Николай Соколов - Хмарь. Солдат удачи

Я стоял у беседки на холме, обвитой виноградной лозой и разговаривал с прекрасной незнакомкой. Она ничуть не стеснялась меня, хотя была одета в кружевную ночную сорочку розовой расцветки. Странная девушка. Да и требования у неё странные.

— Ты мой раб! Ты обязан подчиняться моим требованиям!

В ответ я хохотал и крутил у виска рукой, чем ещё сильнее злил её. Вначале она топала своими изящными ножками, а потом вообще бросилась в драку со мной.

Противный вой сирены, звучащий в моей голове, не позволил досмотреть сон с буйной прекрасной незнакомкой. Он, как и все сны, растворился в заботах нового дня. По привычке соскочив с кровати, я уставился на огромное мигающее сообщение: «Боевая тревога. Построение в 07:00».

Подтвердив получение приказа, я быстро оделся.

Судя по всему, у меня уйма времени. За тридцать минут, отведённых для прибытия на построение, можно немного перекусить.

«Тревожный» скоростной лифт доставил меня в огромный ангар на нижней палубе. Почти все курсанты нашего взвода стояли на общем построении. На их лицах я увидел выражение печальной тревоги. Все как-то притихли, не было слышно ни смеха, ни шуток.

В мрачной тишине прозвучало короткое выступление командира учебного заведения.

— Господа, ваше обучение окончено, вам всем присваивается звание и выставляются отметки в карте об окончании наших учебных курсов. Передаю слово вашему командиру. капитану первого ранга.

— Здравствуйте, господа офицеры и сержанты!

— Здравия желаем, господин капитан первого ранга! — хором, но вразнобой поприветствовали мы его.

— Сегодня неизвестные наемные войска блокировали нашу систему и выдвинули требование сложить оружие и сдаться на милость победителя. Но они ошиблись, и мы это докажем. Мы прорвем блокаду и уничтожим захватчиков. С этой минуты каждый из вас является защитником женщин и детей нашей планеты. И элитой Вооруженных Сил нашей системы. На вас надеются все люди планеты Март. Не подведите их.

После пламенной речи капитана первого ранга подали команду разойтись. Старших офицеров пригласили на расширенное совещание. Длилось оно около получаса, но имело очень значимое последствие для пилотов. Нам было приказано поочерёдно звеньями заступить на шестичасовое боевое дежурство.

Боевое дежурство является выполнением боевой задачи. Поэтому в пилотских ложементах перехватчика постоянно находилось одно дежурное звено. По уставу ВКС дежурившим пилотам нельзя было ни спать, ни играть. Это вынужденное шестичасовое бездействие вызывало у них ужасное уныние. А мне испортило настроение как раз нехватка времени. Во время дежурства я потратил много сил и нервов, но так и не смог запустить процесс передачи энергии из кольца. Как я ни старался, как ни просил, оно молчало. Вновь проснулось кольцо, только когда мне потребовались силы, чтобы выжить в опасной для жизни ситуации.

Я попал в четвертое звено третьей эскадрильи, и нам по графику дежурств необходимо было находиться в своих каютах. В случае тревоги мы обязаны были прибыть к своим машинам в течении десяти минут и произвести вылет.

Призывный сигнал тревоги прозвучал в час собачьей вахты [12] Вахта, длящаяся с 00:00 до 04:00 . Повинуясь ему, я летел как стрела к своему перехватчику, вверяя ему свою жизнь от старта и, если повезет, то до посадки в своем доке. Буквально упав в пилотский ложемент. Выполнив предстартовую проверку систем, на которую согласно инструкции отводилось буквально минуты, Николас сообщил о готовности перехватчика. Вот прозвучала команда на вылет.

— Звену № 4 к вылету приготовиться! Готовность — тридцать секунд!

— «Сокол-30», к бою готов!

— …

— «Сокол-33», к бою готов! — ответил я.

Хотя тактик и так получал доклад от искина МиСlaw-42, мы обязаны были дать устный доклад о готовности. Это было не только прихотью психолога, оказывающей влияние на сознание пилота. Данной традиции было более тысячи лет в империи Антран.

На панели вспыхнули зеленые цифры, отсчитывающие последние секунды до старта. Раздался звуковой сигнал и мощные катапульты начали разгон моего фрегата. Несколько секунд, и пятерку перехватчиков выбросило в космос, открыв взору пилотов яркие звезды, прокалывающие черное покрывало бесконечности. Когда перед моим взором загорелся сигнал к старту, я запустил ускорители. Скорость увеличивалась с головокружительной быстротой, перенеся меня на сто километров ближе к противнику. На связь вышел тактик и указал вектор атаки звена и распределил цели. До встречного боя остались секунды ожидания, каждая из которых показалась мне длиной с час. Чуть в стороне умирало в стремительной карусели космической схватки дежурное звено.

Наша четвертая пятерка должна была связать боем штурмовики и не допустить высадку абордажных команд на станцию. Противник был далеко не дурак и в нашу сторону, маневрируя на огромной скорости, уже двигалась волна едва заметных отметок, помеченных на радаре красным. Искин по сигнатуре легко опознал штурмовики с десантом и перехватчики империи Амарр, прикрывающие их.

В эфире прозвучала команда.

— Огонь по готовности!

— Есть, огонь по готовности!

Неожиданно даже для нас вблизи вышли из невидимости два легких эсминца. Сверкнув залпом орудий и выпустив торпеды по приближавшимся врагам, они вновь спрятались от наших радаров. А наша пятёрка осталась среди разозленных врагов.

— Держать строй! — прокричал командир звена.

— Не дайте войти в мертвую зону! — раздался приказ тактика.

Ослепительная вспышка расцвела впереди и из облаков бурлящего газа вывалились обломки нашего ведущего, ударив по моему щиту.

Мой корабль резко закрутило вдоль оси, а щит просел на девяносто процентов. Генератор защитного поля запищал, восстанавливая щит.

— Кирдык! Следующая мина моя, — прошептал я и тут же заорал. — Мины прямо по курсу! Открыть противоминный огонь! Беру командование на себя! Делай как я!

Веерный залп прямо по курсу расчистил нам дорогу от мин. Несколько из них вспухли клубами огня, как бы показывая нам безопасный путь. По этому пути остатки звена прошли через минное заграждение быстро и без потерь. Неожиданно для себя мы вынырнули во фланг противника и вошли в него как нож в масло. Маневр уклонения, выстрел, выстрел. Обломки взорвавшегося фрегата цветами радуги вспыхнули на моем восстановившемся щите. В пылу боя я и не заметил, что чит-код снова в работе. Для меня корабли противника двигались медленнее, чем обычно, словно сонные мухи. Уничтожив третью машину наемников, я начал подозревать, что мне помогает кольцо. Жаль, противник разбежался в разные стороны, а штурмовики, увидев бесперспективность прорыва, вернулись на БДК [13] Большой десантный корабль. .