Tairen - Тёмный лорд

— Так значит, они не нападали, а убегали… — повернувшись в сторону, откуда исходила опасность, он наконец-то увидел владельца той самой жуткой ауры. Трёххвостая чёрная как сама ночь кошка стояла в десяти метрах от него. Её рост в холке доходил до человеческого, а из огромной пасти торчали внушительные клыки.

«С такой легко можно показывать трюк «засунуть голову в пасть». Ей даже и пасть разевать не придётся слишком уж широко», — пронеслась странная мысль в мозгах нашего героя.

Голову зверя украшали тёмные рога, отливающие фиолетовым, и, похоже, как и у кроликов, служившие лишь как декоративный элемент. А три тонких хвоста неистово виляли из стороны в сторону показывая всё раздражение, которое сейчас испытывало животное. Странно, но дикая кошка не очень-то торопилась нападать, только скалясь и всё быстрее виляя хвостами.

«А что, милая кошечка то, будь у меня такая, никто не посмел бы сказать, что не верит в мою силу. Жаль я ничего не смыслю в укрощении животных. К тому же она на меня так смотрит, будто уже съела меня дважды, но и этого ей не хватило. Хм… а что она не нападает?» — он посмотрел на ярко горящее пламя в своей левой руке. — «Боится огня? Да ну, не может быть», — он сжал кулак, разрушив заклинание. И пока он переводил взгляд обратно на чёрную кошку, та уже успела исчезнуть из виду, как будто её никогда там и не было.

— Что за?.. — не успел он это вымолвить, как источник сильной ауры вновь появилась где-то сбоку, не далее чем в метре от него. Тело отреагировало быстрее, чем сознание, отпрыгивая от надвигающейся угрозы. Только он приземлился, как чувство угрозы взыграло ещё сильнее, заставив тело сделать длинный кувырок вперёд. Прямо в перекате, Тайрен снова зажёг пламя в руке, и как только ноги обрели устойчивое положение, метнул огненный снаряд туда, где ощущался монстр. Но аура вдруг вновь погасла, не предвещая ничего хорошего. Первый шар ещё не закончил свой путь как в руке воспламенился следующий.

— Подходи мразь! Я тебе твои усы то повыжигаю! — взглядом он шарил по округе, пытаясь понять, где же скрывается враг, и как его вытащить из укрытия. Глаза цеплялись за крупные камни, пробегались по верхушкам высокой травы, останавливались на кусках разбитых в щепки повозках, но так и не могли найти прячущегося зверя. Тут прямо перед ним сверкнули фиолетовым отблеском знакомые рога, и когтистая лапа чуть не оторвала ему голову. Уклоняясь в сторону, он попытался сунуть огненный шар прямо в усатую морду, но рука не найдя цели, прошла насквозь, а заклинание улетело куда-то в небо. Воспламенить повторно руку он не успел, так как по спине прокатилось ощущение разрывающих плоть когтей. Мгновенно развернувшись и махнув мечом, ему удалось разрубить лишь воздух. Монстр же, как и раньше растворился в ночи, не оставив после себя и следа. Хотя наверно следы то остались, но кто их там разберёт в темноте. Боль, ненависть и толика паники от сражения с бестелесным противником стали сливаться воедино. Новый план действий возник незамедлительно. Меч уже спокойно лежал в ножнах, как в его обеих руках загорелось два массивных костра. Не жалея сил, он стал обильно поливать потоками огня всю окружающую его местность.

— Ну? Где ты? Что страшно стало?! — по его лицу расходилась безумная улыбка, а пламя постепенно становилось всё чернее, теряя свой изначальный цвет. Пока он наслаждался пылающей травой, в его сторону метнулась крупная тень. Не делая и шага назад, Тайрен выставил обе руки вперёд, вливая в заклинание ещё больше сил. А затем ему показалось, что его только что сбил автобус. В груди что-то хрустнуло, а тело отлетело куда-то назад. Боль затмила сознание, мешая понять, что же произошло. Перед глазами продолжали летать звёздочки, а грудь что-то сильно сдавливало, затрудняя дыхание.

Открыв глаза, он не сразу понял, на что смотрит. Прямо над ним висела скалящаяся морда с огромными клыками. Кошка всем своим весом давила на него, не позволяя подняться. Но и ей досталось не меньше. Вся её шерсть спереди сильно обгорела, а правое ухо и вовсе сожгло чуть ли не до основания. Кошка тяжело дышала и её грудь вздымалась с невероятной силой.

— И чего ждёшь? Раз начала, то заканчивай, — Тайрен понимал, стоит кошке только выпустить когти на передних лапах, как он сразу лишиться лёгких, и неизвестно смогут ли они зажить после такого повреждения. Но и он не собирался умирать в одиночку. Если тварь захочет его добить, то он прожарит ей живот со всей оставшейся у него силой. И то ли дикая кошка понимала это и не торопилась, то ли… У нашего героя в голове не было ни одного альтернативного варианта, почему ещё его не попытались убить.

И тут произошло совсем уж неожиданное. Монстр растворился в воздухе, и затем вновь материализовался в стороне, неторопливо направляясь к лесу. Раздался громкий то ли рык, то ли мявк, и кошка повернула свою голову в сторону, всё ещё лежащего человека.

— Ты меня зовёшь за собой что ли? — Тайрен совершенно не мог понять, что тут происходит. Поднявшись на ноги, он огляделся. Немного поодаль стояла Дарки, как часовой, высматривая новых врагов. У её ног лежала тушка той самой хвостатой гориллы-вожака, а по поляне были разбросаны останки его приспешников.

«Дарки, бери парня и дуй за мной, мне пантера квест выдаёт», — и сразу за мысленным обращением он, преодолевая боль, не торопясь поплёлся вслед за демонической кошкой.

— Эм… Когда я сказал брать парня, я не имел в виду, чтобы ты тащила его за шкирку.

— Он упал в обморок и не просыпается.

— Ну ладно, не оставлять же его там на дороге.

Чёрная кошка не торопясь шла к лесу, периодически оборачиваясь, будто бы проверяя, идут ли за ней её гости. Через пару минут животное скрылось среди деревьев, элегантно протиснувшись через кустарник.

— Нам что ли тоже туда идти нужно? — на его вопрос из-за кустов раздался уже знакомый кошачий голос. — Ладно-ладно, идём. Дарки, только поосторожнее с этим парнем, а то мне его умная головушка может ещё пригодиться.

— Хочешь сам понести?

— Не-е-е, я тебе доверяю… — его речь прервала жуткая боль от какой-то коряги, которая впилась ему в грудь, пока он пытался пролезть меж двух близко стоящих деревьев. — Кхе, — от накатившей боли, воздух непроизвольно вышел из его лёгких.

— Кажется, несколько рёбер сломано.

Ещё минут пять ушло на то, чтобы прорваться через плотный забор деревьев, и выйти к небольшой полянке. Под кроной массивного дерева лежала его знакомая пантера, своим шершавым языком вылизывая крохотного по сравнению с ней котёнка. Теперь, когда было время получше рассмотреть мамашу-кошку, оказалось, что её шерсть то там, то тут начала выпадать, оставляя заметные проплешины. Котёнок же, постоянно вырываясь из-под опеки матери, активно исследовал окружающее пространство, пытаясь сожрать то одного, то другого маленького жучка, которые периодически усаживались на закрывшие свои бутоны цветы. Интересно, но почему-то у отпрыска дикой кошки полностью отсутствовали демонические рога.