лобовым стеклом соорудить — всё меньше будет затекать. И выдвигаться нужно прямо сейчас.

Кусок прозрачного пластика вырезанный из витрины, хозяин нашего электромобиля закрепил с помощью клея прямо на лобовом стекле и через считанные минуты после принятого решения мы выехали под утихающий ливень, в скором времени сменившийся лёгкой моросью. Низко летящие чёрные тучи сменились высокими кучевыми облаками, сквозь которые тут и там просматривалось синее небо.

Лич запустил сразу два беспилотника: один вперёд по маршруту, другой куда-то в сторону где, по его мнению, могли находиться наши преследователи. Почти сразу он привлёк моё внимание к планшету, на экран которого транслировали изображение камеры дронов:

— Погляди Хват, узнаёшь?

В зелёной рамке автофокуса был захвачен серебристый минивэн съехавший с дороги и завалившийся на бок. По следу, протянувшемуся от шоссе, можно было сделать вывод, что машина уже потеряла управление, когда оказалась на неасфальтированной поверхности, колёса сразу увязли в размокшем под ливнем грунте, а инерция продолжала тащить почти две тонны металла вперёд, колёса вывернулись до упора и минивэн опрокинулся. Стёкла в автомобиле были целы, двери закрыты и создавалось впечатление, что из салона никто не выбрался. Но я посчитал иначе:

— Она могла выпрыгнуть на ходу, а могла выбраться после крушения, просто дверь под собственным весом захлопнулась. Может…

Лич перебил меня, упреждая предложение съездить посмотреть, а то и помочь пострадавшей:

— Заканчивай Хват. Твой диалог с реальностью ни к чему толковому привести не может - говорил он резко, совсем не так как спорил с Дарьей, - Этот конец был предопределён, её психика недостаточно быстро подстроилась под изменившийся мир, инертность мышления, как и лабильность, это изъян, который нельзя исправить, по крайней мере быстро. Ей нельзя было помочь, это я сразу понял. Если выкинуть того мужика из машины, то значит её спасти — безусловно. Но тогда мы автоматически записываемся к ней во враги, на первое время уж точно. Потом, спустя месяцы, наверное, она бы поняла всё правильно, но неприязнь затаила навсегда. А зачем плодить людей, которым ты неприятен?

— Но…

— Всё! – отрезал Лич, - Мы ей помогли в достаточной степени: сориентировали, дали живца, вооружили. И знаешь что? Тебе нужно сменить прозвище. Хват — это не совсем корректно. Раньше повсеместно, а теперь кое-где так называют жрачей в стадии предшествующей превращению в рубера. Кому-нибудь из старожилов это может не понравиться. Вот, Дэйл — классное имя, и тебе в самый раз. Или Чип.

— Угу. Тебе тоже Лич не походит. Тощий скелетообразный немёртвый маг, это явно не про тебя. Вот, Гоблин, это классно, тоже по-демонически…

С заднего ряда раздалось воронье: «кх-кхр-кх». Я от неожиданности едва язык не проглотил. Смеялась Ольга.

Дальше ехали молча. На ровных участках машина уверенно разгонялась и Лич не отрываясь от монитора осаживал водителя:

— Не гони, интенсивное торможение или ухаб добьют подвеску, обидно будет ведь совсем немного осталось.

На трёх колёсах машина держалась вполне уверенно, хозяин объяснил это смещённым к середине центром тяжести и независимым вращением всех четырёх колёс, каждое из которых следует правильно называть — мотор-колесо. Настал момент, когда он посадил дроны прямо на крышу электробуса и объявил, что теперь мы достаточно близко подобрались к мёртвым кластерам и можно не опасаться, что кто-то сумеет отследить нас с воздуха. Ещё через несколько минут езды Лич скомандовал остановку:

— Дальше, пожалуй, не стоит. Ольга, ты не чувствуешь чужого присутствия? — получив отрицательный ответ, продолжил раздавать указания, — Ждите меня здесь, из машины не выходить, Ольга постарайся сосредоточиться на дороге, по которой мы приехали, Дарья, на всякий случай организуй прикрытие по максимуму.

Мы остановились на одной из улиц коттеджного посёлка: с двух сторон двухметровые заборы из зелёного профильного железа, впереди небольшой взгорок, за которым ничего нельзя было разглядеть, да и сзади вид ограничен — мы только что повернули с одной из главных улиц в узкий проезд и у нас за спиной теперь красовался всё такой же зелёный забор.

Здесь наш, как я считаю временный, руководитель покинул салон автомобиля, не посчитав нужным поставить в курс дела вообще никого и проигнорировав мою попытку его расспросить. Глядя на удаляющуюся спину, я ощутил беспомощность и злость на самого себя — упустил инициативу. Я должен был осуществлять общее руководство экспедицией, а меня оттёрли в сторону. Что теперь делать? Сесть за руль и поехать по одному мне известному маршруту? Это глупо: я не знаю точного нашего местоположения, не представляю, как пользоваться дронами, не имею понятия о тех системах вооружения, что лежат у нас в грузовом отсеке. Да! Свалял дурака, так свалял. Размышляя на эту тему пришёл к выводу, что ошибку допустил ещё в самом начале, когда попёрся с жемчужиной к знахарю, нужно было затихариться и не спеша готовиться. Эх, крепки же мы задним умом.