Tairen - Тёмный лорд

После того как Тайрен обучился этому чудному навыку, его дела пошли в гору. Он и до этого знал, что можно хорошо заработать, если выпотрошить монстров, снимая с них шкуру и выдёргивая клыки. Но, даже понимая это, ему так и не удалось себя заставить заниматься подобной работой. Хороший доход? Да. Приятная работа? Нет. Так же как он не любил задания, где нужно кого-то найти или спасти, так же он и не любил обмазываться в крови, пытаясь выдернуть очередной коготь или срезать кожу. Понятно, что это не тот подход, которому стоит следовать человеку, желающему быстро заработать. Но заработок для него всегда оставался где-то на задних планах, а впереди стояло не что иное, как развитие боевых навыков. Так что дополнительный чистый доход с убийства монстров стал для него настоящим чудом. Можно подумать, что таким нехитрым способом он станет в одночасье богаче, но это не так. На один лишь его новомодный доспех было потрачено 15 тысяч кредитов. Девять тысяч ушло на зачарование с использованием трёх колбочек с пудрой, а оставшиеся шесть пошли на сам пошив. И это он ещё прилично сэкономил. Ведь кожу и кровь тролля, которые являлись основными материалами, из которых состояла новая экипировка, он получил условно-бесплатно. А так бы пришлось ещё сверху тысяч 10 накинуть. Это только еду и жилье в центре материка можно считать достаточно дешёвыми. И то, только отчасти, так как цены тут на повседневные услуги, как минимум вдвое выше, чем на западном крае. Да и статус «новой столицы» просто обязывает задирать цены как можно выше. Хотя, какая к черту столица? Да, Лайтек хороший, можно сказать современный город, но до масштабов «первой столицы» ему ещё невероятно далеко. Да-да, той самой «столицы», которую разрушил некий волшебник, нынче зовущий себя «Тёмным лордом». По рассказам, тот город был что надо. Именно там располагалось главное отделение гильдии свободных наёмников, которое уничтожили вместе со всеми остальными сооружениями. Теперь от ранее величественного места, остались одни лишь руины, и только замок, находившийся на окраине, каким-то чудом уцелел. По одним слухам, помогла защитная магия, по другим, Тёмный лорд изначально планировал его захватить, а потому не стал атаковать тот напрямую. И нынче никто не знает, что на уме у этого безумного колдуна. Единственное, что известно достоверно, так это то, что порча вокруг замка с каждым днём всё разрастается. Вся земля там как будто умирает. На ней не растут цветы, засыхают и падают деревья, а сама почва покрывается чёрным слоем, отдалённо напоминающим золу. Чтобы не происходило в замке, это ведёт к ужасным последствиям, убивая всё живое вокруг.

Конечно же, Тайрен попытался разузнать и о том, а не намеревался ли кто-нибудь сходить и уничтожить то зло, что засело в мёртвом городе. И как оказалось, пытались. И не один раз. Даже рейды туда собирали. Но всё было тщетно. Самой серьёзной проблемой стал сам путь к месту назначения. До города, находящегося на возвышенности, вела спиралевидная дорога, которая опоясывала собой огромный холм. В обычных условиях это не могло бы помешать тому, чтобы спокойно добраться до замка «Тёмного», но, похоже, чародей не хотел, чтобы ему мешали заниматься тем, чем бы он там не занимался, и на подходе он расставил магическую артиллерию, для которой, люди, идущие по дороге, были как на ладони. А ещё, интересным фактом оказалось то, что по неизвестной причине, артиллерия не стреляла по небольшим группкам, размером до шести человек. То ли новый лорд этих земель не считал такие скопления людей опасными, то ли это был какой-то сбой в автономном заклинании. В итоге, нескольким группам всё же удалось проникнуть на территорию городских руин, но обилие нежити и смертельно опасных ловушек, в обоих случаях заставляли авантюристов отступить. Не в полном составе, конечно же. В первый раз вернулось двое. Во второй раз всего один, и тот без руки, после чего он и вовсе умер от какой-то неведомой магической хвори.

Такие истории хоть и не внушали оптимизма в успешность планов Тайрена, но как минимум давали надежду на то, что их малую группу не попытаются расстрелять ещё на подходе. Правда и группы пока что никакой нет. Он, да Дарки. Ни Фелия, ни Гровер до сих пор так и не показались в Лайтеке. Февраль, конечно ещё не закончился, и надежда, что его знакомые всё ещё живы, по-прежнему теплилась где-то в глубине сознания. Если они так и не появятся, он пойдёт в мёртвый город один. Верная смерть? Возможно. Но кто, спрашивается, его остановит? 3-й ранг в гильдии уже что-то да значит. Да и максимум кому он скажет, так это приветливому консультанту из гильдии, с которым он частенько обсуждал последние новости, да серебряноволосой хозяйке гостиницы, которая с первого дня относилась к нему как к ВИП гостю. Возможно, это поведение девушки было наиграно, и на самом деле она его не очень-то и любила, но сервис в заведении всегда оставался на высшем уровне. А уж, что там на самом деле думает о нём персонал — не имеет значения.

Не исключено, что этот поход станет для него последним. Но он не будет ни о чем жалеть. Не оборачиваться назад, смотреть только вперёд, и идти туда, куда глядят глаза. Сейчас его глаза смотрели на цитадель, расположившуюся в полусотне километров от него. Даже отсюда было видно, как почернела местность вокруг проклятого холма. Он не может просто взять и пройти мимо. Как и раньше, его не интересуют жизни других людей, ему нет дела, что собирается сотворить пресловутый «Тёмный лорд». Но это место тянуло его к себе как магнитом. Каждый раз, всматриваясь в возвышающийся на холме замок, он прикладывал неимоверные усилия, дабы тут же не сорваться с места и не отправиться туда прямо сейчас. Но время ещё не пришло. Как минимум именно такими словами он убеждал себя. Месяц ещё не закончился, а значит есть шанс, что к нему на помощь придут его боевые товарищи.

Иногда он даже задумывался о том, а не оставить ли проклятое место в покое. На востоке ещё полно городов, в которых можно остановиться, чтобы поохотиться на ещё более жутких тварей. Сгонять туда, а через полгода вернуться с 1-м рангом и ещё более крутой экипировкой, и уже после этого пойти и навалять этому лорду. Но так же быстро, как эта мысль приходила, так же она и растворялась в странном предчувствии, которое всё это время не давало ему покоя. Почему-то ему казалось, что если он сейчас покинет Лайтек, то уже не сможет вернуться назад. Он не понимал, что это значит, и с чего он вдруг так решил, но и противиться этому пока не собирался. Возможно, «Тёмный» готовит что-то настолько ужасное, что один лишь процесс подготовки отражается в магическом поле континента, заставляя людей пытаться остановить это действие. В один момент, Тайрену даже пришла мысль, что чародей задумал стереть с лица земли вообще всё живое, так, чтобы даже травинки ни одной не росло. Неспроста же та чёрная штука всё дальше и дальше распространяется от города, убивая всю живность вокруг. И хоть подтверждения этим мыслям не было, наш герой намеревался во что бы то ни стало отправиться в мёртвый город и разобраться с проблемой здесь и сейчас, так как есть вероятность, что через полгода от мира, в котором он нынче живёт, не останется и следа.