Анатолий Дроздов - Я – эфор [= Эфор Галактики] [publisher: 1С-Паблишинг]

Глаза стюардессы стали большими. Знак «Честь Федерации» в дамской сумочке! Да это… Что это? Марина сказала, что я его потеряю. Было – забыл в номере. Зря мне его вручили – не заслужил. Другие воевали, а я сидел на Земле. Но с императором не поспоришь. План мой ему очень понравился. «По совокупности заслуг…»

Не дождавшись, Марина приколола знак сама. Я взял дочек за ручки, она встала рядом. Пошли, что ли?

Лифт привез нас нижнюю палубу. Аппарель уже опустили. В широкий проем плыл запах цветущих садов. На Лио весна.

– До встречи, сейе! – попрощалась стюардесса. – Экипаж будет рад вновь видеть вас на борту звездолета. Для нас это честь.

– Спасибо! – сказал я и сделал шаг к аппарели. Марина взяла Алю за ручку. Так, вчетвером, мы и спустились к дорожке. Дальше путь преградил офицер с ритуальным мечом в руке. Сверкнул зеркально отполированный клинок…

– Эскорт! К встрече!

Лязгнули винтовки. Караул застыл, сжимая их перед собой.

– Сейе эфор! Почетный эскорт по случаю вашего прибытия на планету построен. Докладывает грей-эрчи Синдай.

– Радоваться вам, грей-эрчи! – кивнул я. – Только не нужно так громко. Напугаете детей.

– Слушаюсь, сейе! – выпалил он уже тише и отступил в сторону. – Прошу!

Зря я прицепился к офицеру. Дочки нисколько не испугались. Наоборот, с любопытством разглядывали солдат. Те провожали нас взорами. На середине пути грянул оркестр. Музыканты наяривали пусонг – боевой марш шухья. Он же, по совместительству, гимн Лио. Ну, я им скажу!

Мы приблизились к встречающим. От толпы отделись мужчина и женщина. Знакомые лица. Председатель Совета вождей Ахей и начальник военного училища Мирхей.

– Радоваться тебе, Никлас! – вскинул руку Ахей. – Счастливы видеть тебя на Лио.

– И вам радоваться! – сказал я громко и, наклонившись к вождю, спросил тихо: – Что вы устроили? Эфоров так не встречают.

– Приветствуем героя Федерации! – рявкнул вождь и добавил шепотом: – Не злись! Совет так решил. Иначе не мог – нас бы разорвали. Ты еще не видел тех, кто за зданием. Их тысячи. Многие прибыли издалека. Летели даже с берега океана.

– Ладно! – вздохнул я и повернулся к Мирхей. – Радоваться тебе, колонел. Хорошо выглядишь.

– Ты тоже, – кивнула она. – Кто твои спутники?

– Жена и дочки. Марина, Настя и Аля.

– Тебя не было менее двух циклов, – удивилась она. – Откуда дочки?

– С Земли. Есть такая планета. Девочки – Чувствующие.

– Что? – выдохнул Ахей. – Вы привезли на Лио Чувствующих? Среди народа шухья их никогда не было. А тут сразу двое!

– Они с Земли! – ревниво сказала Мирхей.

– Если отец шухья, то и дочки – тоже, – отмахнулся Ахей. Он присел перед Алей. – Никамера туи секайя, фети [41] Я говорю правду, девочка? (язык шухья) ?

– Сикай, аарх! Тай фрум вет [42] Правду, вождь. Ты хороший. (язык шухья). , – ответила Аля.

– Вот видишь! – сказал Ахей, встав. – Настоящая шухья! Такая маленькая, а уже говорит по-нашему, – он повернулся к толпе. – Радуйтесь, люди! У нас на планете будут жить Чувствующие.

Ответом был радостный крик. Нас окружили и затискали. Девочек брали на руки, гладили по головкам. В ответ те улыбались. Эмоции от встречающих шли искренние. Бедлам прекратил Ахей.

– Тихо! – рявкнул на весь космопорт. – Мы здесь не одни. С той стороны эфора ждут люди. Они здесь с утра. Пропустите гостей.

Встречавшие расступились. Я вновь взял дочек за ручки, Марина пристроилась сбоку, Ахей с Мирхей стали в кильватер. Мы прошли через уютный зал космопорта и оказались снаружи. Марина ахнула. Но ее восклицание потонуло в крике толпы. Сколько же их здесь, Сущий? Тысяч пять? Или десять? «Двадцать две, – подсказал Мозг. – Камеры подсчитали».

Ахей поднял руку, и крик стал стихать.

– Жители Лио! – сказал вождь, и усилители разнесли его голос над толпой. – Шухья! Сегодня мы встречаем выдающегося сына нашего народа, героя, награжденного знаком «Честь Федерации», человека, который шел на смерть, чтобы спасти наш народ и планету от уничтожения. Шухья не забывают такое. Мы не видели нашего эфора около двух циклов. Он выполнял личное поручение императора на планете, не входящей в Федерацию. Насколько знаю, успешно. Император хотел оставить его при себе, но Никлас попросился на Лио, и вот он здесь!

Ахей вскинул руку. Толпа взревела. Здание космопорта вздрогнуло. Люди махали руками и бросали в воздух панамы. Жарко сегодня.

– Никлас прибыл к нам не один. С ним жена и две дочери. Они обе Чувствующие. Понимаете, что это значит? Теперь среди эфоров будут выходцы из шухья!

Ответом ему был новый рев.

– А теперь слово эфору!

Ахей склонился ко мне.

– Скажи им что-нибудь, Никлас! – шепнул на ухо. – Иначе не отпустят.

Я выступил вперед.

– Радоваться вам, шухья! Приятно видеть вас.

Толпа зашумела в ответ.

– Мы снова вместе и, я думаю, что надолго. Я прилетел с семьей. Это моя жена Марина, дочки Настя и Аля. Они будут расти здесь, и, надеюсь, станут настоящими шухья. И мы увидим их на белом нулане.

Толпа осветилась улыбками.

– А теперь прошу пропустить нас к глайдеру. Хочу отвезти семью к Скале. У меня долг перед погибшими курсантами и офицерами. Вождь сказал, что я спас Лио. Но это не так. Планету спасли все мы. Те, кто сидел в кабинах космических кораблей. Кто сражался с кваргами на поверхности. И наконец, курсанты и преподаватели, принявшие бой у Скалы. Помянем же их поименно. Пусть Сущий пошлет им хорошее Перерождение.

– Все слышали? – подхватил Ахей. – Пропустите гостей.

Толпа заколебалась и стала распадаться на части. Посередине образовался проход. Мы ступили в него. На нас смотрели тысячи глаз. Стоявшие в задних рядах вставали на цыпочки.

– Они хотят видеть Чувствующих, – пояснил Ахей.

Подумав, я подхватил Алю и посадил на плечи. Ахей проделал тоже с Настей. Марину я взял за руку. Мы шли через живой коридор, сопровождаемые улыбками и пожеланиями. Женщины посылали нам знак Сущего.

– Не знала, что тебя так любят, – сказала Марина по-русски. – Теперь понимаю, почему ты попросился на Лио. Хотя на Аллоу красиво, – она вздохнула.

Ну да. Женщины любят столицы.

– Здесь не хуже, – ответил я. – Тебе понравится. На Аллоу скучно – это планета-заповедник. Чиновников много. На Лио интереснее. И люди хорошие.

– Это я поняла, – кивнула Марина.

Путь через толпу занял почти час. Наконец, мы расселись в глайдерах. Дочки полезли к иллюминаторам, их усадили на колени. Глайдеры взмыли в воздух. Их было пять. Среди тех, кто грузился, я рассмотрел встречавший у звездолета эскорт. А он зачем? Догадкам помешал Ахей.

– Ты спас многих из нас, – сказал, наклонившись через сиденье. – По твоей просьбе император перевел офицеров из шухья на Лио. Это случилось перед войной. Они не участвовали в сражениях и остались живы.