Юрий Тарарев - Стражи вселенной

Малькерна подождала пока личинки новой кладки превратиться во взрослых особей и ещё раз проверила то, что получилось. Получилось все, как ожидалось, особи развивались в заданных ею параметрах. Но торопиться в таком тонком деле, как воспроизводство особей, для целой расы нельзя, она тщательно проверила ещё десятки кладок, все шло хорошо и не вызывало тревоги. Мать расы вела себя идеально, как автомат по производству яиц, и никаких других забот. Понаблюдав за процессом, Малькерна, наконец, решила:

«Хватит этого вынужденного затворничества, пора выходить на поверхность и поменять оболочку для осуществления своей давней мечты».

Оболочка ждала её в специальном отсеке, который уже приготовили к операции. Она, не торопясь ещё раз обошла будущий носитель: «Хорош, ничего не скажешь, непробиваемая броня, способность несколько часов находиться в открытом космосе, при этом носитель мог вести бой в любых условиях». Мощный торс опирался на шесть нижних конечностей, украшенных острыми, как бритва, когтями, зубы в несколько рядов, как кинжалы высовывались наружу. При этом передними конечностями можно было вести огонь обычным оружием, ко всему этому добавлялась возможность плеваться ядовитой слизью. В общем, носитель лучше не придумаешь. Устраиваясь в специальные захваты, видела, как почтительно её особи закрепляют фиксаторы на теле.

И тут её как электрическим током пронзило: «Вот оно — то звено, которого не доставало, раса воспринимает внешний вид Королевы цивилизации как данность, по внешнему виду определятся, кто королева, я упустила этот аспект при программировании генома Сервилий, и, как только я перемещусь в носитель, перестану для них быть королевой, а стану одной из многих особей роя».

Сознание затопила волна паники, она попыталась отдать необходимые команды на отмену операции, но введённые специальные вещества уже начали своё действие, вся мозговая активность Малькерны прекратилась, наступила темнота.

Приходила она в себя постепенно, как только мозговая активность восстановилась, попыталась отдать команду отмены операции, ещё не понимая, что все уже произошло. Быстро осмотревшись, увидела своё бывшее тело со вскрытым черепом — поздно, от бессилия разорвала пару особей и, несколько успокоившись, решила не торопить события, в конце концов она, была коллективным сознанием роя.

Ден сидел в рубке управления своего родного звездолета «Ковчег», неспешно облетая планеты, дрейфовавшие в новой вселенной.

«Даже не верится, что все началось с меня. Я когда-то был управляющим интеллектом вот этого самого корабля, беззаботно бороздил просторы вселенной, собирая образцы с различных планет. Все продолжалось бы так же и до сих пор, но я поймал спутник земной цивилизации „Вояджер-1“. Вот это и стало отправной точкой цепи событий, которые привели к теперешнему положению дел. Я стал человеком, правда, репликантом, обрёл жену, семью. Мне посчастливилось боролся за своё счастье, за галактику. А Алекс в это время попал в цепь совершенно необычных событий и стал менять человеческое существование на энергетическое, практически то, от которого я избавился. По сути он занял моё место и на корабле, и во вселенной! Хотя нет, тут я не прав, он человек — поэтому ему удалось сделать то что он сделал, я бы в том состоянии и остался на веки, потому что мне в том состоянии искусственного интеллекта, такое понимание вообще было недоступно».

Тут его взгляд скользнул по пространству, и он увидел, как стартуют Сервилии.

«Вот так, скоро все разлетятся, история повторится, через миллиарды лет потомки встретятся друг с другом, и начнется все сначала. Какой-то замкнутый круг. Для чего жизнь во вселенной? — задался он вопросом и сам же ответил. — Ради жизни! А в чем тогда высший смысл наличия разума в ней? Да, что я о высоких материях, у меня сын Стиф, а кто у него жена?

Бальтесса, страшно подумать, репликант с мозгами Королевы Сервилий. И ничего, он с ней живёт и любит её. Но как она поведёт себя в новых условиях, когда ее услуги как представителя королевы останутся невостребованными? Сервилии улетают так далеко, что поддерживать с ними ментальную связь она не сможет. Что она теперь будет делать? А вдруг сойдёт с ума без их коллективного сознания? А вдруг навредит Стифу, инстинкты насекомого в ней остались. Надо побольше общаться с ними, может, все и обойдётся».

Но там, глубоко внутри своей искусственной души он понимал, что нет, не обойдётся. Планета Сервилий стартовала и исчезала в темноте космоса, а он все смотрел и смотрел ей вслед.

Вопрос, как сложится будущее в новой вселенной, остался открытым, Ден не мог найти на него ответа и решил при встрече спросить у Алекса. У Дена все складывалось хорошо в личной жизни, с Хелен отношения не охладевали, а только становились теснее, дети жили самостоятельно, росли внуки, правнуки, в общем, семейство стало большим. Большим оно было не только у него, но и у других, даже у Алекса, но гораздо меньше. У него были дети не только от Зеи, но и от его первой жены Юли. Империя распадалась, руководство расами становилось номинальным. Земляне имели свое правительство и выбрали свой путь развития. Георгий поддержал такое решение. Его мысли прервал вошедший Алекс.

— Привет, братишка! Что грустишь?

— Напугал, твои неожиданные появления в совершенно пустом космическом корабле даже меня заставляют вздрогнуть, уж о других я и не говорю.

— Удивил, тебя напугать невозможно, что касается других, то к ним я и не появляюсь так неожиданно!

Ден обнял Алекса, их объединяло прошлое, Ден, искусственный управляющий интеллект космического корабля «Ковчег», исчезнувшей в космическом катаклизме цивилизации Трикс в результате стечения обстоятельств, наделил Алекса всеми способностями и поручил управлять своим кораблем. А сам пустился в изучение земной жизни. Они были больше, чем братья, благодаря Дену Алекс стал тем, кто есть, и благодаря Алексу Ден стал человеком и полюбил земную цивилизацию. Они понимали друг друга без слов, Ден помог отцу Алекса, Георгию, в трудные времена становления империи. А вот теперь они снова вместе, теперь им снова предстоит принимать непростые решения, теперь от них зависит будущее.

— Докладываю, Ден, отправил Сервилий, они довольны звездной системой, которую им подыскали, начали обживаться.

— Хорошо и одновременно плохо, столько усилий, а теперь все разлетаются.

— Не горюй, Ден, это жизнь, сначала все расы хотят самостоятельности, вот устроятся в новых «домах», устанут от одиночества, начнут задумываться о налаживании связей.

— Наверное, ты прав, но чувство потери остается. Что думаешь о нашем будущем?