Павел Шек - Псы войны [СИ]

За два последующих дня я всего один раз встретился с герцогом. Проблем у него действительно было много, поэтому он уделил мне всего час. По его рекомендации я встретился с несколькими торговцами, заключив с ними договор на поставку в гильдию асверов мяса и зерна. Причём гильдия не платила ни монеты за доставку и получала товар по оптовой цене местного рынка. Интересно, удивится ли Рикарда, когда узнает?

Обещанное золото – два тяжеленных сундука, мы получили вечером третьего дня. Всё произошло довольно буднично. Приехала повозка с охраной, выгрузила золото, казначей герцога убедился, что я его получил, и они укатили по своим делам. Ни расписок, ни договоров от меня никто не потребовал, чему я немного удивился.

После заката мы собрались в общем зале гостиного двора, чтобы обсудить планы. Я пребывал в приподнятом настроении и подумывал, а не поискать ли заклинания для моментального перемещения на большие расстояния. Три дня в пути до Витории, пусть и в повозке – от одной этой мысли хорошее настроение стремительно портилось.

– Завтра с рассветом уезжаем, – ответил я на вопрос Александры. – Тали, как ты себя чувствуешь?

Тали впервые за эти дни спустилась в зал чтобы поужинать вместе с нами. Выглядела она по-прежнему бледной. Пока я был занят торговыми делами, Александра пригласила портного, и тот за сравнительно короткий срок успел пошить два платья. Тали очень любила платья на старомодный манер. Современные пышные юбки и обилие кружева у неё вызывали недоумённое выражение лица и лёгкое пренебрежение. Сейчас она была одета в тёмно-синее платье, оттенённое серебряным поясом и такими же вставками. В идеале, на таком платье должна присутствовать вышивка серебряной нитью, и Тали хотела вышить узор сама. У неё были кое-какие мысли насчёт семейного герба и рисунка, но об этом она ещё не говорила никому. И я вновь пожалел, что так легко читал её намерения. Обязательно сделаю удивлённый и счастливый вид, когда она покажет наброски.

– Хочу поскорее попасть домой, – ответила Тали.

Дверь в гостиный двор приоткрылась, и снаружи потянуло смесью любопытства, неуверенности и лёгкого страха. В ту сторону повернулись только мы. Асверы старательно игнорировали появление гостя. Точнее, гостьи. Наконец, дверь открылась, и в помещение вошла молоденькая равана, которую Тали окрестила Рут. Оглядевшись и удостоверившись, что злые асверы не собираются на неё нападать, она поправила платье и прошла к нашему столу. Её появление немного удивило только Александру.

Глаза у девушки были необычного зелёного цвета, переходящего в красный к краю радужки. В чертах лица только-только проступили первые юношеские черты. Она немного укоротила русые с серым оттенком волосы, убрав их под простой костяной ободок. И если Тали только выглядела как молодая девушка, то Рут вряд ли была старше четырнадцати лет. Для путешествия она выбрала простенькое бежевое платье, но я немного разбирался в качестве ткани чтобы оценить его стоимость. На лёгких замшевых сапожках я не увидел следов дорожной пыли и грязи.

– Я пришла, – сказала Рут тоном наказанной за провинность, но не раскаивающейся девушки.

– Бери стул, – Тали сделала лёгкий жест рукой. – Первый раз покинула дом?

– Я уже была в этом городе. Папа брал меня с собой один раз.

– Ты даже не полукровка, – сказала Тали, когда Рут скромно села рядом, сложив ладони на коленях. – В тебе лишь малая часть истинной крови. Но она сильна. Даже больше, чем в твоём отце. Только у тебя мало времени чтобы почувствовать её. Иначе она исчезнет. А вместе с ней и семья Ва́нара. Если у тебя получится, я помогу тебе. Если нет, значит, такова воля высших.

Тали жестом поманила девушку. Когда та наклонилась, схватила её за ухо, потягивая ближе. Затем сунула ей большой палец в рот, чтобы оттянуть щёку и посмотреть на зубы. Точнее, на клыки. Даже попробовала их на остроту. На мой взгляд, они ничем не отличались от клыков асверов, когда те принимали истинный облик.

– С этой секунды ты не выпьешь ни капли крови, пока я не разрешу, – в голосе Тали прозвенел металл и угроза.

Она чиркнула по большому пальцу ногтем, порезав кожу. Убедившись, что пара капелек крови попала на язык Рут, она убрала руку. В намерениях Тали на секунду промелькнуло желание, чтобы и я попробовал её крови. Она посмотрела на рану, которая моментально затянулась.

– Кто-нибудь, – затем Тали обратилась к асверам: – Проследите, чтобы она не откусила себе язык.

Рут внезапно затрясло, и она свалилась со стула, умудрившись приложиться о пол головой. Стоявшая ближе всех Диана наклонилась к ней чтобы придержать за руки. Следом к девушке подоспела Сор, ловко всунув ей в рот деревянный чурбачок толщиной в палец.

– А что, собственно, происходит? – спросила Алесандра, немного приподнявшись, чтобы посмотреть на Рут.

– Тали хочет взять к себе в служанки эту полукровку, – пояснил я.

– Она тоже равана? – заинтересовалась Алекс.

– Пока ещё, – невозмутимо сказала Тали. – Чтобы высшая кровь не убивала детей Валина, родившихся вне семьи, он использовал мерзкие ритуалы. Такие же омерзительные, как вампиры, живущие в этих краях. И он поощряет, хотя должен смотреть… – Тали замолчала, словно сказала слишком много. – Позволяет им жить, а они за это ищут для него особую кровь. Ещё пара столетий, и чем вы будите отличаться от них? – Тали посмотрела на всё ещё бьющуюся в судорогах девушку.

– А нам точно нужна такая служанка? – спросила Александра. – Может применить магию? Чтобы снять напряжение.

– Не нужно. Если к утру не умрёт, у неё будет шанс стать тем, кем она рождена, – Тали устало улыбнулась. – Берси, твоя кровь убьёт её менее, чем за десять вдохов, так что будь осторожен.

– Я помню, о чём ты говорила, – сказал я, имея в виду ту лекцию, которую она прочла мне с месяц назад. А ещё она обещала научить меня особой магии, которая не позволит пролить и капельки крови, чтобы она не досталась врагу.

– От неё будет польза, – пообещала Тали, имея в виду Рут. Сказала с такой интонацией, что мне заранее стало жалко девчонку. – Несите её наверх.

– Большой шанс, что она выживет? – спросил я.

– Шанса здесь нет. Лишь воля Высших. Она либо выживет, либо нет.

– А Высшие – это кто? Боги? – спросила Александра.

– Ты не поймёшь, даже если я буду объяснять всю ночь.

– Я не глупая…

– Тогда объясни мне, что такое быть оборотнем? Что есть превращение человеческого тела в звериное?

– Как бы, это… – Алекс задумалась, пытаясь подобрать слова, чтобы описать.

– Чтобы понять, кто такие Высшие, надо почувствовать это на собственной шкуре, – сказала Тали. – Сейчас ты на это не способна, вот и всё.

– От этого мне стало ещё более любопытно, – ничуть не обидевшись сказала Алекс.