Гарри Гаррисон - Смертоносный мир

— Взял все, что нужно? — спросил Темучин у Ясона и, ухватив за узду его моропа, подвел животное к самой воде.

Ясон кивнул. Темучин взмахнул ножом, что подарил ему Ясон, и перерезал моропу горло, почти отрубив голову. Он отстранился от хлынувшей крови, подставил ногу под падающее животное и столкнул его в воду. Течение быстро скрыло моропа из вида.

— Машине не поднять моропов на обрыв,— объяснил Темучин,— а оставлять их тела у спуска нельзя, иначе об этом месте узнают и будут его охранять. Мы пойдем пешком.— Он взглянул на раненую ногу Ясона.— Ты сможешь идти?

— Конечно,— поспешно отозвался Ясон.— Никогда не чувствовал себя лучше. Небольшая прогулка после нескольких бесконечных ночей и тысячекилометрового рейда — это все, о чем я сейчас мечтаю. Идем! — он двинулся вперед, стараясь держаться прямо и не хромать.— Мы доставим порох, и я покажу тебе, как его использовать,— напомнил он на всякий случай вождю.

Это не было приятной прогулкой. Они не останавливались, хотя те, кто нес порох, часто сменяли друг друга: от этой работы были избавлены только Ясон и еще трое раненых, державшихся на ногах. Подниматься по склону поросшему скользкой мокрой травой, было трудно, при каждом шаге из раны била струйка крови, сбегавшая в сапог. Один раз он упал. Все прошли мимо и вскоре скрылись из виду за пеленой дождя. Он отер пот и капли дождя с лица, поднялся и, покачиваясь, двинулся вперед. Впереди на вершине холма появился Тсмучин, он смотрел на него, опершись на рукоять меча, и Ясон прибавил шаг. Он сознавал, что если упадет то присоединится к моропам.

Много времени спустя, уже ничего не видя, он наткнулся на воинов, они сидели на траве, прижимаясь спинами к знакомому обрыву.

— Темучин поднимается,— сказал Аханкк.— Ты будешь вторым. Каждый из первых десяти, кто будет подниматься, возьмет с собой сосуд с порохом.

— Отлично,— одобрил Ясон, падая на траву.

Прошло немало времени, прежде чем он смог сесть и сделать перевязку. Один из воинов крепил сосуд с порохом к грубой кожаной упряжи. Вскоре спустилась веревка, и Ясон позволил привязать себя. На этот раз возможность падения абсолютно его не волновала. Он положил голову на ствол и уснул, как только начался подъем. Ясон не проснулся даже тогда, когда голова его появилась над обрывом... Здесь их ждали свежие моропы. Только он возвращался в лагерь без пороха. Он позволил животному идти, как ему хотелось, но когда подъехал к своему камачу, почувствовал, что не может слезть на землю.

— Мета...— прохрипел он.— Помоги раненому ветерану...

Он покачнулся в тот момент, когда она высунула голову из камача, и начал падать. Мета успела подхватить его на руки и внесла в шатер. Это было чудесное ощущение.

— Тебе нужно что-то съесть,— строго сказала Мета.— Довольно пить.

— Ерунда,—-отозвался он, отпивая из железной чашки и облизывая губы.— Я не то что потерял много крови, у меня ее просто не осталось. На это указала аптечка, когда делала мне укол препарата железа. И вообще, я слишком устал от еды.

— Шкала аптечки указывает также, что ты нуждаешься в переливании крови.

— Боюсь, что организовать это здесь будет несколько сложно. Я буду пить много воды и каждый вечер есть козью печенку, если...

— Открывайте! — крикнул кто-то, нажимая на входной полог камача.— Я говорю голосом Темучина!

Мета сунула аптечку под шкуру и пошла к выходу Гриф, раздувавший огонь, подобрал копье и взвесил его в руке.

Кочевник просунул голову в отверстие.

— Ты должен немедленно явиться к Темучину

— Скажи ему, что я скоро буду.

Посланник попытался спросить о чем-то, но Мета сжала его нос и вытолкнула наружу. Она вновь завязала полог.

— Ты не можешь идти,— сказала она.

— У меня нет выбора. Мы зашьем рану вручную, жилами, это не привлечет внимания, а антибиотики обнаружить невозможно. Тот препарат, который ввела аптечка, уже подхлестнул мой костный мозг.

— Я вовсе не это имела в виду,— гневно сказала она

— Я знаю, что ты имела в виду, но, к сожалению, мы ничего не можем поделать.— Он прижал к руке аптечку и повернул шкалу.— Вот обезболивающий укол подействует, и я могу идти. Я потеряю годы жизни из-за этих стимуляторов и наркотиков, но, надеюсь, кто-нибудь это оценит.

Когда он встал, Мета сжала его в объятиях.

— Нет, ты не можешь! — воскликнула она.

Он постарался смягчить конфликт, сжал ее лицо ладонями и поцеловал. Гриф презрительно фыркнул и отвернулся. Руки Меты ослабели.

— Ясон,— сказала она,— мне это не нравится. Я ничем не могу помочь.

— Можешь, но не в данный момент. Продержись в лагере еще немного. Я иду показывать Темучину, как делать большой взрыв, а после этого мы можем вернуться на корабль. Я скажу Темучину, что отправляюсь за племенем пиррян, и это будет правдой. Колеса крутятся, планы разработаны, и скоро новый день взойдет над планетой Счастья.

Под действием препаратов в голове у него прояснилось, настроение улучшилось, и он верил в каждое свое слово. Мета, которая уже столько времени провела у кизячного костра в этом морозном лагере, не разделяла его энтузиазма. Но она отпустила Ясона. Долг прежде всего — этот урок каждый пиррянин усваивает с младенчества.

Темучин ждал. На его лице не было и следа усталости. Он указал на сосуды с порохом, стоявшие на полу в его шатре.

— Пусть взорвутся,— скомандовал он.

— Не здесь, и не все сразу, если только ты не замышляешь массовое самоубийство. Мне нужен какой-нибудь сосуд, который можно закрыть, но не слишком большой.

— Говори, что нужно. Тебе все принесут.

Очевидно, вождь хотел, чтобы опыты со взрывчаткой хранились в полном секрете, и это вполне устраивало Ясона. Камач был теплым и достаточно оборудованным, пища и питье находились под рукой. Ясон опустился на меха и стал грызть жареную козью ногу, ожидая прибытия материалов; потом вытер руки о куртку и принялся за работу.

Ему принесли несколько глиняных горшков, и он выбрал самый маленький, немногим больше чашки. Потом осторожно извлек пробку из одного из сосудов и высыпал порох на кусок шкуры. Зерна были разного размера, но Ясон не думал, что это может сказаться на скорости горения. По крайней мере, для мушкетов он годился. Пользуясь вместо совка куском согнутой жесткой кожи, он осторожно пересыпал порох в горшок, наполнив его до половины. Сверху он положил плотный комок замши и мягко утрамбовал порох закругленным концом берцовой кости. Темучин стоял рядом, внимательно следя за всеми его действиями. Ясон объяснил:

— Чтобы получился взрыв, зерна должны находиться близко друг к другу. Так говорил мне человек из моего племени, от которого я узнал о порохе. Для меня это так же ново, как и для тебя. Теперь горшок нужно закрыть крышкой, которая помешает проникнуть влаге...