Максим Ветров - Кукла легиона

— Я предлагаю вернуться к обсуждению особенностей захваченной машины, — призвал Вэн Крато.

— Все данные об этом боевом устройстве и его пилоте, воистину, впечатляют, — подала голос легат Абис. Большая часть зала разом притихла. — Я откровенно рада достижениям легиона Цезерус. И считаю, что можно пропустить вопрос о распределении трофеев. Однозначно, именно этот легион должен заняться изучением и адаптацией машины для наших нужд.

Многие аристократы воодушевленно затрепетали, шепотом поддерживая инициативу сарианки. Ровно до тех пор, пока следующая фраза не заставила замолчать абсолютно всех.

— Этот вопрос даже не планировалось выносить на обсуждение, — тихо, но предельно четко произнес легат-кайзер.

Зеленоватые глаза алинойца поднялись на стол. Фигуры присутствующих военных чинов мигом выправились. А местные предприниматели, наоборот, пугливо скрючились.

— Механический артефакт останется под нашим надзором, — продолжил Тайвин. — Это не обсуждается. Мои люди жертвовали собой, чтобы доставить эту машину сюда. Независимо от их возраста и звания я не пренебрегу их стараниями. К тому же в этой части света наши военные лаборатории — самые подходящие для исследования подобного рода техники. Есть и еще пара причин, по которой машина и костюм останутся у нас.

— Естественно, это ваше право, — уверенно заявила Алеа. Но голос женщины неожиданно поледенел. Тогда, как глаза наоборот запылали. — Кстати, быть может, одна из причин, про которые вы помянули, — это Аспект Ордо? Почему-то в докладе не упоминалась их реакция на то, что с территории Аспекта нами был вывезен потенциально опасный механизм.

— Аспект Ордо не проявил заинтересованности в этом деле, — подал голос Вильгельм. — Они появились лишь на утро. И то только для того, чтобы восстановить страж-башню.

— Аспект Ордо не против нашей инициативы, — спокойно произнес Тайвин. — Все вопросы с его представителями уже улажены.

— Интересно выходит. Первый раз слышу, чтобы Аспект Ордо был не против развития инструмента войны, который может изменить баланс сил в мире, — с вызовом продолжила сарианка.

— Они не против, потому что никакого инструмента войны не будет, — холодно отозвался легат-кайзер. — Все ресурсы пойдут на изучение особенностей неизвестной нам стороны. В лучшем случае, эти технологии пригодятся в быту жителям Единства. В худшем, мы готовы будем вернуть машину и ее пилота со всем необходимым обратно в его общину. Если такой запрос поступит.

Зал взорвался возмущением и негодованием. Военные встревоженно заозирались, ученые поспешили отдалиться от стола. Аристократы повскакивали со своих мест, бросая недовольные комментарии в сторону легата-кайзера.

— О каком запросе может идти речь? — Алеа не выдержала и решительно поднялась, ударив руками по столу. — Эти ведьмаки четко объявили нам войну. С их технологическим превосходством, единственное, что у нас остается, это поторопиться догнать их в этом направлении и приготовиться контратаковать!

Ответа не последовало. До тех пор, пока толпа снова не угомонилась. Взгляд изумрудных глаз кайзера спокойно проследовал от одного шумного гостя до другого. Без лишних слов он просто смотрел за реакцией и поведением окружающих. За несколько секунд шум улегся.

— В любой войне есть место переговорам, — по-прежнему спокойно прокомментировал Тайвин, как только все утихло. — Мы все еще имеем крайне мало информации об этом сообществе. Ведьмаки могли изгнать дебошира из своего строя. Могли аннулировать все свои военные инициативы после гибели, скажем, их лидера. Если побежденный нами пилот был таковым. Мы не знаем, наверняка. Кто они, что они. Как себя поведут. Напоминаю, что нам сейчас не нужна война с неизвестной силой. Особенно с технологическим преимуществом против нас. А потому, если ведьмаки попросят, во избежание конфликта мы вернем им тело и машину их товарища.

Уже гораздо тише, но зал снова заволновался. Многие военные согласно закивали. Ученые принялись мотать головами и сокрушаться. Молодые политики и бизнесмены разве что скалили зубы.

— Создается впечатление, что легат-кайзер не хочет своему легиону и своей стране развития и преумножения благ, — процедил сквозь зубы один из детей Атриума.

— Легион Цезерус — не вся страна. Лишь инструмент для ее защиты. Но и этот инструмент состоит из людей, — коротко отозвался высший легат. — И под преумножением благ я понимаю сохранение жизней. Что так же вполне естественно и для развития любой цивилизации. Не только кровь и насилие рождает новую ступень для совершенствования живых форм. Сохранение порядка и основ этой самой цивилизации — одна из самых благодатных почв для роста любой жизни.

Выловив пару предостерегающих взглядов со стороны богатой молодежи, легат Абис с гордым видом вернулась в свое кресло. Зал напряженно притих. Многие раздраженно защелкали клавишами на панелях. Уже сейчас становилось очевидно, что все совещание было чистой формальностью.

Большая часть материалов о ведьмачьей машине и отряде, одолевшем ее пилота, была засекречена. Перед залом демонстрировались только совсем очевидные факты, скрыть которые было невозможно. Решение по поводу использования военного трофея было принято легатом-кайзером и его советом Пентагона еще до совещания.

Сам совет был не обсуждением. Все, что сделал легион Цезерус, это поставил прибывших перед фактом. И ситуация от этого стала лишь горячее.

— Поражаюсь этому дедану! — с гневным восхищением выплеснула Алеа на выходе из зала после совещания. Вся ее процессия взволнованно семенила за ней. — Какие яйца себе отрастил, а? Идти против всего совета и тех, кто прикармливал его хилую организацию, когда она еще даже в отряд обороны не превратилась!

— Легат-кайзер своим трудом поднял Цезерус на верхнее место в рейтинге восточных ЧВК, — едва догоняя Железную Деву, добавил один из секретарей. — Это ему принадлежала идея объединить верхушки ведущих легионов в Совет Пентагона. Своим решением он основал Собрание Генералов. Тем самым сбалансировав и смягчив конкуренцию между легионами. Это, между прочим, позволило выровнять общее состояние легионов на восточной границе и стабилизировать возможности для их развития.

— Звучит так, будто ты обвиняешь меня в том, что я не додумалась поступить так же на севере! — небрежно бросила Алеа.

— Вовсе нет! Я имею в виду, что его фигура здесь имеет огромное значение и вес. Что уж говорить про Инициативу Серафимов за его авторством, которая навсегда вписала его имя в историю? Возможно, вам стоило бы прислушаться к нему. Он не похож на человека с предрассудками…

— Я слушала! И услышала достаточно! — легат ворвалась в лифт и дождалась, когда двери за ее подчиненными закроются. — Я нисколько не приуменьшаю заслуги и находчивость Тайвина. Наоборот, я крайне ценю его вклад в развитие армии Единства и решимость. Он даже смог подружиться с Аспектом Ордо и найти с ними общий язык!