Николай Метельский - Осколки маски

Покосившись на отложенную папку, Хоусэй еще раз вздохнул. По самым оптимистичным прогнозам, если Аматэру бросят клич, только с острова Сикоку под их знамена встанут около четырехсот тысяч отслуживших в имперских вооруженных силах. И это только простолюдины. Всех они, конечно, не вооружат, но Абэ и малой части хватит, чтобы проклясть тот день, когда его сын оскорбил Аматэру. Только вот воевать пришлось бы не только с простолюдинами Сикоку, но и с аристократами. Аматэру, может, и на грани — с двумя-то представителями рода, одна из которых на десять лет старше Хоусэя, — но назвать их слабаками только молодняк и может. Хотя что уж там, о Сикоку даже он забыл, а вот молодой Аматэру раз за разом умудряется находить выходы там, где никто не ждет. Идея использовать для принятия в род еще живых женщин Аматэру, давным-давно носящих чужую фамилию. Теперь вот Сикоку.

И потому единственным шансом наладить хоть какие-то отношения с Аматэру является жена Хоусэя, вышедшая как раз из их рода. Хотя… Хотя да, кое-что еще он может сделать. Все-таки сын слишком импульсивен, а вот за внуком такого не водится.

Бодро спустившись со второго этажа, Акено нашел взглядом сидящего на диване Абэ Икуми. Серые брюки, белая рубашка, нога за ногу, руки сложены на колене — он являл собой образец невозмутимости и благообразия.

— Абэ-сан, — кивнул ему Акено, приблизившись.

— Кояма-сан, — склонил тот в ответ голову.

Минут десять они разговаривали ни о чем, попивая принесенный слугой чай. Болтовня не то чтобы обязательная, скорее элемент вежливости, дабы не сложилось впечатления, будто к хозяину пришли лишь по делу.

— Повезло, что мы прибыли сюда осенью, — произнес Акено. — Хоть какое-то время на акклиматизацию. Прав был Синдзи, когда рассказывал о местной духоте.

— Кстати да, насчет молодого Аматэру, — подхватил Абэ, переходя к делу. — У меня будет к вам просьба. Не могли бы вы свести меня с ним? Есть к нему один разговор, но после недавней ссоры вряд ли он примет кого-то из Абэ. Особенно меня.

— Хм. В ближайшее время не получится, — произнес Акено. — Он недавно связывался со мной, предупреждал, что уезжает по делам рода.

— В Японию? — уточнил Абэ.

— Нет. Я тоже об этом подумал, но нет, — покачал головой Акено и поставил чашку на стол. — Допытываться я, естественно, не стал — дела рода все-таки.

— Понятно. Но в целом вы не откажетесь помочь? — спросил Абэ.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Акено. — Что именно мне ему передать?

— Скажите, что я хочу урегулировать наш конфликт, — ответил Абэ.

— Это не может не радовать, — медленно произнес Акено. — Но боюсь, у вас ничего не получится.

— По-вашему, Аматэру нужна эта ссора? — спросил иронично Абэ.

— Нет, не нужна, — вздохнул Акено. — Но вы, похоже, немного не представляете, чего хотите и что произошло.

— Прекрасно представляю, — поморщился Абэ. — Я совершил ошибку и отвечу за нее. По вашим же словам, парень рассудителен и не станет раздувать из мухи слона.

— В том-то и дело, что не станет, — хмыкнул Акено. — Для Синдзи… да и для Аматэру, если подумать, конфликт — это активные действия, так что конфликт, по сути, урегулирован еще вчера, когда он высказал все что хотел, предупредил о чем хотел и ушел, не объявив войны. Я общался с ним потом, и он четко сказал, что ему плевать на ваш клан, пока вы сами не пойдете на эскалацию. Вы можете извиниться — да вы и должны это сделать, парень представитель рода, а вы ему такое высказали — но… обиды, скажем так, вы своими извинениями не искупите. Синдзи за гораздо меньшее разорвал дружбу с моей дочерью. Были друзья, а теперь просто знакомые. Поэтому и с вами, то есть вашим кланом он будет вести себя как с неприятными знакомыми. Не более, но и не менее.

— На большее я пока и не рассчитываю, — кивнул Абэ.

— Пока? — усмехнулся Акено. — Забудьте, Абэ-сан, вы теперь очень долго будете добиваться статуса просто знакомых.

— Сколько? — задал Абэ не очень внятный вопрос.

Но Акено понял.

— Минимум пока вы живы, — пожал он плечами. — С вашим сыном он, может, какие-то дела и будет вести, но… Скажем так, с неприятными людьми дела вести можно, но не более. Это вам еще повезло, Синдзи вообще парень отходчивый и крайне рациональный. Уверен, он уже сейчас отбросил все эмоции, но что случилось, то случилось, и помнить он это будет всегда. А вот, например, Атарашики-сан… — покачал он головой. — Она бы вас в покое не оставила. Правда, теперь Атарашики-сан скорее Синдзи на мозги будет капать, чтобы он разобрался, но, как я и сказал, Синдзи парень рациональный и разжигать ненужный конфликт не станет. Да и Атарашики-сан он вряд ли все в подробностях расскажет.

Отец прекрасно расписал все те проблемы, которые может принести эта ссора. Ссора, в которой Абэ сто процентов не правы. Икуми не был дураком и еще до той нудной нотации понял, как сглупил и какие могут быть последствия. Хоть и был в некоторых моментах не согласен с отцом — все-таки тот вырос на том, какие Аматэру могущественные и великие, а сейчас многое изменилось. И силы у них не те, и людей в роду мало, и денег нет, а главное — время не то. Даже их связи, пусть и обширные, во многом ограничены. Не могут они, как раньше, о чем-то попросить без риска выставить себя слабаками. Просьба сильного и просьба слабого — две разные вещи. Так что Аматэру не застрахованы от сторонней агрессии, да и никогда не были, но это если действовать по негласным правилам и законам бизнеса. Ну и если оскорблять наедине, а не как он — в присутствии посторонних. Личные дела аристократов — это их личные дела. Те же Нагасунэхико отличный пример. Но он сорвался. Просто сорвался и наговорил лишнего. Что особенно неприятно, если вдаваться в детали. Ведь если подумать, то как раз Аматэру у них за спиной и не сидит, Шмитты — да, но не Аматэру. Официально у него здесь ни кусочка земли нет и лично ему англичане не могут угрожать. Будь он проклят, этот Аматэру, одним своим видом неопытного юнца провоцирует других!

— Благодарю за информацию, — кивнул Абэ, поджав губы. — Я учту. Для нас сейчас главное — официально урегулировать конфликт. Постепенно разберемся и с остальным.

— Всегда пожалуйста, Абэ-сан, — ответил Акено. — Я сообщу вам, когда договорюсь о встрече. Еще чаю?

На остров Хейгов я пробирался аж три раза. Первый — первичный сбор информации, второй — уже нормальная разведка, а третий — подготовка к самой операции. Костюмчик на мне был особый, оставшийся еще от диверсантов Аматэру. Он, конечно, немного устарел, но только относительно новинок подобного снаряжения. Да и то скорее в софте. Для данной операции его более чем достаточно. Дождавшись на одном из скалистых берегов острова группу захвата, я на четвереньках подполз к Такано.