Tairen - Тёмный лорд

Ещё через десяток секунд все крики стихли. Тайрен слегка пошатнулся, и упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Кажется, со стороны Дарки бой тоже прекратился. Неужто девушка убила всех быстрее, чем он? Один дротик упал на землю, а за ним ещё один. Необходимо как можно быстрее избавиться от этих противных зубочисток, иначе скоро голова просто взорвётся от испепеляющей её боли. Мысли путались. Боль пыталась заглушить сознание и как будто разрывала всё тело на кусочки. Конечно, он понимал, что это всё действие яда, и скорее всего с ним ничего не случиться. Но мозгу было всё равно. Тот нон-стоп трезвонил о том, что эти мелкие штучки опасны и их надо срочно вытащить. Подчиняясь зову, Тайрен продолжал выдёргивать из себя дротики.

Всё вокруг заволокло дымом. Запах гари застилал окружающее пространство, заставляя глаза слезиться. Даже рука, выставленная вперёд, начинала исчезать в бесконечной чёрной пелене. Как будто сама Тьма спустилась в этот мир, дабы затмить собой свет.

«Интересно, насколько сильно я сейчас похож на ёжика?» — закончив с теми дротикам, что воткнулись спереди, он приступил вытаскивать те, что торчали из спины.

— Не очень похож, — произнесла Дарки, подходя ближе.

— Ты там всех убила?

— Неа. Как этот дым попёр от твоего огня, так они все и разбежались. Похоже, испугались.

— Испугались? Умирать десятками от меча не страшно, а как заклинанием шмальнул, так всё, надо убегать? Странно.

— Тебе помочь?

— Да, пожалуйста. А то самому неудобно со спины их вытаскивать.

Через несколько минут они уже были готовы отправляться дальше. Дым хоть немного и рассеялся, но краёв поляны всё равно разглядеть не удавалось.

— Пошли, найдём наших големов.

На поиски ушло, по крайней мере, полчаса. За это время Тайрен несколько раз натыкался на невидимую стену из плотного воздуха. В голове зародилась интересная мысль, что стена служит своего рода барьером, не позволяющим созданным тут големам покинуть эту местность. Именно поэтому ректор говорил так уверенно о том, что их создания всё ещё тут. Зафиксировав эту мысль как правдоподобную, он решил не выходить за пределы огороженного магией пространства. Вскоре, наши искатели приключений наткнулись на подозрительную яму в земле. Вниз вела лестница, сложенная из колышков, вбитых в стену, поверх которых строители привязали короткие палки. Спустившись вниз, они обнаружили узкий, вырытый под землёй тоннель. По пути им приходилось постоянно пригибаться, дабы не стукнуться головой о какой-нибудь торчащий из потолка корень. Дарки даже пришлось отозвать косу, так как та периодически задевала за лезущие отовсюду коряги. Самодельный подземный путь явно создавался местными карликами, так как человеку передвигаться по тесным коридорам было явно не комфортно.

Тайрен почувствовал некоторое дежавю. Тоннель перед огромной крысой, размером с собаку, шахта с цветком-монстром, проход в подземную гробницу, где он сражался с лайфомантом, пещера, в конце которой его группу ждал гигант. А теперь ещё вот эта нора, найденная после битвы с карликами-индейцами, явно приведёт его к какому-нибудь жуткому вождю племени. А ведь за прошлый бой он прилично так устал. И дырок в его теле не меньше двух десятков, каждая из которых ноет зудящей болью. Да и сил как-то совсем не осталось. То заклинание выжало из него все соки, и теперь он чувствовал себя жутко уставшим. Хотелось поесть и завалиться спать. По дороге он, конечно, перекусил, но вяленое мясо не могло полностью побороть его гнетущий голод. И почему пламя получилось таким сильным и таким… чёрным? Ведь все предыдущие попытки являли перед собой обычный оранжевый огонь. Неужто на цвет магии повлияла его внутренняя тьма? Если так, то неудивительно, что он так выдохся. Это заклинание вытянуло из него все доступные ресурсы, и если бы после этого бой не закончился, то, скорее всего, пришлось бы развоплотить Дарки, дабы подпитаться энергией, вложенной в неё.

По сложившейся традиции его спутница шла впереди. Кто знает, какие опасности будут ждать их дальше? Если впереди идущий наткнётся на какую-нибудь ловушку, которая станет смертельной, то для Дарки это грозит лишь невозможностью появиться в ближайшие десяток часов, ну или до момента пока Тайрен не восстановит достаточно энергии. А вот для него попадание в яму, заполненную ядом, отрубание головы, поджаривание до хрустящей корочки и тому подобные ловушки, означают неминуемую смерть. И его напарница отправится домой вместе с ним. Она не сможет продолжить путь одна. Они не два друга, решившие жить жизнью наёмников и совместно выполнять задания. Они единое целое. И только один из них обладает настоящим телом, в котором живут оба сознания. Поэтому такое построение являлось максимально рациональным для них обоих. К тому же, нельзя забывать и о том, что ощущение мира у Дарки значительно лучше. Она всегда замечала что-то странное и необычное намного раньше нашего героя. И сейчас она тоже что-то услышала.

— Мы близко, — прошептала девушка.

— Странно, совершенно не чувствую поблизости врагов. Опять какой-то барьер что ли?

Метров через тридцать перед ними открылась просторная подземная пещера. Три карлика, разодетые ещё более ярко и вычурно, чем предыдущие, стояли вокруг небольшого плоского камня, напоминающего тот, что лежал посреди поляны в лесу. Только этот алтарь был несколько меньше, и не такой идеально ровный, как уже виденный. Источниками света в этом месте служили несколько палок воткнутых чуть поодаль от центра. Примотанные к их верхушкам какие-то полупрозрачные кристаллы, похожие на янтарь, тускло светились оранжевым. На камне, который обступила троица, лежало две тушки крупных кроликов. Или зайцев. Тайрен не очень разбирался в животном мире, а потому для него, что одни длинноухие, что другие ничем особо не отличались. Похоже, эти карлики являлись местным магическим сообществом, так как в отличие от виденных ранее, держали в руках палки, украшенные не менее вычурно, чем их наряды.

На выглядывающих из туннеля авантюристов троица не обращала никакого внимания. Похоже, они проводили какой-то ритуал, который заставлял их довольно серьёзно концентрироваться. Верхняя часть палок слегка светилась тёмно-зелёным светом, из-за чего можно было предположить, что в данный момент они используют магию жизни. Карлики что-то у-кали и хэ-кали на своём языке, периодически поворачиваясь вокруг своей оси, то, поднимая, то, опуская посохи. Через минуту подобных танцев из туш кроликов начал подниматься красный пар. Становясь всё плотнее и насыщеннее, пар возвысился над камнем примерно на уровне в один метр и начал активно сжиматься. Тушки кроликов скрючились и высохли, как будто их убили уже как пару лет назад. А из их крови всё продолжало формироваться нечто. Со временем это непонятное облако начало принимать очертания, и ещё через пару минут превратилось в обычного голого карлика. Самым неприятным для Тайрена оказалось зрелище того, как на костях наращивается плоть, а затем на ней сверху начинает появляться ещё и кожа. Зрелище ничем не приятнее того, если бы он смотрел, как кого-то свежуют. Хоть здесь процесс и проходил в обратном порядке, но выглядело это всё совершенно нелицеприятно.