Павел Шек - Псы войны [СИ]

– Барон Хаук, – окликнул меня женский голос. Довольно бесцеремонно обращаться вот так, в кругу гостей.

Оглянувшись, я увидел идущую к нам наперерез женщину. Ту самую, обильно украшенную драгоценностями.

– Барон Хаук, мне нужно с Вами поговорить, – серьезно сказала она.

– Брис, ты не устала? – спросил я.

– Всё нормально, – она улыбнулась, погладила меня по руке.

– Пойдёмте, – я показал женщине на свободный кусочек зала рядом с широким окном. На город уже опустилась ночь. За окном были видны огоньки в гостевых домах и охрана поместья, прохаживающаяся с лампами в руках.

– Барон, – женщина хотела подойти ближе, чтобы взять меня за руку, но Бристл легко прочла этот манёвр. Она встала так, чтобы и меня не загораживать, и женщине было неудобно приблизиться. – Вы недавно вернулись из восточной провинции. Мой сын, Ольгерт, служил штатным магом в четырнадцатом легионе. Мне сказали, что он напал на группу асверов. Вы были там, скажите, что это неправда. Он благоразумный мальчик и не стал бы поступать столь опрометчиво. Я в это не верю.

– Это правда, – я не стал её обнадеживать.

Женщина ахнула и пошатнулась. Мы с Бристл одновременно шагнули к ней, подхватив под руки. Кто-то из слуг принёс стул, затем сбегал за кувшином с водой. Я налил ей воды в бокал для вина, жестом отсылая слугу.

– Выпейте. Да, я был свидетелем этого преступления. Закон гласит, что маг в этом случае будет убит на месте. Подождите терять рассудок и самообладание. Асверы отсрочили приговор. Не знаю о судьбе Вашего сына на данный момент, может быть он уже мёртв. Но может быть ещё жив. Видите вон ту женщину в тёмном платье? Очень осторожно поговорите об этом с ней. Скажите, что хотите выкупить сына. Но! – я вновь опередил её. – Об этом никто не должен узнать. Асверы обычно не идут на подобные сделки. Но если Вы предложите достаточную сумму, возможно, они вернут Вам сына. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Спасибо Вам, барон. Спасибо! – она глубоко вздохнула, нашла в себе силы встать и ушла сердить Кларет Тебар.

Я сходил за вторым стулом, и мы с Бристл сели недалеко от окна. Бал переходил во вторую фазу, вновь начинаясь с танцев. Вот только у меня пропало всякое желание танцевать.

– Они действительно вернут ей сына? – спросила Бристл.

– Всё может быть, – я покачал головой. Если бы Крог не растревожили во мне старые воспоминания, я бы сильно огорчил эту женщину и забыл бы о ней через пять минут. – У меня такое ощущение, что весь мой путь на восток кто-то записал на бумагу и раздал всем окружающим. Не удивлюсь, если завтра кто-нибудь заявит, что я виноват в том, что не добил Валина. Хотя мог это сделать, но оставил угрозу для всей Империи, – язвительно произнес я.

– Отряд из тридцати Асверов – слишком заметная и значимая цель. Никто в здравом уме не оставит её без внимания. У той же службы безопасности в каждом городе свои агенты. Которые могли поминутно описать, когда вы проходили мимо и где останавливались на ночлег, – Бристл ободряюще улыбнулась. – И будь уверен, что они исписали гору бумаги. Но ты прав, подобная информация просто так не утекает из рук безопасников.

– Слушай, пошли Карла навестим, – предложил я. – Надоел мне этот праздник.

– А что Карл? – не поняла она. – Он, наверное, напивается где-нибудь с друзьями, раз ты ему свободный день выделил.

– Да, ты же не знаешь. Карл влюбился. И если напивается, то только с горя. От неразделенной любви.

– Карл? Этот кобель опять подкатывал к Сесилии? Ну, он у меня получит по зубам!

– По зубам он и так получит. Вероятнее всего. Он умудрился влюбиться в асвера. Причём в такую женщину, у которой у самой в голове каша, и долг она ставит выше мужчин.

– Кошачий ливер, – то ли удивилась, то ли выругалась Бристл, опускаясь обратно на стул. – И в кого же?

– В Луцию. Вы с ней особо не пересекались.

– Я знаю, кто они такие, – сказала она. – Илина рассказывала.

– Пойдём, – я встал. – Мне нужен посох целителя, и я скажу, где искать Карла.

– Если на фоне любви он не свихнулся, то искать его лучше в конюшне.

– Точно, – согласился я. – Как ближе? Через кухню?

Через пару минут мы вошли в конюшни, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить лошадей. Бристл прекрасно ориентировалась в темноте, ведя меня за руку. Когда мы подошли к подсобному помещению, я заметил лучик света, выбивающийся из-под двери. Бристл тихонько поскреблась в дверь, прислушалась, затем открыла, пропуская меня внутрь. Карл сидел на кровати в одних штанах, вырезая что-то охотничьим ножом. В воздухе ощутимо пахло деревом. Я посмотрел на узкую полоску шрама на его груди.

– Приятно пахнет, что это? – спросил я.

– Северный кедр, – он показал незаконченную фигурку волка в ладонь размером. – Пахнет хорошо, – вздох. – У меня дед такие вырезал. Пара штук до сих пор хранятся дома. Стоит потереть в ладонях, и они снова пахнут.

– Слушай, красиво получается, – я подошёл ближе, сел рядом на кровать. – Разреши. Вылитый волк. Луции подаришь? Хороший подарок, одобряю.

Брситл прошла, села с другой стороны от Карла, толкнула его плечом, при этом как-то хитро улыбнувшись.

– Что, прям серьёзно? – рассмеялась она. – Ну, не рычи. Мы пришли помочь. Выработать стратегию, как покорить сердце красавицы. Пусть и рогатой. Вот, Берси разбирается в их семейных делах.

– А я уже с Рикардой поговорил, – сказал я. – Так что, Карл, у тебя теперь свободный доступ в гильдию. Не без сопровождения, так как там много молодёжи, но до лечебного покоя дойти можно. Хорошенько выспись, приведи себя в порядок и завтра к обеду можешь её навестить. Это тебе от меня подарок, – я протянул небольшой сверток из алхимической бумаги. – Конфеты. Моя разработка на основе медвежьей мяты. Сладкие и прошибающие. Асверы такие любят.

– Держи, – Бристл отцепила от волос заколку с тремя синими камушками в виде капелек. – Подарок от меня.

– Спасибо, – Карл взял подарки. Было видно, что он тронут и немного смущён одновременно.

– Волка тоже доделай, – сказал я. – Красивый получается. Уверен, ей понравится. Только сразу не расстраивайся, если она тебе откажет. Дай время ей решить что важнее – служба или отношения с мужчиной.

* * *

Двигаясь по кругу, я следил за движениями Дианы. Она неудобный соперник даже когда поддавалась, а во время серьёзной тренировки нужно было быть максимально собранным, чтобы вовремя среагировать на очередной выпад. «Я ударю сверху,» – примерно так звучали её намерения, ярко и чётко. Но стоило поднять меч, и удар приходил сбоку или снизу. Она уже наставила мне с десяток синяков на ногах. Суть тренировки была в том, чтобы я следил за положением её рук, не обращая внимания на обманчивые намерения. Удачно отразить удар получалось в трёх случаях из пяти.