Алексей Сидоревич - S-T-I-K-S. Детство: дорога к именам [publisher: ИДДК] [с оптимизированной обложкой]

Наконец, всё было готово, и караван выехал за территорию поселения. До южной границы добрались за несколько минут и съехали на фрагменты. Снова началась степная зона, но на этот раз степь не каменистая, а ближе к лугам. Едва отъехали от анклава, к колонне приблизился беспилотник из Л5 и следующие двадцать километров он сопровождал караван. В этот маленький анклав рядом с несколькими городскими фрагментами решили не заезжать и поехали дальше. Как предупредили по рации местные, следующий участок в полсотни вёрст было сложно охранять из-за частых обновлений и посоветовали быть бдительнее. Ломак начал лоцировать местность, но попадались лишь небольшие группки пустышей. Подобрали и одного иммунного, которого заметил Ломак раньше остальных. Первый раз пригодилась рация – один из бойцов на связи понимал азбуку и человека, который так и не заметил притаившегося махина, подобрал БТР.

Наконец их снова встретил и сопроводил беспилотник, на этот раз – большой квадрокоптер с оружием на борту. Это оказалось лишним, поскольку локатор не показывал существенных опасностей, а встреченных пустышей отстреливали из автоматов. Лишь один раз Ломаку с Габбро пришлось прикончить довольно большую толпу с пятью горошниками. Быстро сняв трофеи с добычи, Ломак хотел было сдать их Буке, но тот отказался принимать ценности и приказал оставлять добычу себе. Рассортировав ту по капсулам, Ломак догнал колонну, которая уже въезжала на новый длинный анклав. Л7 или «Семёра», как прозвали его сами жители, являлся местной промзоной. Несмотря на длину в более чем пятнадцать километров, пустующих мест на нём было мало. Вокруг то и дело попадались возведённые корпуса цехов и ангары, даже несколько дымящих труб. Персонала тоже было много, как и его охраны. Повсюду встречались мощные бетонные укрытия – видимо, чтобы рабочие смогли пересидеть до прибытия помощи при нападениях крупной нечисти. Один раз, перед самым съездом на фрагменты, Ломак заметил одинокого молодого элитника, почему-то малоподвижного. Приблизившись к нему, он оказался у корпуса биологической лаборатории Академии, которую, как выяснилось, тут недавно построили. Узнав, что опасности нет, он поспешил к своим.

Следующий двадцатикилометровый отрезок пути по фрагментам проходил мимо городской застройки. Если бы Ломак был один, он бы тут задержался с учеником и парой-тройкой человеческих бойцов. Походи они тут часок и постреляй из автоматов, наверняка бы привлекли к себе стаю на её погибель. Возможно, к местной нечисти прибилось бы заражённое животное и план по сбору лекарственных средств был бы перевыполнен горкой трофеев. Но времени не столь много, как хотелось, а до темноты надо бы успеть к пункту назначения. Увы, но и тут с добычей получился облом, видимо, команды чистильщиков тоже не ленились.

Наконец, пустой участок проехали, и опять пошли обжитые места на цепочке анклавов. С первого же форта сообщили, что чернота, рядом с которой проходил очередной отрезок линии, опять дала жару. Сожгло три патрульных беспилотника и воздушного сопровождения колонне ожидать не приходится. Но до этого ближайшие фрагменты с посёлками и одним городком успешно зачистили отравой и, по сообщениям местных, проблем быть не должно.

Так и оказалось, пятьдесят километров до Л10 или «Десятки» проехали спокойно, а после неё чернота отступила на запад. Проскочив по этому анклаву очередные двенадцать вёрст оказались на финишной прямой – до нужного анклава оставалось не более двадцати километров по пустынным фрагментам. Под зрелищный закат въехали через мощный сплошной периметр Нижнелинейного.

Это был настоящий человеческий город, почти такой, каким он видел города в кинокартинах о человеческих мирах. За минными полями, рвами, цепочками автоматических турелей, а кое-где и мощными стенами, стояли дома, хоть и построенные с учётом местных реалий (попался и одноэтажный дом, целиком выполненный из махинского камня серьёзной толщины, позволяющий пересидеть и суперэлиту, и даже, наверное, близкий ядерный взрыв), но, тем не менее, украшенные декоративными элементами, облицовкой. Здание университета было и вовсе с пилястрами и колоннами.

А идя с сопровождающими по широкой улице до территории базирования, Ломак обнаружил, что некоторые встречные прохожие его даже побаиваются, переходя на другую сторону улицы. Как объяснил один из провожатых, скорее всего, эти люди или новенькие, или по тем или иным причинам сидят на анклавах, выходя лишь под охраной на профилактику «трясучки» – человеческой болезни, возникающей, когда люди долго находятся безвылазно на одном анклаве. Они редко видят заражённых, а махинов здесь почти не бывает – те шастают по окрестным лесам, выискивая наряду с человеческими командами стаи заражённых.

Иногда они кооперируются с одной или несколькими командами человеческих охотников и им удаётся забивать сообща даже маленькие орды, загоняя их в западню. Если среди элиты попадается бывшее зверьё, то для махинов наступает день обжоры и приходится вызывать колонну фур-рефрижераторов, чтоб не пропала добыча, но такая радость происходит нечасто. Всё-таки, гораздо чаще встречались обычные стаи в несколько единиц элиты, плюс всякая мелочь.

Но встречались, а потому, Ломак запланировал с утра посоветоваться с местными и решить вопрос с охотой. С этими мыслями Ломак и заночевал, прислонившись бронёй к толстой стене казармы.

Позавтракав вместе с Габбро мороженной полутушей мутировавшего кабанчика, он оставил подопечного на растерзание местным эскулапам, которые занимались и остальными ранеными. Бука пошёл на поправку, через неделю все вправленные кости, по словам медиков, срастутся, а через месяц от страшных ранений должны остаться белые пятна на коже. Доцент тоже чувствовал себя бодрее, только способностями пока что пользоваться ему запретил лекарь. Через пару-тройку дней у него всё должно прийти в норму, и у остальных раненых дела были не хуже. За три дня местные механики пообещали вправить мозги боевому модулю «буцефала» и восстановить остальной транспорт. Итого, у Ломака есть трое суток на охоту, не считая этого дня.

Не зная с чего начать охоту, махин решил посоветоваться с Букой. Вдруг он, как бывалый снабженец и караванщик, знает местных ребят, которые разбираются в обстановке и помогут с вводной по охоте? Тот посоветовал шестнадцатилетнего практиканта. Несмотря на статус, он уже обрёл заслуженное имя, хоть и попал в этот мир относительно недавно. И имя подходило к образу – Шмыга. К тому же обладал способностью слабенького ментата, а самое главное – телепата. И с первой же минуты встречи началось общение. На охоту он согласился сходу, край знал, как свои руки. Начальство сначала противилось, но потом, узнав кто будет у парня за главного в маленькой команде, согласилось, с условием, чтоб Ломак за ним приглядывал. После принципиального согласия Ломак пообещал анклаву две трети трофеев с добычи из затылков заражённых, и руководство учебного заведения обрадовалось. Когда дело было улажено, и они остались с глазу на глаз в одном из дворов, начали обсуждать детали охоты.