Иван Шаман - Возмездие [СИ]

— Как прикажете, супруг. — Кивнула Джи, взгляд ее на секунду остекленел, будто смотрела она внутрь себя, и у меня перед глазами появился список кандидатов. Все — только с высоким уровнем лояльности и интеллектом выше хорошего. У многих в житие указан опыт вождения паровых доспехов, даже об этом демонесса подумала.

Перераспределив задачи, я сделал шаг назад и, взяв Джи за теплую твердую, словно металл, ладонь, удовлетворенно наблюдал, как, пошатываясь, аватры оживают и начинают подниматься на вершину холма к указанной точке. Со стороны это было забавно и страшно одновременно. Все же опыт в личном создании существ у меня до этого момента был около нулевой, не считать же таковыми призванных насекомых, и все марионетки вышли разными.

— Хорошо хоть ноги и руки у них одного размера. — Заметил я, несколько обеспокоенно. — А то были бы как инвалиды или раненые. Тут хоть привыкнуть можно.

— А мне нравится. — Пожала плечами Буланская. — Сам символ Империи — Стражи, на службе нового императора. Это очень вдохновляюще.

— Не до символизма. Главное, чтобы работали исправно и сражаться могли без проблем. — Хмыкнул я. — Но ты права, ситуация в целом забавная. Если бы общее положение таким страшным не было. Нам нужно продержаться здесь несколько дней, прежде чем войска Тамвова, Коростеня и Киева подойдут к Сабору для обороны. И то, что мои главнокомандующие на передовой, несколько напрягает.

— Благодаря интерфейсу и связи со всеми войсками — это не будет проблемой. — Улыбнулась супруга, когда мы уже входили в крепостницу. — Пять дней, и объединенная армия Славии будет здесь. — По моим расчетам она совершенно права. Именно столько понадобилось бы, чтобы все группы стеклись к Сабору и вышли нам на подмогу.

Вот только Алиенель столько ждать не стал…

— Ваше величество! Враг на горизонте! — криками разбудил нас с Джи и Малушей глашатай. Эва уже встала, так что мы оставались втроем. — Воеводы уже на передовой, все ждут ваших приказов.

— Понятно, но орать-то так зачем? — пробурчал я, быстро собираясь и подпоясываясь перевязью с Кладенцом. Пусть меч мне сегодня понадобится совершенно в другой ипостаси, он должен быть при мне. Демонический нагрудник, внутри которого еще оставалась неактивированная масса эссенции, и легкий шлем должны послужить достаточной защитой. Да и в тяжелом пластинчатом доспехе внутрь парового не забраться.

Взбежав по веткам, выстроенным в виде лестницы на кромку стены, я увидел поднимающиеся над заснеженным лесом стаи хищных птиц. Эльфы не даром славились своей магией Жизни. Приручение живых существ являлось одной из самых весомых особенностей наравне с долголетием и возможностью усиливать себя.

— Они гонят перед собой диких животных. — Мрачно сказала Эва, не утруждая себя приветствием. Хотя после бурной ночи можно сказать, что мы и не прощались. — В начале они заставят все население леса волной пройтись по нашим укреплениям. Потом хищники примут нас за раненную добычу и атакуют, и только после этого, когда наши силы будут на исходе, атакует армия.

— Как же нам повезло, что мы укрепились и возвели стены. — Едко усмехнулся Крег. — Лучники наготове, арбалеты установлены на вышки, пока они внизу бегают, мы их легко расстреляем.

— О, и как же я об этом не догадалась. — Ехидно сказала драконидка. — Наверное, потому что ты забыл о стаях птиц, медведей и рысей, которым начхать на стены! И еще неизвестно каких тварей, которых эльфы специально вывели для войны за тысячу лет. Уверена, против стен они что-то да придумали. Полководцы из них не глупее нас.

— Слушайте все! — обратился я к воинству внутри стен. — К нам приближается могущественный противник, готовившийся к войне сотни лет. Он опасен, умен и быстр. Вот только воевать он готовился не с нами! Никаких имперских ограничений, мы на войне! Все средства хороши! Готовьте оружие, фасуйте колбы, и пусть три сотни покажутся им тремя тысячами! За Свет!

— ЗА СВЕТ! — громогласно ответила мне толпа. Большая часть из стоящих здесь воинов уже стала фанатично предана своим новым богам, Святогору и мне. Основное войско еще только собиралось на юге, им нужно было время, и мы его подарим. Этот городок станет последним, что увидят многие тысячи сторонников Алиенеля.

Тридцати секундная молитва Святогору и личное благословение на командиров, камиссаров и жрецов наложились на ответную силу молитвы тысяч сторонников. Волосы сияли от переполняющей меня энергии, и я с трудом сумел сдержать ее в себе. Для личного вмешательства еще слишком рано, сначала встретим противников передовым отрядом.

Звериные полчища попадали в воду, разбивая волны своими тушами. Громадные кабаны ростом с дом. Гигантские саблезубые медведи и тигры, покрытые роговой броней. Стаи лютоволков, рыщущих в едином порыве. Как хорошо, что я не погнал на передовую Дару и не стал ее дожидаться. Нет никаких сомнений, Акташ захотел бы сразиться с вожаком этих монстров, и далеко не факт, что вышел бы из этого месива победителем.

— Не стрелять! — приказал Крег, подняв руку, когда первые медведи подскочили к крепости и начали взбираться по отвесным стенам. — Ждем! ЖДЕ-ЕМ! Сейчас!

Арабалеты и баллисты сделали одновременный залп, и многие из первых, самых крупных и опасных зверей рухнули на землю. Но далеко не все. Стоило промахнуться всего на пару сантиметров, и мозг медведя уже оказывался недостаточно поврежден, твари выживали и ползли выше, будто специально замедляясь, чтобы напасть всем скопом. Но и мы ждали, Копейщики уже готовы были разить своим оружием любого, кто поднимется над стенами.

Но прежде атакующим придется столкнуться с сюрпризом от Малушы. Снизу стена казалась монолитной, и определить, что с ней не так, было практически невозможно. Но у самого верха вперед выходили толстые ветви, усеянные сотнями пятисантиметровых колючек, достаточно прочных, чтобы выдержать удар медвежьей лапы. И если бы проблема была только в зверях, можно было вообще ни о чем не беспокоиться.

— Птицы! — крикнул дозорный, когда стая хищников рухнула сверху. Крупные птицы вперемешку с мелкими хищницами стали куда большей опасностью, чем я рассчитывал. Они метили в незащищенные участки: лица, глаза и сочленения. Бросались в совершенно самоубийственные атаки, от которых можно было защититься только щитами. К счастью, мы знали, что нас ждет, и готовились к этому, заезжая в каждую рыбацкую деревушку на пути.

— Поднять сети! — скомандовала Джи. — Держите концы крепче!

Десяток сплетенных вместе полотен с ячейками от кулака до пары сантиметров поднялись над рядами обороняющихся. Птицы со всего размаху врезались в них, путались, ломая крылья, а мечники и копейщики быстро и неистово расправлялись с хищниками, волна за волной бросающимися на нас со всех сторон.