Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

У самоделки появилось даже название, официально прописанное системой:

Примитивное рыболовное орудие

Изготовитель: оружейник Рио.

Боевые характеристики: ничтожные.

Подойдя к нам, китаец говорит:

— Я снова сообщения нейросети видел, когда острогу эту сделал. Вот такое мне написалось…

Он прищуривается, будто вспоминая или считывая сообщения нейросети прямо сейчас, и озвучивает: «Примитивное рыболовное орудие…»

Илай и Хелен слушают с любопытством, а меня интересует вопрос — в какой момент палка и шнурки превратились для системы в орудие рыбака?

Джо забирает острогу, разувается и, ежась вступает в ледяную воду, бегущую с гор. Я продолжаю строгать свой прут и вскоре получаю орудие еще более примитивное, но система опознает и классифицирует мою острогу, однако опыта за нее не прибавляет.

Тем временем Джо увлечен рыбалкой. Течение и камни будто не мешают ему, он переступает с ноги на ногу, сжимается пружиной и мечет острогу, но верткая рыба ускользает от него — она в своей стихии и дергается в сторону, едва он опускает ногу в воду.

— Ты слишком резкий, — говорю я. — Попробуй двигаться плавно.

Джо одаривает меня уныло-недоброжелательным взглядом. Похоже, я покусился на его роль главного добытчика когорты. Ладно, пока буду молчать.

Откуда-то я знаю, как правильно. Поэтому спускаюсь вниз по течению. Речка то разливается до ширины небольшого озера, то сужается до ручейка. Здесь, в широкой заводи, наверняка водятся карпы, я почти вижу их темные спины. Глубоко, не достать. Мне нужны пороги, где стоит форель.

Режим охоты активирован

О-па, а вот и третий режим заработал. И что он дает? Вроде никаких больше подсказок. Или что-то есть? В этот раз без спецэффектов, система визуально ничего не указывает мне, тут другое. Как будто я что-то начинаю ощущать…

Вода такая холодная, что икры сводит судорогой. Вот сверкнула чешуя — и рыба снова неподвижна. Медленно-медленно поднимаю острогу, замираю, прицеливаясь. Бросок. Всплеск. И на наконечнике извивается небольшая форель!

Речная форель

Энергетическая ценность: 2537 ккал.

Сорвав трепещущее тело с наконечника, швыряю форель на берег, а сам двигаюсь дальше и не просто нахожу — чувствую, где есть рыба, — за вон тем торчащим из воды валуном притаилась добыча покрупнее. Я ее ощущаю, начиная понимать, что надо самому стать немного рыбой, чтобы обмануть добычу.

Бью из-за камня наугад. Есть! Да такая, что рвет из рук острогу. Тело у рыбы почти черное, тонкое, шириной с три моих предплечья. Перехватываю ее под жабры.

Матерый скальный хариус

Энергетическая ценность: 6856 ккал

Как в какой-нибудь чертовой компьютерной игрушке! Волочу рыбину на берег, когда всплывает еще одно уведомление:

Прогресс Трансформации: +0,15%.

Вот это правильно. Рост Трансформации усиливает Ядро и Контур . Пульсирует кокон жара в затылке, от него по телесным каналам разбегаются волны тепла. Азарт гонит меня в воду — находить, обманывать, ловить. Но речка слишком холодная, я продрог.

Когда возвращаюсь, синий от холода Джо все еще торчит в воде, Рио что-то строгает, а Илай сидит на корточках и говорит с Хелен, интенсивно жестикулируя, словно читает рэп. Завидев меня, вскакивает и делает победный жест кулаком:

— Мужики! Вы только посмотрите!

Все поворачивают головы. Больше всего меня интересует реакция Джо, но вместо злости вижу на его лице тусклую радость:

— Ну да, молодец. Я задолбался яйца морозить. Одну рыбу только добыл, — он касается мешка на поясе.

Меня окружают, хлопают по спине, передают друг другу хариуса. Решаем порезать его, засолить, чтоб не протух, сложить в мешок.

— Уже не с пустыми руками, — говорит шагающий впереди Джо. — Теперь пойдем, проверим мои ловушки на кабаньих тропах, и — домой.

— Это далеко? — спрашивает Рио.

— Минут десять вниз по течению, потом — столько же лесом.

Вдохновленные добычей, мы почти бежим и вскоре углубляемся в лес, но чем дальше отходим от реки, тем ближе звучит барабанный бой и тем тревожнее становится на душе.

— И не устают же, — шепчет Илай. — Зачем оно вообще надо?

— Так Шаман вгоняет себя в транс, — объясняет Джо. — Хотя как по мне, они просто бьют в барабаны, ну, чтобы пугать всех. Как это… деморализовать противника, во. В прошлый раз нам никто не помешал, мы спокойно добыли кабанчика и ушли, а как сейчас будет — не знаю, так что двигаемся осторожно.

Он крадется первым, всматривается в желтую почву в поисках следов, следом топает Рио с арбалетом наготове. В середине колонны — самая слабая Хелен, я и Илая сзади. Высокий лес сменяется приземистыми деревьями с раскидистыми кронами и гладкими розовыми стволами. Кусты странные, напоминают зеленые бороды из переплетенных стеблей.

Я шагаю четвертым, но вместо кабаньих следов вижу отпечатки ребристых подошв и озвучиваю наблюдение:

— Тут недавно прошли люди.

— Давно не было дождя, это мои подошвы, — откликается Джо. Будем надеяться, он не ошибается.

Откуда-то я знаю, что зверей здесь нет, мы зря тратим время, но догадками не делюсь — мало ли что кому кажется. Очередной поворот — я слышу то ли всхлип, то ли стон Джо, ушедшего вперед,. Тропа слишком узкая, не разглядеть, что хиппарь там увидел. С клекотом в небо взлетают четыре черные птицы, похожие на ворон.

Рио делает еще два шага и выдыхает:

— Твою ж мать!

— Мамочки! — Хелен закрывает лицо руками и отворачивается.

Оттеснив ее в сторону, вижу голую девушку, повешенную на ветке дерева посреди поляны. Руки связаны за спиной, на щеках кровавые потеки… Комок подкатывает к горлу, и я тоже отворачиваюсь. Падальщики выклевали ее глаза, порвали губы и щеки.

Анна, капрал

Состояние: мертва, юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: 36%.

— Анна, — всхлипывает Джо, протягивает руки и собирается рвануть к девушке, но я хватаю его за плечо:

— Нет! Стой. Там может быть ловушка.

Джо преграждает нам путь, растопыривает руки, губы его дрожат:

— Отвернитесь! Не смотрите на нее… Вы не должны видеть ее такой.

— Это одна из похищенных девушек? — интересуется Рио, отводя взгляд, Джо кивает, его трясет. — Я не буду смотреть. Проверю, есть ли ловушки, а потом ты снимешь ее и похоронишь.

Я отодвигаю Джо в сторону. Наверное, парень любил эту девушку. Может и нет, но даже у меня, человека, который не знал ее, от ненависти сжимаются кулаки.

Ловушка обнаруживается в метре от повешенной — глубокий ров с кольями, прикрытый травой и присыпанный землей. Вместо того, чтобы рвануть к девушке, Джо садится и бормочет, свесив дреды до земли: