Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

В середине двора гранитная чаша размером с небольшой бассейн, наподобие той, что мы видели в городе мутов. У стен — постройки, где безупречная древняя кладка дополнена кривой современной. Крыши соломенные, как на папуасских хижинах. Чуть в стороне от чаши — камень, похожий на неотесанный кельтский крест. Это тотем? Снова, как и на поляне с первым тотемом, чувствую, что из камня кто-то наблюдает за мной, за всеми нами. Будто порывом ветра, до меня доносит ощущение чуждой силы, идущей из него. Подхожу, опасливо касаюсь холодной шершавой поверхности, и он начинает сиять изнутри, как исполинский светильник, на нем проступают символы, напоминающие руны. Что за место такое странное этот Остров? Руны. Тотемы. Маги. Все это — тоже часть эксперимента?

Как узнать, кто я? Есть ли маги среди моих братьев по несчастью? Ну да, Виктория – маг-псионик. Кто еще входит в когорту? Кто смотрит на нас каменными глазами Тотемов?

Система будто откликается на мысленный запрос:

Состав когорты «Доминанта» (приоритетный)

Сержант Виктория, лидер

Рядовой Ксандра

Капрал Джозеф

Рекрут Ник

Рекрут Елена

Рекрут Рио

Рекрут Черный Дракон

— Илай, смени ты этот клоунский ник! — тараторит Рио, но на пару секунд задумывается, ухмыляется своим мыслям и продолжает. — Хотя нет, не надо. Представь: поле брани, враг наступает и вдруг видит: «Черный Дракон». И все, валяется по земле, суча ножками.

— Для лучшего эффекта смени на Черного Властелина, — подыгрываю я.

Илай вскидывает руки и вопит:

— Да вы задрали!

Нашу перепалку прерывает Виктория:

— Эй, нубы, живо сюда.

Ее не видно. Предполагаю, что она в строении справа от входа, и направляюсь туда, размышляя над тем, что система, перечисляя членов когорты, расставляет их по мере снижения авторитета. Если не считать Викторию и неизвестных двоих, в нашей команде система принимает меня за наиболее перспективного?

Нам навстречу выходит смуглокожая девушка-латиноамериканка. У нее копна вьющихся волос, пухлые губы и огромные раскосые глаза, такие темные, что радужка сливается со зрачком.

Ксандра, 18 лет, рядовой, «Доминанта», маг-портальщик

Замечаю, что у нее нет левой кисти, рукав штормовки затянут пояском. Вряд ли ей удаляли руку под наркозом, она лишилась конечности здесь, на Арене?

— Привет, новички! — говорит она с каким-то нездоровым задором. — Добро пожаловать в ад! Виктории некогда вами заниматься, и она передала вас мне.

Илаю приходится сложнее всех, его сознание отчаянно сопротивляется неизбежному и, чтобы не сойти с ума, он паясничает, скалится, делает странные движения руками:

— Маг! Чуфырь-чуфырь! Я вызываю фиолетовое пламя!

— Ой, дурааак, — закатывает глаза Ксандра, обводит нас взглядом, шагает к Хелен, встает на цыпочки, щелкает пальцами у нее перед лицом. — Эй, ты вообще живая? Что с тобой, милаха?

— На моих глазах убили брата, и я ничего не смогла сделать, — говорит та без всяких эмоций.

— Печалька, — Ксандра хлопает ее по спине. — Но гонять тебя будут, как всех, готовься.

— Ты, наверно, будешь танком, — теперь она замирает напротив Илая, стоя рядом, они смотрятся как бык и маленький заяц. Затем шаг к Рио. — Кто ты, Джеки Чан, завтра поймем. Ну а ты… — Ксандра потирает подбородок, глядя на меня. — Хрен знает что ты такое.

Может, хоть эта расскажет, что нас ждет дальше. Спрашиваю:

— Что ты умеешь как маг?

— Идите за мной, — Ксандра направляется в одну из хижин.

Разинув рот, Илай таращится на ее выдающуюся задницу. Пихаю его в плечо:

— Слюни подбери и идем.

Тем временем Ксандра рассказывает:

— У меня очень ценный навык, я делаю порталы. Пока еще плохо выходит. Раз сделаю и дохну. Но я тут всего три недели, за месяц должна научиться хорошо. А еще немного телепат, но это не прокачиваю — сил мало.

— Не верю! — обреченно бормочет Рио. Ясное дело, ему трудно внутренне согласиться с подобными явлениями, а вот я после пещеры с мертвецом и появлением Культиватора на своем запястье способен поверить во все что угодно.

Илай присвистывает:

— Ваще круто! И мы так сможем?

— Размечтался! Вы сможете разве что морды бить, бегать, прыгать и стрелять. И вообще, я вам не завидую. Из простых я одна такая особенная. Ну, маг, и то доходяжный. Остальные только бойцы.

— Из простых? — Рио кривится. — Мы, значит, простые, а непростые — это кто?

— Сам поймешь.

Входим в хижину. Как я и думал, кроватей тут нет, есть настил из сухой травы, и одеяла, сшитые из тряпок.

— Зашибись! — выдыхает наш здоровяк, мешком заваливается на лежбище и затихает, его ноги остаются лежать на каменном полу.

Ксандра смотрит на него, прищурившись, и говорит:

— Еще свеженькие, потому и плющит. Меня почти неделю плющило, ваще прибить хотели, но потом очухалась. Сегодня отсыпайтесь, завтра утром подъем.

Хелен тоже ложится, бездумно глядит в потолок.

Рио переминается с ноги на ногу, громко и возмущенно бормочет его пустой желудок, мне проще — меня подташнивает, поэтому не чувствую голода. Хотя перед глазами возникает красный текст:

Внимание, Ник! Декомпенсированный дефицит калорий! Если не принять меры, твои физические характеристики снизятся на 45%

Мысленно тянусь к логу, чтобы развернуть его. Нейтральный текст — желтый.

Дефицит — 475 ккал; интеллект, физические характеристики снижены на 20%

— Жрать нечего. Жратва будет только утром, и то немного, — радостно объявляет Ксандра. — Кто плохо работает, плохо ест.

Жаль листья сахарного дерева, они сейчас пригодились бы.

— Вас тут не кормят? — удивляюсь я, и мой невинный вопрос вызывает у нее приступ хохота.

— Ой, насмешил. Тут война за эти… как их… Ну, за шмотки, еду, воду и плюшки. У каждой когорты свое место, мы все добываем сами. Кто посильнее, у того все. Например, у нас сейчас даже жратвы нет, и охотиться особо некому. Хорошо, хоть вы появились, но на вас надежды мало, пока обучитесь, нас перебьют.

— Зачем это все? — в голосе Рио обреченность. — Выходит, мы тут, как пауки в банке? Или как крысы? Нас морят голодом, чтобы мы жрали друг друга, и осталась самая сильная стая?

Ксандра поводит плечом:

— Как-то так. Зачем, наверно, не знает даже Миерда… — она хлопает себя по губам. — Ой, Виктория. Мой вам совет, не злите ее.

Мой мозг, оказывается, знает и это испанское ругательство, и применительно к Виктории оно мне нравится. А вот ситуация нравится все меньше и меньше.

— Мы — не самая сильная когорта?

Ксандра снова хохочет — зло и отчаянно.

— Мы в глубочайшей жопе. Какое-то время назад на нас напали из Альянса. Ну, это те, кто самые жирные места подгреб, пятерых наших положили, — она согнула культю в локте. — И меня чуть не прикончили, вот что получилось. Спите. Завтра у вас тяжелый день: кач, кач и еще раз кач. Узнаете о своих телах и мозгах кое-что новое и очень интересное.