Сергей Тармашев - Жажда Власти 3 [litres]

Славик покосился на генерала Кукури. Тот взлетел на капитанский насест и оттуда руководил подготовкой к рывку в систему Экстервита. В огромном пространстве командного отсека видеосфер было значительно больше, чем в студии Зипактонала. Славик увидел карту пространства Пэчуа, тактические карты всех четырёх транзитных систем, семь видеосфер с претендентами, включая собственную, трансляцию Зипактонала, картинку из тронного зала и ещё десяток других объёмных карт, назначения которых понять он не смог.

Из того, что он видел на картах, и со слов беспрерывно говорящего Зипактонала было ясно, что мясорубка стремительно набирает обороты. Пэчуа подняли с поверхности какой-то планеты, казавшейся мёртвой и заброшенной, целый флот, в составе которого находился линкор с Величайшей Стеллой на борту, и пытались пробить блокаду своего пространства. Объединённый флот Великих Доминионов уже вцепился в них, словно хищник в жертву, и его эскадры, разбросанные по другим системам Пэчуа, на максимальном ходу совершали гиперпрыжок, спеша присоединиться к сражению. В какой-то момент эскадра эскорта герцога Тототля, возглавляемая личной яхтой Регента, попыталась прийти на помощь флоту Пэчуа, но объединённые силы Великих Доминионов немедленно открыли по ней ураганный огонь. Несколько кораблей эскорта превратились в дырявые лохмотья, кого-то даже сожгли полностью, и эскорт поспешно отступил. Герцог Тототль пытался возмутиться в открытом имперском эфире нападением на регентский эскорт, на что кто-то из пресс-службы бывшего Императорского Доминиона посоветовал ему не нарушать правила императорской гонки, и тогда с его эскортом всё будет в порядке. Чего нельзя утверждать о самом Тототле, который демонстрирует странное поведение вместо того, чтобы встречать нового Императора в тронном зале, как требуют обязанности Регента.

– Очень тонко подмечено! – подхватил Зипактонал, повторяя в своей студии запись словесного конфликта Тототля и пресс-службы Ица-Уэргов. – Регент должен быть беспристрастен! Особенно чётко эту беспристрастность продемонстрировала нам фракция Регентов-Уэргов! Однако герцог Тототль и четверо его коллег действительно рискуют опоздать к коронации!

Похоже, до Тототля и его спутников-Регентов дошло, что ситуация накалилась сверх безопасного значения, и больше рисковать они не решились. Эскорт Тототля окружил его яхту и совершил гиперпрыжок. Все немедленно заинтересовались, уж не телепортировалась ли к Тототлю на борт Величайшая Стелла, но тут же выяснилось, что нет. Экстервит показывал претендентку от Пэчуа в реальном времени, и обстановка вокруг неё на заднем плане не изменилась. Эскорт Тототля находился в гиперпространстве, связь там невозможна, будь Величайшая Стелла сейчас с ним, Экстервит демонстрировал бы стоп-кадр с её изображением. Через несколько минут Тототль вышел на связь из соседней необитаемой системы и обвинил всех подряд в нападении на Регента, потому что в момент атаки на эскорт близкими взрывами повредило его яхту, кого-то травмировало, и теперь он вынужден проводить ремонт в открытом космосе вместо того, чтобы спешить в тронный зал.

– Что тут можно сказать, мои уважаемые зрители! – Зипактонал лишь развёл руками. – Никто не атаковал яхту Регента, обстрел вёлся исключительно по кораблям его эскорта, превысившим свои полномочия! Капитану яхты надо было держать безопасную дистанцию!

Представители Великих Доминионов и вовсе проигнорировали Тототля, и Славик их прекрасно понимал. Какой, на фиг, Тототль?! Решается судьба трона на ближайшую тысячу лет, а то и больше! В транзитных системах кипит жесточайшая резня! Концентрация войск со всех сторон растёт с каждой секундой, и преимущества не было ни у одной из сторон. Все изо всех сил блокировали друг другу возможность гиперпрыжка, и пробить блокировку пока никто не сумел. Славик почувствовал, как его экзоскафандр убирает выступившую на теле нервную испарину. Соваться туда сейчас – это смертельный риск! Но оставаться здесь, на орбите Ильчальтун, фиг знает где от транзитных систем – это безопасно, но для победы в гонке ничем не лучше!

– Генеральный штаб сообщает об обнаружении флота королевства Тенкатль! – выпалил Зипактонал, зажигая ещё одну видеосферу. – Вот они! В соседнем спиральном рукаве! Это очень далеко от Экстервита, но у них есть собственный генератор ноль-перехода! Наверняка в эту минуту Чичимеки копят энергию для его запуска! Если имперские войска успеют блокировать Диких до того, как они откроют ноль-переход… Да! Да-да-да! – Он вскочил, потрясая руками. – Наши военные успели!

На новой видеосфере, оказавшейся тактической картой, было хорошо видно, как неподалёку от зависшего в космической пустоте флота Тенкатль одна за другой вспыхивают сферы кротовых нор. Спустя секунду из их чрева навстречу врагу хлынули эскадры штурмовых фрегатов, в ледяном мраке вспыхнула отчаянная битва.

– Пять флотов! – торжествовал Зипактонал. – Генштаб прислал туда пять флотов, и мне подсказывают, что в ближайшие минуты к сражению присоединятся ещё столько же! На этот раз технологическое превосходство Диким не поможет! А вот и они!

Рядом с кипящей космической резнёй почти одновременно вспыхнули ещё четыре сферы кротовых нор, и оттуда в гущу боя ринулись потоки боевых кораблей, подозрительно непохожих на имперские.

– Секунду! – Зипактонал замер. – Что происходит?! Это не имперские корабли! Это крейсера Диких! Дайте расшифровку идентификационных кодов! Это корабли королевства Тенкатль!!!

Он на пару секунд умолк, лихорадочно шаря потрясённым взглядом по видеосферам, транслирующим вспомогательную информацию.

– Всё это время в пространстве Империи действовало пять флотов Тенкатль, а не один, как все были уверены! – выдохнул Зипактонал. – Вот почему пиратский флот всякий раз оказывался в противоположной стороне от той, в которой скрывался от преследования наших военных! Но как такое стало возможным?! Откуда у них столько сил?! Войска герцог-адмирала Атля уничтожили королевству Тенкатль всю кораблестроительную инфраструктуру! Они никак не могли восстановить её и отстроить четыре таких флота меньше чем за год!

Тем временем пятёрка имперских флотов оказалась в окружении Диких, и войска Империи начали нести потери. Количественно Чичимеков было меньше, но их технологическое преимущество оказалось подавляющим, и стало ясно, что имперские флоты долго не продержатся. Вскоре в охваченной боем системе запоздало открылась ещё одна пятёрка кротовых нор, из которых к имперцам прибыло подкрепление, но было уже поздно. Первый флот Тенкатль накопил энергию и развернул в своём тылу зеркало ноль-перехода. Флагман Диких с претенденткой на борту, в окружении кораблей своего эскорта набрал ускорение и пронзил трепещущую чернильно-чёрной энергией изнанку пространства. Первый флот Чичимеков исчез, оставшиеся четыре усилили натиск, чувствуя себя вполне уверенно вчетвером против десяти.