Юрий Мори - Метро 2035: Эмбрион. Поединок [litres]

– Ничего не понимаю.

– Если бы вы одна… Но это все не важно. Второстепенно. – Странный акцент, с которым разговаривал помощник князя, стал резче, заметнее. – Дело куда важнее. Надо освободить пленников. Нам надо.

– Что вам за дело до рядового сталкера? А тем более до Дюкера? Вы же служите князю.

– Давайте без глупых вопросов! – вспылил Марко, но тут же осекся. – Впрочем, простите. Да. Кое-что придется вам объяснить. Пока не вернулись Серафим с дружинником. Говоруны сказали, что они уже близко.

– Что объяснить?

– История долгая. Начнем с государственных тайн, раз уж так сложилось… Вы знаете, что было такое государство – Сербия?

Филя мотнула головой. Вряд ли ей это нужно – знать про какие-то государства. Тем более что давным-давно ничего не осталось ни от России, ни от… Как он сказал, Сербии?

– Неважно. Оно было. Никто из серьезных стран нас не воспринимал всерьез, а между тем…

Марко достал сигарету из портсигара, помял ее в руках и закурил, стряхивая пепел в ближайшую чашку с недопитым Филей чаем.

– …между тем, у нас была вполне толковая разведка. А у нее – агенты, в том числе здесь, в России. Я – один из них. И моя присяга никуда не делась, несмотря ни на что. Моя задача была проникнуть… Хотя бы приблизиться к одной российской организации. Это был личный приказ президента Николича, а такие решения не обсуждались.

– К чему вы это все говорите?

– Воронежская специальная лаборатория биоэнергетики Агентства госпроектов эфрэ, – четко произнося все буквы, выговорил Марко. – Ничего вам не говорит? Я так и думал. Про нее почти никто не знал. Московская верхушка, контрразведка, сами сотрудники и… мы. Так получилось. Динары не доллары, но когда их много, можно заплатить и ими. Все-таки деньги, хотя и немного… смешные.

– Это База? Та, что в городе? – напрямую спросила Филя. Она никак не могла увязать дела давно минувших дней с этим ночным визитом. А вот то, что Кат в плену непонятно у кого – это тревожило все сильнее.

Марко, напротив, рассмеялся, выдохнув густое дымное облако:

– База? Не-е-ет… Базы – и первая, и вторая, – конечно, серьезные конторы. Криопрограмма, персонал, техника. Но они служили и как бы отвлекающим маневром от настоящего секретного объекта. Лаборатория. Вот что было главным в городе по линии спецслужб.

– Но… Мне-то что?

– Вам?.. – Марко уронил зашипевший окурок в чай. – Так именно туда и везут сейчас вашего мужа.

– В Воронеж?! – пленница вскочила. – Но мы же собирались…

– Искать рай на земле? Эх, девушка… На земле есть только ад. Разные его круги, но суть одна. И Чистый Град, который вы ищете, всего лишь сказка.

– Но Книжник же писал… Да и шары…

– Не знаю, кто наплел покойному другу вашего мужа эти бредни, но нет никакого града. Ни чистого, ни грязного. Если только обреченный, да и тот…

Марко устало ссутулился. Видно было, что он наполовину спит, и только железная воля помогает ему изображать бодрствующего человека. А так прилег бы минут на шестьсот, да чтобы никто не тревожил.

– А вот шары – суровая реальность. Часть одной из действующих разработок на основе трудов моего великого соотечестве… А впрочем, вам-то это не важно. Они есть. И они играют крайне важную роль, но, увы, не в наших руках.

– Я собираюсь в погоню, отпустите меня!

– Да никто и не держит… Наоборот, я дам вам провожатых. Здесь все сложнее и страшнее, чем мелкие свары между деревнями. Вам помогут добраться.

– Марко, скажите, так на чьей вы все-таки стороне?

Гость подумал и поднял на Филю красные воспаленные глаза:

– На нашей, девушка. На человеческой. Не убежден, что порчи к нам относятся.

Жена сталкера промолчала.

Если совсем уж честно, ей было плевать, с кем сражаться за свободу Ката – с людьми, мутантами или совсем уж невиданными созданиями богов. Один черт. Но искренне жаль, что мечта о Чистом Граде обернулась очередным обманом. Очередной утратой. Слишком много их за этот уходящий год – и брат, и вот – последняя надежда жить среди нормальных людей. Не внешне – это как раз ерунда. Среди тех, кто не пытается перегрызть тебе горло или хотя бы втянуть в очередную аферу ради неизвестно чьих целей.

Она обвела взглядом комнату. Остатки чужого, немного казенного уюта – отставшие от сырости обои, осыпавшаяся штукатурка, из-под которой торчали кирпичи. Мебель, стащенная из других мест, где она уже никому не понадобится. Несмотря на десятилетия после Черного дня, вещи еще служат.

Они оказались крепче хозяев.

– Когда выходить? – спросила она.

– Трое дружинников уже собираются. Ваше оружие мы вернем, позавтракайте – и в путь. Вы верхом умеете ездить?

– Это когда на лошади? Нет.

– Печально… Но пешком слишком долго. Поедете вдвоем с Костей, там разберетесь. Ремнем пристегнет к себе, в конце концов.

Марко снова вздохнул:

– Если бы вы знали, как я устал разочаровываться. В людях. В оружии. В целых странах. Но мы живы – значит, борьба продолжается.

– А кто они на самом деле, эти порчи?

– Не знаю. Они связаны с Лабораторией, это несомненно. Но кто… Сотрудники. Бывшие подопытные. Новые адепты того, что удалось создать руководству ВСЛБЭ. Хрен их знает. Но те способности, о которых нам… мне стало известно, пугают. Они все – единый организм, Фелиция. Да-да, я не шучу. Не повторяйте мою ошибку, считая их всего лишь населением одного из выживших убежищ. Наше счастье, что их пока мало.

Филя достала Книгу перемен и привычную гадальную монетку, тускло блеснувшую золотом в свете коптящей лампы.

– Вы правда верите в это? – устало поинтересовался Марко.

– Пока что Книга не ошибалась, – сухо ответила она. – Не мешайте.

«Дин»? Кто бы сомневался… Гексаграмма «Жертвенник». Чем достойнее цель, тем больше можно отдать за ее достижение. Заплатить. Пожертвовать…

Она захлопнула книгу, которую и открывала-то по привычке – и сами гексаграммы, и их толкования Филя с детства знала наизусть.

– Я готова. Надеюсь, завтракать придется не чаем с вашим окурком?

Перевернута последняя страница книги, но сама история не завершена. Она будет продолжаться, пока не станет реальностью, обыденной и пугающей одновременно.

Пока не воплотится в жизнь.

Многие двери приоткрыты, но что за ними – свет или тьма? Кто знает… Выбор не за автором, выбор за героями книг и читателями.

Мир «Эмбриона» перестал быть прежним. Для кого-то все рухнуло двадцать два года назад, в Черный день, а для некоторых реальность сломалась совсем недавно. Выжившие в подземных норах городов не просто пошли за остатками вещей наверх привычными маршрутами сталкеров, а покинули Воронеж. По своей воле. Как им казалось, всерьез и надолго, возможно, навсегда, в поисках уже построенного кем-то рая, немного наивно полагая именно так устроить свою жизнь. Так избежать медленной смерти в убежищах, без будущего и надежды.