Александр Дроздов - Старая обсерватория (СИ)

— И у тебя получилось? — спросил Райк, когда Мари ненадолго замолчала, предаваясь воспоминаниям.

— О да. Я устроилась продавщицей в лавку. Хозяин продавал разные гаджеты и механизмы, уже отработавшие свой срок, но с его помощью возвращённые к жизни. Много грязи, повсюду масленые пятна… Моё платье в первый же день превратилось в старую тряпку и тогда я купила свой первый комбинезон. Простой, без радиационной защиты. Я честно работала, из недели в неделю. А на втором месяце пребывания на станции по новостям передали объявление о том, что мои родители предлагают вознаграждение за любую информацию обо мне. В тот же день я обстригла волосы и честно рассказала своему нанимателю о сложившейся ситуации. Он один видел меня постоянно и мог выдать.

— И что он сказал?

— Сказал, что вознаграждение слишком большое, чтобы отказываться от него. Но я ему нравилась. Говорил, что я честно работаю, не ленюсь и… сейчас я уже понимаю, что он пылал страстью ко мне и лишь возраст сдерживал его похоть. В общем… Он сказал, что если я смогу его убедить то не пойдёт к Следствию. Наверняка он думал о сексе, но я предложила ему деньги. Всё что у меня было, около шестисот тысяч реф, — Мари вдруг рассмеялась, — он не поверил мне, а когда я показала ему счёт, выглядел ТАК несчастно… Весь его магазин стоил меньше. Я сказала, что за эти деньги хочу купить его молчание и помощь в поступлении на Флот.

— Но тебя же искало Следствие, как так получилось, что они тебя не нашли?

— След оборвался на том ломбарде, хозяйка которого меня прикрыла. Она стала моей первой настоящей подругой, потом, когда я вернулась из армии… — на мгновение задумавшись, Мари продолжила, — по внешности меня мало кто мог опознать. Камеры слежения, конечно, были на станции, но я всегда прятала лицо. Старалась скрываться в толпе, в общем… Не знаю, наверное мне просто повезло, — сказала она, пожав плечами, — а когда мой бывший работодатель заплатил взятку рекрутёру, я стала официально числиться студентом. Оказавшись в академии, я почувствовала себя в безопасности. У Следствия нету полномочий изымать сбежавших девчонок оттуда.

— Как? Я думал Следствие… оно всесильно.

— Если бы за мной числились преступления, так бы оно и было. Но я была чиста перед законом. Почти. В общем, поступила я на три месяца раньше, чем было положено. Поначалу у преподавателей возникали вопросы, но вскоре об этом позабыли. Я была одной из лучших учениц.

— Не сомневаюсь, — подхалимским тоном поддакнул Райк.

— Зря. Я ведь была белоручкой. А в академии мне пришлось по-настоящему страдать. Ежедневные физические тренировки, бесконечные теоретические уроки, вечное соперничество с другими студентами… Там же как: если ты в числе лучших, то и назначение для тебя будет лучшим. Никто не хотел оказаться на каких-нибудь дряхлых снабженцах на краю обжитой галактики. Но я утёрла нос всем им. К пятому году обучения, я была седьмой в рейтинге. Из нескольких тысяч. Можешь себе представить, как я гордилась?

— Представляю! — восхищённо сказал Райк, — а родители? Они пробовали тебя увидеть?

— О да. Когда родители узнали где я, они дважды прилетали, трясли бумагами с подписью важных людей, но им дали от ворот поворот. Тогда они прекратили попытки и больше я о них не слышала.

— Тебе нравилось в академии? — вновь после недолгого молчания, спросил Райк.

— Поначалу очень не нравилось. Но чем больших успехов я достигала, тем больше стала их ценить. Я получала то, что заслужила. Сама. И поскольку получала я много, самооценка поднялась до небывалых высот. Конечно мне постоянно приказывали что делать, но то, что я сознательно решила подчиняться этим приказам отличало их от навязанных приказов родителей. Так, мы пришли, — вдруг воскликнула Мари, указывая на очередной модульный «кирпичик». На этот раз он был двухэтажным.

— И как же мы попадём внутрь? — с сомнением оглядев дверь, Райк с надеждой посмотрел на Мари.

— Никак. Время у нас есть, давай сядем где-нибудь рядом и подождём, — Мари указала на неприметный бар с панорамными окнами. «Сила и власть» гласила вывеска, — вот здесь хорошо.

Райк, пожав плечами, согласился и они зашли внутрь. Романтический полумрак с лёгким красным оттенком подсветки не вязался с названием, но искать другое заведение им уже не хотелось. Выбрав столик в углу, они заказали по синтетическому молочному коктейлю и Райк спросил.

— А куда тебя назначили после академии?

— На линкор «Герцогиня Каргар». Я была в десантном подразделении и в первый год службы мы не делали практически ничего. Кроме регулярных тренировок, разумеется. А потом вспыхнуло восстание на одной алмазно-добывающей колонии и нас отправили его гасить.

— Хрустальное восстание? — шёпотом переспросил Райк. Мари кивнула, — ты была там? Серьёзно?

— Да. Раз ты слышал о восстании, то слышал и о жестокости, с которой это восстание погасили. Это ведь был мой первый бой, Райк. И в первый же день высадки, я убила семерых человек. Окончательно и бесповоротно. Я была в полубессознательном состоянии, словно… — она пихнула его руку, — …ты знаешь, что это такое, эти стимуляторы. Поэтому во время боя меня ничего не беспокоило, но после… Я долго не могла прийти в себя. Все мои сослуживцы наперебой хвастались тем, скольких человек они убили. Они смеясь пересказывали друг другу стычки, оружие, с которым на них наступали враги. Ручные лазерные буры, электро-кирки и тому подобное. Я не могла понять, почему они так спокойно говорят об этом. Я спрашивала, но мне отвечали так просто, словно это было само собой разумеющимся. Это враги. И всё! Кем были эти люди, почему они стали нашими врагами их не интересовало. Никого, кроме одного человека: Джо, — Райк почувствовал одновременно и интерес, и желание закрыть уши. Весь этот час он был наедине с прошлым Мари, но теперь в нём возник Джовес и Райк откровенно завидовал.

— Он тоже не хотел их убивать?

— Да. Он смог меня утешить. У нас не было выбора. Нам даже некуда было бежать, мы были в бесконечно пустом космосе наедине с этой безатмосферной планетой. Мы, и величественный корпус «Герцогини Каргар». А за отказ подчиняться приказам, следовала немедленная казнь.

— Это… жестоко.

— Да, — Мари сжимала кулаки, но не от злости, от той боли, что причиняли воспоминания, — мы снова принимали стимуляторы и шли в бой. Каждый день, на протяжении недели. Восставшие держались героически. Но героями, после, назвали нас. Мы все получили медали за храбрость. И все счастливо улыбались, принимая награду от адмирала на базе нашей дислокации. Все, кроме меня и Джовеса. А затем мы запросили перевод на гражданскую службу. Уйти с флота совсем было нельзя, у нас был контракт на три года. Не знаю, как ему это удалось, но Джовес смог выбить нам два места, в качестве представителей от Флота в службе охраны Старой Обсерватории. Наверняка ему помог брат. Уж не знаю кому они заплатили и сколько это стоило, но мы оказались свободны, — Мари замолчала и Райк лишь через пару минут решился спросить.