Артем Каменистый - S-T-I-K-S. Зовите меня Форс-Мажор [СИ]

И вообще, пора бы задуматься об увеличении стаи. С шестёркой он управлять хорошо навострился. Не сказать, что чётко контролирует одновременно всех, но уже способен устроить грамотную групповую атаку со сложными манёврами. Подопечных желательно набирать заранее, потому что день-два уходит на привыкание к новеньким.

С виду все одинаковые, но каждому присущи индивидуальные черты, что скверно сказывается на управляемости.

В данный момент за стаей Трэш почти не присматривал. Она возвращалась с очередного разведывательного рейда и двигалась по хорошо изученной территории. Никаких сюрпризов здесь никогда не случалось, знай себе шагай в одном направлении. Картинки показывались знакомые, всматриваться в них смысла нет.

Вот-вот доберутся до границы зоны аномалий. А дальше последний рывок, и Трэш позволит им порезвиться на кластере с пастбищем. Пускай завалят очередную корову. Аппетит у подопечных зверский, и аппетит этой четвёрки следует поощрять. Чем больше они едят, тем сильнее становятся. Теряя, конечно, последние человеческие черты в облике, ну да они и так уже далеко не красавцы.

Только животное надо выбирать самостоятельно. Иначе подчинённые снова завалят бычка или тёлку. А это — стратегический резерв. Увы, но коровы слишком долго оставались не доенными, из-за чего многие заработали медицинские проблемы с выменем. Доходит до того, что некоторые непрерывно мычат, жалобно, страдальчески. Таких на корм пустить - милосердие.

И грамотная тактика распределения и сохранения запасов пищи. Ведь если не забить больных вовремя, они сами умрут, в муках.

Хорошо бы откормить подчинённых если не до состояния начинающей элиты, то близко к ней. Но, насколько Трэш смутно помнил из прежней жизни, это продолжительный процесс, на который уходит неимоверная гора мяса. Как его ускорить, он не знает, вот и остаётся только одно – не жадничать с кормёжкой.

Очередной тайник готов. На сегодня достаточно, пора возвращаться на базу. Там Трэш тоже поработает землекопом до темноты. Решил соорудить защищённый бункер, под прикрытием деревьев. Для этого разобрал полностью часть строений мастерской, а также нарубил деревьев новым тесаком. Этот – получше первых двух. Убежище получится не железобетонное, но дополнительная защита от многих вероятных угроз не помешает.

Шагнув на черноту, Трэш поморщился. Деструктивные аномалии действовали и на биологические объекты, в том числе и на живые. Не так быстро и необратимо, как на тонкую электронику, но всё равно неприятно. Вот и сейчас в один миг ухудшилось качество картинок, получаемых от зрительных систем шестёрки подчинённых. Чтобы понимать детали, приходилось всматриваться в них по очереди. Это чертовски неудобно, потому как уделяя особое внимание одному члену стаи, временно выпускаешь из виду всех прочих.

Хорошо, что они не заняты ничем ответственным. Можно спокойно шагать по мёртвой углеродной пустоши, наблюдая за стаей краем сознания.

А это ещё что за новость?!

Одна картинка погасла. Мгновенно погасла. Только что показывала заросли, через которые пробирался Второй Пёс, и внезапно изображение пропало полностью. И не понять, как его вернуть. Будто этот лотерейщик решил податься на вольные хлеба и расстался со стаей.

Но почему?!

Погасла картинка Первого Пса. Также мгновенно и также необъяснимо. Может и промелькнуло перед этим что-то необычное, но оно могло быть незначительным, далёким, мелким. А у Трэша сейчас проблемы с детализацией, не всё успевает заметить.

Поверить в то, что два лотерейщика одновременно решили покинуть стаю, невозможно. Они ведь даже не видели друг друга в эти моменты. Заросли слишком густые, расстояние между заражёнными не меньше полсотни метров, шагали молча. Не первый раз здесь ходят, это ведь то самое место возле опушки, где по деревьям развешаны куски утеплителя.

Продолжая ничего не понимать, Трэш взял последнего, Третьего Пса, под прямое управление. И заставил его резко развернуться и помчаться влево, вдоль опушки, по самым густым зарослям. Нельзя сейчас на открытом месте показываться.

Второго Трэш сейчас так же плотно контролировать не мог, но это и не требуется. Всего лишь указания вовремя давать, и тот сам выскочит, куда надо.

А надо, чтобы заместитель оказался рядом с уцелевшим Псом. Возле его маршрута. Пускай там притаится, пропустит лотерейщика и посмотрит, ни гонится ли кто-то за ним с целью убить мгновенно, дабы вожак не понял, что происходит.

Почти не отвлекаясь на Второго и предоставив обе Руки самим себе, Трэш всё внимание перевёл на Пса. Ощущал себя частью подопечного, сейчас бежали собственные ноги, а не чужие. Голова вертелась, высматривая угрозы, нос жадно втягивал воздух, пытаясь уловить запах врага.

Но никого и ничего. Только треск веток. Это могут услышать издали, но на такой скорости о тихом передвижении не может быть и речи.

Проклятая чернота! Из-за неё не картинка, а полный отстой. Может Трэш прямо сейчас что-то важное в упор не замечает.

Справа что-то промелькнуло. Будто сам воздух сгустился, закручиваясь при этом в воронку. Даже не пытаясь рассмотреть детали происходящего, Трэш заставил Пса прыгнуть влево так, будто в воду нырнуть решил. Перекат получился, не сказать, что акробатически-чёткий. Зато улетел далеко, а это и требовалось.

Увы, но до конца кувыркнуться не получилось. Картинка погасла. На этот раз не просто исчезла, а действительно погасла.

Теперь Трэш видел только сплошную черноту. Будто Пёс каким-то чудом докатился до аномального кластера и там плотно уткнулся мордой в углеродный прах.

По прежнему ничего не понимая, Трэш переключился на Второго. Но не стал брать его под полный контроль сразу. Увы, но с этим членом стаи такой фокус не проходит. По неизвестной причине тот, что ни делай, во многом остаётся самостоятельным. Да, он выполняет указания вожака, но делает это по своей воле, а не превращаясь в марионетку.

Однако, получать детальную информацию от органов чувств Второго можно. Чем Трэш и занялся.

Перед чужими глазами мелькнула зелень, сокрушаемая взмахом уродливой лапы. Прямо из ниоткуда возник человек в навороченной боевой экипировке. Пятерня Второго, разделываясь с ветками, по пути врезала ему по голове, оторвав лицо с мясом и костями. И будто выхватила тело из параллельного мира, где до этого момента оно пребывало в состоянии невидимости.

Ну и заодно раздробила ему череп.

Вот теперь Трэш начал что-то понимать.

У этого непонятно откуда взявшегося типа не защищены органы дыхания. Следовательно – это туземец, а среди них нередко встречаются колдуны, способные устраивать разнообразные фокусы. Вот и этот из таких – с волшебными умениями. Одно из них – незаметность. Второе – способность быстро и бесшумно уничтожать заражённых невысокого уровня.