Иван Шаман - Возмездие [СИ]

— Лаборатория разрушена. Я сам выжил лишь потому, что был на пире в честь вашего возвращения. — Сказал старший жрец и глава алхимиков Енбор Сватель. — Потеряно ценнейшее оборудование, которое быстро не восстановить, сожжены и уничтожены множество ингредиентов. В том числе с таким трудом воссозданная взрывающаяся жидкость.

— Дирижабль не в состоянии будет подняться в воздух по меньшей мере в течение недели. — Со вздохом дополнила Ксиулан. — Даже если уменьшить длину труб, сварив их в местах разрыва, мы получим куда меньшую площадь обогрева шара, и боюсь, ее будет недостаточно, чтобы он сумел подняться в воздух. Даже если подключим к работе дварфов Фифайзена.

— Мы только прибыли, и у нас почти все в порядке. — Поднявшись, сказал серьезно Крег. — Девять паровых доспехов в строю. Три сотни рыцарей-морфов и пять сотен воинов готовы к бою. Кабанница из сотни рыл, тяжелые арбалеты и скорпионы — все в вашем распоряжении. Однако боюсь, что мы не в состоянии сделать против пятитысячной армии.

— Пятнадцатитысячной. — Поправила его Эва. — Мы с разведчиками насчитали двенадцать полных легионов и несколько десятков разбитых лагерей союзных кланов. Это огромная армия, которую мы не в состоянии будем победить при всем желании. Я ускорила морфизм, на сколько это вообще возможно без сильного вреда для организма. Каждый пожелавший этого жрец, комиссар и десятник получили набор изменений, который сделает их сильнее и быстрее. Почти сотня сможет летать и одновременно метать бомбы ногами. Но…

— Этого все равно недостаточно. — Закончила за всех Джи. — Ваше величество, со всеми прибывающими силами, ополчением и союзниками у нас вряд ли наберется более семи тысяч бойцов. У противника двукратное преимущество, техники недостаточно, мы должны придумать что-то иное. И не хочется этого говорить, но пора уводить поселенцев и мирных жителей на юг. По крайней мере, пока мы не отобьем первую атаку.

— Нет, мы не должны их отпускать. Любой истинно верующий с радостью отдаст за вас жизнь! — уверенно сказала Мария. — Даже дети могут помогать готовить стрелы и камни для пращей и метательных машин!

— Да это бред! — ударил по столу кулаком Крег. — Мы должны спасти тех, кто не в состоянии сражаться! Иначе зачем мы вообще этим занялись? Чем мы лучше демонов?

— Успокоились, оба, вы мешаете мне думать. — Сказал я, массируя виски пальцами. — Пусть это и звучит ужасно, но нам придется использовать все что есть для победы. Абсолютно. Всех мужчин, умеющих охотится — в ополчение. Остальных — на строительство передовых рубежей. Женщин, детей, стариков — им в помощь. Они не должны и не будут сражаться, только если сами этого не захотят. Но пользу мы сумеем из этого извлечь.

— Даже если мы укрепимся на одной из самых больших рек — это не остановит врага. — Покачал головой Крег. — Алиенельская армия слишком многочисленна, в случае необходимости они возьмут нас в плотное кольцо, почти не теряя в концентрации сил.

— Это верно. — Согласилась Эва. — А еще у них огромное количество прирученных монстров и шагающие деревья. Крепостей, как возле Коростеня, разведчики не нашли, но и кроме нее у нас будет множество проблем. Огромные жуки, бронированные кабаны, гигантские теплокровные насекомые и полчища тварей, которым я даже не знаю названия. Не уверена, что в таких условиях можно удержать крепость.

— Техники явно недостаточно. — Сказал посол Фифайзенов. — Мы в состоянии отремонтировать еще шесть, максимум семь доспехов. Орудие, которое вы передали на изучение, почти полностью разрушено, там мало что можно понять. Но даже будь оно в полном порядке у вас нет такого количества алхимического порошка, чтобы стрелять из него, не задумываясь о расходах.

— С потерей лаборатории мы не сумеем создать достаточно взрывчатого вещества. — Поддержал его Енбор. — Даже если постараться восстановить все в первозданном виде, мы не сумеем…

— Хватит! — не выдержав, повысил я голос, и в зале настала полнейшая тишина. — Вы уже мне все уши прожужжали тем, что мы НЕ можем, и что у нас НЕ получится. Мне это совершенно безразлично. Осталось три, максимум четыре дня до столкновения на передовых постах. Меня интересует только то, что мы сможем сделать, и что поможет нам победить в этой войне. Ищите варианты, трудитесь, какие вы к черту советники, если ни черта не можете?! Пошли вон!

Скрип стульев и торопливые шаги были мне ответом. Никто не посмел возразить императору, последнему из рода Силерантилов. Или не последнему? Открыв вкладку Связи, я погрузился в избранное. Чию и моя дочь числились в живых, но отсутствовали в контактах для отправки сообщения. Я регулярно возвращался на нее, но новых писем от Чикако не приходило. Будто они исчезли из этого мира, скрылись в храме или… Даже не знаю, где еще.

— Вы слишком строги со своими советниками. — Заметила Джи, вырывая меня из размышлений. — Нам предстоит бороться против хорошо вооруженного врага, и тут даже ваша божественная магия может не помочь. На их стороне столетия подготовки, ярость пастухов деревьев и сама природа. Империя планировала противопоставить им танки, дирижабли и паровые корабли. У нас же ничего из этого нет и в помине.

— Это не значит, что мы должны сдаться. Отступать к Киеву, потеряв поселение дварфов вместе с только отстроенными мануфактурами? Ты же понимаешь, что это станет началом конца?

— Конечно, но толку тогда от того, что на нашей стороне бог? — горько усмехнулась Буланская. — Что мы сможем противопоставить всему этому воинству? Несколько сотен плохо обученных, только превратившихся морфов? Пусть даже с союзными войсками наша армия наберет восемь тысяч бойцов, принципиально это ничего не изменит.

— Всегда есть другие варианты. — Подбодрила меня Малуша. — Если нельзя взять количеством — нужно брать силой. Все мои братья и сестры придут тебе на выручку. Лучшие лучники отца окажутся в армии! Вечная мать не даром нас боится, мы сумеем оказать ей и ее слугам достойное сопротивление. Даже если придется для этого высушить целый лес, поглощая его жизнь!

— Ты от порождения пары веточек чуть не погибла, а говоришь о целом лесе? — усмехнулась Джи. — Что могут пара десятков джиннов, даже очень могущественных, против армии приручателей, усиленных заклятьями рыцарей на младших драконах и…

— Умница. — Поцеловал я дриаду. — Высушить лес, забрать его силу. Мы сможем. Вот чего я хотел от всех этих болванов. Ты подарила мне надежду. — Улыбаясь, я потер руки и тут же криво усмехнулся от боли в еще не сросшихся ребрах. — Черт. Мы сможем справиться. Как всегда. Главное мыслить разумно и нестандартно, просчитать все варианты и не жалеть себя.

— Вы что-то задумали? — удивленно посмотрела на меня Джи.