Николай Метельский - Осколки маски

— Смотря для чего, — произнес он осторожно. — Но в принципе — да.

— Хочу нанять тебя для одного самоубийственного дельца. Твоя задача — найти самых отъявленных ублюдков, которых не жалко, и отправиться организовывать форпост на одном из островов в Тихом океане. Форпост Аматэру. Поднимешь над ним флаг с моим гербом и будешь ждать, пока к тебе придут гости.

— А они придут? В смысле, точно придут? — спросил он.

— Это особый остров, — усмехнулся я. — Подняв там свой флаг, я фактически щелкну по носу не самый слабый клан. Они придут, примут вызов. Благо их остров, на котором есть вооруженные силы, совсем рядом.

— И я должен его удержать? — спросил он со странной интонацией.

Вроде и удивление, но… Нет, не пойму.

— Ты должен отвлечь на себя клан Хейг, — произнес я. — Естественно, чем дольше ты там просидишь, тем лучше. Я в любом случае займусь тем островом, но сейчас мне нужен именно отряд, который может пережить атаку, а лучше две, но при этом не напугать сам клан. Они должны спокойно собраться, спокойно отплыть и… — замолчал я. — Совсем слабую атаку вы должны отбить. В принципе, отбивайтесь, сколько хотите, мне главное — первое время. Официально пусть будет… полгода. Я найму отряд под твоим командованием на полгода.

Помолчав, старик глубоко вздохнул.

— И зачем вам я? К тому же мне не нужны…

— Вот давай без этого, — остановил я его. — Я собираюсь нанять тебя, и это не обсуждается. Не нужно приплетать сюда дела давно минувших дней. А ты мне нужен из-за твоего ранга. Отряд не должен быть слишком большой, но при этом он не должен слиться после одного плевка.

— Деньги… — произнес он тихо. — Но я не нуждаюсь в деньгах.

— А вот по моим данным твоя семья владеет небольшим магазинчиком, который дохода не особо-то и приносит.

— И тем не менее мы не бедствуем, — произнес он спокойно. — Я готов отдать вам свою жизнь, но не ради денег.

— А ты, я смотрю, по-прежнему хочешь всего и сразу? — усмехнулся я. — Сначала докажи, что я могу доверять твоему семейству хотя бы как наемникам. Сегодня тебя нанимаю я, завтра мои дети — твоих внуков, послезавтра мои внуки — твоих правнуков. И так далее. Глядишь, и представится кому-нибудь из твоих потомков шанс отдать долг. Это тебе еще повезло засветиться в инциденте у ворот моей базы. А то так и сидел бы, как твои предки, у родового особняка. В полной безопасности, надеясь непонятно на что.

На это Сугихара прикрыл глаза.

— Вы правы, — произнес он после небольшой паузы. — Как всегда. Не знаю, с какого момента это пошло, но мои предки сначала достигали чего-либо и только потом шли к вам, как бы предлагая вам это в дар, — и после еще одной небольшой паузы добавил: — И правда, всегда так было. Просто сидели под дверью.

— Гордыня, полагаю, — пожал я плечами. — Переросшая в традицию.

— Мы не… — вскинулся он, но продолжать не стал. — Может, и так.

С моей стороны было немного нечестно сыпать подобными комментариями, но я по-прежнему пытался оценить, что это за человек, вот и провоцировал его понемногу.

— Ну так что, берешься? — спросил я.

— Найти отряд ублюдков, которых не жалко, и с честью умереть вместе с ними? — чуть улыбнулся он. — Почему бы и нет? Это будет иронично, а я люблю иронию.

— Тогда обсудим детали, — хмыкнул я.

Сугихара уехал уже на следующий день. По его словам, сначала он посетит Свободные земли бывшей Польши, а там, если надо, и другие Свободные земли. На поиск людей я отвел ему два месяца. Не факт, что у меня получится все подготовить к этому сроку, но наемники, если что, и подождать могут, главное — плати.

Следующее, что я сделал, — это связался с Токугавой. Ехать к нему лично смысла особого не было, так что наш разговор шел по видеосвязи. Благо мы могли общаться прямо из наших кабинетов.

— Аматэру-сан, — первым поздоровался он. — Рад видеть вас. Что-то случилось?

— Токугава-сан, — кивнул я. — Да, кое-что произошло. Дело в том, что операция по захвату Сибу выходит на финишную прямую, в связи с чем я официально вас уведомляю, что начнется она в зоне вашей ответственности.

А если по-простому, то я только что заявил, что собираюсь нагадить перед воротами его дома и разрешение мне для этого не нужно.

— Серьезно? — Похоже, удивление перебило в нем раздражение. — И позвольте узнать, по какой причине вы… и что именно вы собираетесь делать?

— Так получилось, что рядом с вашей границей сидит засадный полк, который должен ударить нам в спину. Естественно, мы должны сначала его ликвидировать.

— Я… Но… И где именно? — Что означают мои слова, он понял моментально, а вот что теперь ему делать, не знал.

— Ну, если не вдаваться в подробности, то… — решил я его добить. — У вас под носом.

— Так, — прикрыл он глаза. — У нас под носом расположилась группировка вооруженных сил Малайзии. Я правильно понял?

— Примерно полк, да, — подтвердил я.

— И сообщает мне об этом союзник, против которого этот полк и собран.

— Так бывает, если уподобиться черепахе, — покивал я.

Тоже нагловатые слова с моей стороны — получается, я указываю ему, как он должен действовать. Но слова подобраны вовремя и в тему, так что ему и сказать на это нечего. Что уж там про возмущение говорить…

— Я надеюсь, что вы не думаете, будто я…

— Токугава-сан, — прервал я его, — если бы я думал о вас что-то плохое, мы бы сейчас не общались.

— Похоже, я сильно вам задолжал, Аматэру-сан, — вздохнул он.

Долг он признал, а я как вежливый человек не буду акцентировать на этом внимание. Вот интересно, он будет рычать на свою разведку или орать благим матом? Хотел бы я на это глянуть.

— Ерунда, Токугава-сан, сейчас нам нужно решить, как мы будем действовать. Что делать, как делать и когда делать.

— Внимательно вас слушаю, Аматэру-сан.

Естественно, я не стал обсуждать с ним тактику и стратегию предстоящей операции, для этого у нас с ним есть офицеры. Наша же задача состояла в том, чтобы договориться о сотрудничестве этих самых офицеров.

Первая фаза операции началась, когда мы все же выдвинули к Сибу войска. Малайцы пытались сделать хоть что-то, но их потуги выглядели так, будто они выполняли какой-то обязательный ритуал. Типа да, знаем, не получится, но ведь положено так. Пара засад, налет беспилотников, который не стал убиваться о наше ПВО, да часть дороги, которую они заминировали. Засадный полк на наше выдвижение никак не отреагировал, а вот силы Джабира были приведены в боевую готовность, но им и идти до Сибу дольше. Наши войска расположились в самом удобном для нас месте, то есть на востоке — юго-востоке Сибу. Точнее, там располагались наши основные силы, по факту же мы взяли город в полукольцо с восточной стороны. Да, полукольцо жиденькое, но хоть так. Удобным наше место дислокации было и для засадного полка малайцев, но подготовка к их ликвидации уже давно закончилась, так что волноваться было не о чем.