Дмитрий Хмурый - Королевство

Испытывал ли я угрызения совести за своё гестаповское поведение? Нисколько! Эти уроды должны возносить мне мольбы благодарности только за то, что оставил их в живых. Они хотели меня ограбить, а, скорее всего, и убить впоследствии. Тем более, ребятки не бедные, так что услуги мага-целителя смогут оплатить, чтобы привести себя в порядок.

После всех пережитых истязаний мои жертвы всё-таки привели меня к настоящему торговцу информацией.

Я сидел в холле гостиницы и листал толстую книгу, купленную у одного криминального авторитета, приторговывающего информацией.

С этим сорокапятилетним дядькой по имени Бертран, мы легко нашли общий язык и заключили соглашение. Начиная с ближайшего понедельника он еженедельно будет посылать кого-нибудь в мою резиденцию в нижнем городе, чтобы передать новости по интересующим меня вопросам, а ему за это будут оплачивать фиксированную сумму золотом. Немаленькую, стоит заметить…

Книга, которую я листал сейчас, представляла собой справочник наёмников Эммара. Но описывала не всякую шелупонь, взявшуюся за меч, а лишь серьёзных бойцов, способных выполнять сложные ответственные миссии. Справочник однозначно был не совсем законным, так как в нём помимо указания имени, фамилии и нескольких выполненных миссий описывались особенности каждого наёмника, его сильные и слабые стороны, а также адрес проживания с указанием состава семьи и ближних родственников и друзей.

— Ого! — Удивлённо вытаращился я на знакомое мне имя.

— Чего там? — Заинтересованно вытянул шею сидевший неподалёку Грум.

— Нашёл знакомое имя.

— Серьёзно? — Грум встал и подошёл посмотреть, что же это я там прочитал.

От увиденного лицо оборотня перекосило гневом, потому что в книге была открыта страница с именем Артура Логреса. Кроме того, рядом были написаны имена всех его компаньонов: братьев Мариньо, Келено и Роуз Уилсон.

— Не переживай, Грум. Артур и братья Мариньо уже мертвы. — Попытался утешить бывшего старосту, гнев которого уже сменился грустью.

В этот момент показалось, что я увидел отблеск каких-то эмоций в глазах Алана, стоящего неподалёку от нас. Это был всего лишь миг, мгновение, за которое не успеют погаснуть искры от скрещённых мечей, но всё-таки что-то отразилось на его лице…

«Да уж. За всё время общения я впервые увидел у Алана малейший намёк на существование в его душе хоть чего-то, кроме безразличной отрешённости. Но теперь он снова стал таким же безрадостным, как и всегда. Как робот…»

Проданные одиннадцать артефактов сделанных Дайдором, потянули на четыре тысячи золотых. Можно было бы выручить больше, продав и другие, но они были слишком уникальны, и я не хотел лишиться таких полезных вещей.

На вырученные деньги была нанята бригада рабочих, сделавших небольшой косметический ремонт зданий моего имения в нижнем Эммаре, а также куплена мебель, необходимая для проживания. Старую мебель пришлось выкинуть абсолютно всю — деревянные изделия не пережили длительного пребывания в грязи и сырости. Та же участь постигла весь текстиль.

Я уже собирался вернуться в Азур. При этом решил оставить в Эммаре Клайда, одного целителя и помощника администратора моего борделя, которым будут прислуживать купленные рабыни. Оставил им на проживание триста золотых и купил Клайду кое-какое оборудование и материалы для производства рунических артефактов, чтобы парень начал их создавать и продавать, зарабатывая деньги на содержание резиденции и её жителей до моего возвращения.

Всё складывалось хорошо, и в обед я бы покинул город, но случилось нечто из ряда вон выходящее — утром пропал Алан.

Мы с Грумом и солдатами обыскали район, в котором располагалась резиденция, а также все прилегающие кварталы, но Алана не нашли. Опять все планы пошли под откос.

Никто не понимал, что могло произойти, но оставлять молодого оборотня в Эммаре было плохой затеей, поэтому пришлось организовать масштабные поиски. Шанс просто так наткнуться на парня был небольшой всё-таки город был огромным, но мы всё равно отправили солдат бродить по Эммару в поисках парня.

Со дня пропажи Алана прошла неделя. Грум был в панике и мне никак не удавалось его успокоить. Единственное, что я мог сделать — ежедневно ходить с ним по улицам, заглядывая в разные переулки и высматривая хоть какие-то следы парня.

Дополнительной проблемой стало то, что у молодого оборотня в человеческой форме не было никаких внешних особенностей, в связи с чем даже прохожих не получалось спросить «не видели ли они такого-то парня» — под описание Алана подходили тысячи людей.

Я пару раз пытался тонко намекнуть Груму, что нужно возвращаться в баронство, а мальчишка сам вернётся в резиденцию, но бывший староста наотрез отказался уходить без племянника.

На седьмой день с момента пропажи Алана, поздним вечером, мы в очередной раз бродили с Грумом по нижнему Эммару.

Вдруг где-то вдалеке послышались ор и мат. Мы побежали в сторону суеты и увидели бегущий отряд солдат, на которых прикрикивал командир.

— Что происходит? — спросил я у главного.

Мужчина повернулся ко мне и, судя по его выражению лица, уже собирался послать любопытного человека куда подальше. Но, увидев в свете факела висящий на моей шее медальон, подтверждающий титул барона, проглотил свои слова и недовольно ответил:

— Да непонятно, что происходит, Милорд. Найдено несколько разорванных трупов, а местные пьянчуги уверяют, что видели оборотня.

— Оборотня?! — одновременно спросили мы с Грумом.

— Я тоже считаю, что это бред перепивших недоумков. Оборотней уже больше полувека никто не видел! И чтобы вот так в городе кто-то объявился? Ерунда! Извините, Милорд, но мне нужно продолжать нести службу.

После этих слов командир снова гаркнул на подчинённых солдат и скрылся из виду.

Мы с Грумом переглянулись и незаметно последовали за отрядом. Ночи в этом мире тёмные, поэтому не попасться никому на глаза большого труда не составило.

Пройдя некоторое время, Грум остановился.

— Я его чувствую! Это Алан, он был здесь! — после небольшой паузы, мужчина напряжённо добавил: — Он в звериной форме… За мной!

Через небольшой промежуток времени я тоже почувствовал слабый запах оборотня. Однако, в отличие от Грума, у меня не получалось точно определить направление, откуда исходит «аромат».

За пятнадцать минут добежали до одного дома, из открытой двери которого пахло кровью.

Заглянув внутрь, мы увидели следы битвы и кучу совсем недавно разорванных тел. Удостоверившись в отсутствии Алана здесь ни живым, ни мёртвым, решили, что Груму тоже будет лучше обернуться, ведь явно происходила какая-то дичь, не укладывающаяся в наше понимание. После превращения в волчью форму Грум выбежал из дома и продолжил вести нас по следу племянника. Я же в это время внимательно следил за округой, чтобы не попадаться никому на глаза и не выходить на свет редких фонарей, висящих возле трактиров.