Владимир Журавлев - Зита. Десять шагов до войны [СИ]

У реки уже не орали и не толкались, шли осторожно. Река караулит беспечных, и многих уже выловили ниже по течению. Такие простые вещи Зита пацанам объяснила сразу, и вроде дошло. Всего-то надо быть аккуратными. Цепляясь за кусты, спуститься вниз по обрыву и вдоль воды потом километра три до ям, где поменьше городских рыбаков…

Тут их и подловили. Заросший мужчина выступил из-за куста и поманил к себе. Штык-ножом. Пацаны побледнели и попятились.

– Куда?! – сказал мужик. – Пожрать накатите.

Зита подумала и сбросила рюкзачок со спины.

– Зита, не подходи! – шепотом сказал старший и отступил еще дальше.

– О, девка! – обрадовался мужик. – А ну иди сюда.

Это точно был беглец. Она осторожно оглядела его, и увиденное ей не понравилось. Еда мужику сильно требовалась, а вот свидетели – нет. И штык-нож у мужика в руке, а его просто так не взять, только с кровью… И глаза у мужика – дурные.

Она четко понимала – не убежать. Это пацаны верили в свою ловкость, но она оценивала детские возможности разумно. Полезешь обратно на обрыв – мужик подбежит и сдернет разом троих. Сил у него хватит. Вдоль реки? Там кусты и коряжник, много не набегаешь, поочередно всех догонит. А по рыбацкой тропе вниз – это прямо мужику в руки.

Был еще вариант, что беглец просто отберет рюкзачок и уйдет. Уголовники – они всякие бывают, и не все из них нелюди.

– Сюда иди! – зло прошипел мужик.

– Зачем? – спокойно спросила она. – Конфету дашь?

– Две! Шевелись быстрее!

Мужик наконец поборол осторожность, покинул кусты и пошел навстречу. Она торопливо шагнула вперед, увернулась от его руки, потому что понимала – потом не вырвется. Вместо своего плеча сунула мужику рюкзачок. Пацаны за ее спиной с шумом кинулись на обрыв. Мужик дернулся к ним – она быстро пошла по тропе одна – выругался и вернулся. Ей на душе стало полегче – мальчишек она от беды уберегла. Заберутся на обрыв – потом их не догнать.

Она ясно понимала – мальчишки ей никак не могли помочь. Звать на помощь? А кого? Город закрыт, рыбаков рядом нет, их выпустили по знакомству. Да и побежал бы кто на помощь, тоже интересный вопрос. Взаимопомощью и единством в подкупольниках даже не пахло. А знакомый спецназовец на проходной четко предупредил, что ни при каких обстоятельствах не покинет пост, что ответственность их отряда кончается за городской стеной. Тайга – сфера интересов егерей ГБ, только где их искать? Через бойцов на проходной? Это не менее часа. А за час с ней что угодно можно сделать и уйти через железку в тайгу, на Большую землю…

Когда она выбралась обратно из кустов, руки у нее мелко дрожали, и футляр-талисманчик удалось спрятать под рубашку с третьей попытки. Мужик не один оказался. Двое их было в кустах, правильно сказал про две конфеты. Получается – предупредил.

К ее удивлению, пацаны никуда не убежали, мялись на обрыве, спорили шепотом. Она махнула им рукой, чтоб возвращались.

– Как ты? – спросил старший, отводя глаза.

– Целая, – хмыкнула она.

Глаза братьев невольно дернулись к ее одежде.

По-хорошему следовало возвращаться, какая тут рыбалка, когда пацаны на каждое шевеление куста под ветром оглядываются. Но у нее дома рыбы тоже мало осталось, а без нее туго, с карточек не наешься. Да и прибрать за собой стоило, а у нее сил не хватило.

– Пойдем, – сказала она. – Поможете их в реку столкнуть.

Мальчишки в ступоре уставились на трупы. Она же спокойно ухватила за ногу ближнего. Свое она отбоялась, когда оказалась одна против двух психопатов. А кто они, как не психопаты, если кинулись на маленькую девочку?

Веселенькая получилась рыбалка. Пацаны думали о чем угодно, только не об удочках. На воду смотрели с ужасом – вдруг мужики оттуда полезут? Вроде не должны, из Лены и живым непросто выбраться, но детская фантазия преград не ведает, особенно после такой встряски.

Ну, зато рыба клевала, как бешеная.

– Ну как, посмотрели на уголовников? – спросила она на обратном пути. – Понравились? Это для них вы во дворе собираете помощь!

– Уголовники разные бывают! – запальчиво сказал младший. – Эти-то, наверно, сявками ходили! А вот авторитеты…

– А авторитеты ими командуют! – отрезала она.

– Не только уголовники, все люди так живут, – угрюмо сказал старший. – Ну, в целом. Только о себе думают.

– Я так не живу, – возразила она. – Если б я только о себе думала, не уголовники, а вы бы сейчас вниз по реке плыли.

– Ты… – старший запнулся, – ты с собой не сравнивай! Ты же принцесса из будущего! Ну, так в школе говорят…

И мальчишки испытующе посмотрели на нее.

Она вздохнула мысленно. Все-таки выдумка покинула пределы класса и разошлась по школе. Скоро до мамы дойдет, вот будет смеху.

– Мальчики, надеюсь, вы про меня сплетни не станете распускать? – сменила она тему. – А то услышу – сразу пойму, что вы болтанули, больше некому, никто нас не видел.

Братья странно глянули на нее.

– Мы, Зита, не скажем, – твердо пообещал старший. – Никогда в жизни. Только ты прости нас. Мы не должны были тебя бросать.

– Правильно сделали, что смылись, – возразила она. – Вы мне ничем не могли помочь.

– Нет, неправильно! – упрямо сказал старший. – Я должен был тебя защитить, я! Ты же смогла!

– Прощаю, – серьезно сказала она. – Но смотрите, у вас выбор: или со мной, или к ворам присоединяйтесь!

– Мы бы с тобой пошли, – неловко пробормотал старший.

– Клятва, – так же серьезно сказала она. – Я за вас жизнь отдам. А вы – за меня. И так – до конца жизни. Слово принцессы.

Мальчишки переглянулись – и опустились перед ней на одно колено. Нагляделись фильмов про куртуазных попаданцев, шалопаи.

– А финку я тебе, Сережа, свою завтра подарю, – пообещала она. – И покажу, как скрытно носить.

На проходной она немного поболтала со спецназовцами и подарила им десяток рыбин.

– Дожили, девчонка подкармливает! – смущенно сказал боец. – Казарменное положение, ни вздохнуть, ни… Извини, Зита, вырвалось. Себе хоть оставила?

Она показала улов, парни уважительно присвистнули. Они уже менялись со смены и проводили до дома, даже подождали, пока она забежит на минутку к Лене. Мало того, зашли во двор, разогнали шпану и постояли под окном, пока она не махнула им сверху рукой, показывая, что добралась до квартиры благополучно. Парни прекрасно помнили, что с ней хотели сделать местные, и охраняли профессионально.

Мама не утерпела, тоже выглянула и озадаченно уставилась на здоровенных бойцов с автоматами.

– Кто бы мне объяснил, какие могут быть общие дела у маленькой девочки с солдатней? – вопросила она в пространство.

Зита только усмехнулась. В принципе мама права, солдаты бывают очень разными – но ей всегда везло на хороших мужчин. Не считая тех, с реки. Но тех больше нет.