Александр Дроздов - Старая обсерватория (СИ)

— Детства, как такового, у меня вообще не было. Я был нежеланным ребёнком, пятым по счёту, если верить моему отчиму, — Альдо говорил спокойно, но рука его непроизвольно напряглась, словно он сдерживал ярость, — и меня решили продать на органы. Натуральный продукт, дорого стоит между прочим. И тот самый скупщик, взявшийся за совершение сделки, сжалился над бедным младенцем, единственной виной которого было то, что он родился пятым. И он воспитал меня. Дал образование, какое смог, кормил, научил своему ремеслу. Он не был хорошим пилотом, но основы знал, которые я впитывал как губка, — Альдо замолчал.

— И где он сейчас? — спросил Джовес.

— В могиле. Пиратское ремесло не самое безопасное, — пожал плечами Альдо, — мне было уже пятнадцать, так что я смог сам зарабатывать себе на хлеб. Сначала вторым пилотом, потом наёмным, основным, а затем уже смог купить свой корабль, — снова в кабине воцарилась тишина. Альдо усмехнулся, — да ладно вам, такие рожи скорчили будто на похоронах. Что было то прошло.

— Аль, а ты пробовал найти своих биологических родителей? — осторожно спросил Джовес.

— Я их нашёл. Знаю где они живут, знаю где работают их дети, мои биологические братишки и сестрёнки. Мне очень хотелось причинить им боль, наказать, но… — он заёрзал на кресле, — …вот, например, мой старший брат, работает клерком на Боресе. Две сестрёнки работают в бухгалтерии на Боресе. Младший тоже работает клерком на Боресе. Я подумал, если бы они не решили заработать на мне, я бы тоже сейчас был клерком на Боресе. Но вместо этого я стал матёрым контрабандистом, бороздящим космическое пространство. И у меня возникло извращённое чувство благодарности к этим людям, — он встряхнул головой, — ну ладно, не люблю копаться в прошлом. Джо, а ты что молчишь? Признавайся, у тебя с младенчества этот армейский ёжик на голове не менялся? — все трое расхохотались и Джо, с добродушной улыбкой, шутливо пихнул Альдо в плечо.

— Не так уж я и помешан на военной службе, как ты возомнил. Но рассказывать мне особенно нечего. Я рос на планете, учился в академии, служил во флоте. Разочаровался, не захотел убивать людей из-за прихоти высшего командования, ушёл на гражданку, в службу безопасности обсерватории.

— Простая жизнь, простого солдата. Другого я и не ждал, — усмехнулся Альдо.

Они перебрасывались шутливыми оскорблениями, и время летело быстро и незаметно. Райк заметил, что Джовес вызывает у него лишь положительные чувства. Он ещё немного ревновал, но… Мари выбрала Джо, и он должен был смириться с этим. Джо был хорошим парнем. Злиться на него было глупо.

Началось погружение. Вновь то невероятное чувство потери пространственной ориентации. Райк отметил, что на этот раз погружение для него стало проще, словно его организм привыкал к этому. Всего лишь пара минут после погружения, и он уже чувствовал себя хорошо.

— Схожу посмотрю, как там ребята, — сказал Джо, выходя из рубки. Райк, же, любовался ярким, оранжевым светом звезды Мартон. Где-то в космической темноте скрывалась планета Борес, на которой родилась Элис. Может сейчас она там и тоже смотрит на эту звезду. Райк попытался представить её сейчас, в лёгкой рубашке, не скрывающей талии. Думает ли она о нём? Помнит ли его вообще?

— Кстати, Аль, а что ты сделал с моим «Ранкитом»?

— Продал, при первой же возможности. Прости, шеф, деньги я не могу вернуть, только отработать. Я ведь не думал, что всё так повернётся, да и тем более…

— Не нужно, забудь. Это был честный бартер. Просто было интересно.

— Скучаешь по своему кораблю? — участливо спросил он.

— Не то, чтобы скучаю, просто он долго был частью моей жизни. Впрочем, всё это уже в прошлом, — поспешил добавить он.

— Кстати, — с интересом спросил Альдо, — как тебе Столица?

— Она невероятная, — Райк не смог подобрать другого слова, — я был в настоящем шоке когда увидел эту причудливую архитектуру. Тот, кто придумал и создал всё это… он настоящий гений.

— Я тоже так думаю. Когда-то я считал её своим домом так, как многие относятся к Земле. Но теперь, — Альдо заговорщицки улыбался, — я ведь уже не пират?

— Нет, Аль, не пират. Мы… — Райк задумался, — мы команда исследователей.

— А по подробнее?

— Давай в другой раз, хорошо? — Райку неловко было отказывать пилоту в информации, но жизнь научила его проверять людей, прежде чем доверяться, — нужно чтобы вся команда одобрила, как никак у нас общее дело, сам понимаешь.

— А я думал, что ты здесь капитан, — лишь пожал плечами он, — ну а подругу то как, нашёл?

— Не нашёл. Видимо, мы разминулись, — стараясь не выдать своих эмоций, ответил Райк, — я нашёл там проводника, мы поискали её, но либо она скрывалась, либо её скрывали. Не знаю, если честно. Я сделал всё что смог.

— Не расстраивайся, судя по её виду, она вполне может позаботиться о себе сама, — лицо Альдо ничего не выражало и Райк не мог понять, действительно ли он так считает, или просто утешает его. Но спрашивать не стал, — слушай, а как ты встретил остальных? Как вы захватили корабль Гарольда? — и, несколько обиженным тоном прибавил: — это-то можешь рассказать?

Райк, мысленно прикинув какие детали стоит придержать, стал рассказывать историю Альдо. Как он встретил Гарри, как он предал его, и как впоследствии они прибыли на станцию «Отпрысков Диода».

— Это конечно знатная история. Доставить самого ужасного Гарольда на его родную станцию, на его же корабле… Для него это серьёзный удар по самолюбию. Да ещё и предательство… Я тебя не виню, Райк, ты всё сделал правильно. Этот подонок и сам многих предал. Но, если честно, я считаю что зря вы его не убили, он будет мстить.

— Я не убийца, — тихо сказал Райк.

— Как скажешь, шеф. Смотри, мы подлетаем, — он указал вперёд и Райк уставился в иллюминатор.

Зрелище открывшееся перед ним восхищало. Райк был поражён человеческим разумом, благодаря которому это причудливое сооружение стало реальностью. Он и раньше видел схемы «Консорциума», видел в объёме эту станцию на школьном интерограммном проекторе, но в реальности это всё равно подвергало в шок.

Станция была огромной, больше тысячи километров в диаметре. Её структура была сложной: основной частью станции являлось ядро, около пяти сотен километров в диаметре. От ядра строились остальные части станции. Геометрически правильной формы отсеки наслаивались на центральное ядро как кирпичики. В их сложной структуре было сложно разобраться, какой «кирпичик» с каким соединён. Сложность заключалась в том, что они постоянно были в движении. Словно многогранный кубик Рубика, неправильной формы, с острыми углами и выступающими деталями.

Станция была ярко освещена и походила на металлическое, но живое, ритмично бьющееся сердце. А корабли, вереницей кружившие вокруг её оси, были кровеносными потоками, поддерживающими жизнь в этом сложном организме. Вокруг станции по орбите кружились огромные кольца, представлявшие собой сканирующие врата. Подобные устанавливались в шлюзовых дверях на его родной станции, размером чуть выше человека. Эти кольца позволили бы пролететь сквозь себя кораблю и вдвое шире «Глефы». Альдо направил корабль к одному из них.