Алекс Каменев - Макс Вольф: Рекрут. Наемник. Офицер. Барон [сборник litres]

– Мы расположим истребители вот здесь, – начал объяснять капитан Норн. Группа небольших точек сформировалась рядом с синим шаром, обозначающим мир Канваль. – Они будут находиться за горизонтом сферы, но не полностью на другой стороне. Благодаря выключенным двигателям и силовым установками, а также естественным преградам в виде планетарной поверхности и атмосферы, наш отряд в засаде нельзя будет обнаружить до определенного момента.

«Отряд в засаде» – да у нас тут просто засадный полк, как в Куликовской битве прям. Неожиданная мысль заставила невольно улыбнуться. Дело Дмитрия Донского живет и процветает даже спустя многие сотни лет и в тысячах парсеках от Земли.

– Мандарцы потеряли четверть истребителей из-за гравитационного притяжения. Ровно половина пилотов не успела катапультироваться, когда их корабли начали падать на планету, – тихо заметила Стелла, но капитан ее услышал.

– Это так, многие их люди погибли, даже не успев вступить в бой. Но они тогда действовали больше по наитию, чем на основе точных математических расчетов, – сказал лидер наемного отряда. – И конечно – не надо забывать о победе. Веронский флот в той битве здорово умылся кровью. Торгаши думали легко захватить независимую планету, а вместо этого удрали из системы, по пути бросая поврежденные корабли. Я думаю, нам удастся добиться того, чтобы истребители зашли к эсминцам в корму и бок при атаке. К этому времени большая часть энергии у них будет идти на фронтальные щиты, оставив без прикрытия другие участки корпуса. К тому же в данных моделях вообще не предусмотрена оборона задней части – это корабли дальнего пустотного боя.

На голограмме отобразился план действий возможной атаки. Сфера планеты медленно вращалась вокруг своей оси, точки двигались по разным траекториям, показывая движение кораблей противника, нашего крейсера и истребителей в засаде.

– Но вы сможете все точно просчитать? Чтобы никто не стал падать на головы добропорядочных жителей баронства? – спросил я.

Признаться честно, услышанная информация о небоевых потерях напрягала. Терять людей и технику до начала сражения – что может быть ужаснее?

– Центральный искин «Элдриджа» все сделает, – уверенно ответил Норн. – После того как вражеские корабли сблизятся с планетой, истребители начнут атаку, вынудив тех начать перестроение, чтобы в конечном итоге сблизиться с ловушкой из ракетных контейнеров. Думаю, массированный залп с близкого расстояния хорошо проредит их ряды. Ну а мы позже довершим разгром.

– Вы сказали, что у них там есть военный транспортник, – впервые подал голос Билли Бойд. – Значит, они везут еще и пехоту? Для захвата планеты?

– Полагаю, да, – чуть с заминкой сказал капитан крейсера.

Он явно уже в голове прокручивал предстоящий бой в космическом пространстве, мелочи в виде какой-то планетарной пехоты его не интересовали.

Я поощрительно кивнул молодому парню за проявленную инициативу. Мы, понятное дело, не забыли бы о пятом корабле, но рекрут с Бринги-17 стремился думать, а не только бездумно следовать приказам. Это заслуживало одобрения.

– Какая грузовместимость у корабля такого класса?

– Очень большая, – ответил Норн. – По данным узконаправленного сканирования – это «Лепесток», переделанный и измененный, но вряд ли утративший большую часть полезного внутреннего пространства. Хотя ситойцы в последнее время и перешли на производство арочных тихоходов, но их старые корабли все еще летают по галактике.

– Насколько большая? – решил уточнить я. – Сколько туда может влезть людей.

– Смотря какое вооружение: если тяжелые скафы, то с учетом всего, думаю, не меньше батальона должно поместиться. А если это легкая планетарная пехота, то и весь полк, в количества тысячи-полторы солдат.

Ну ни хрена себе… Захотелось грязно выругаться вслух, смачно так, с оттягом. Целый полк… Просто прелестно…

– Так, и куда они попытаются нанести удар? – я быстро взял себя в руки, отбросив негативные чувства в сторону. – Искин, выведи карту материка.

Электронный мозг замка убрал синюю проекцию планеты, вместо нее появилась цветная голограмма изображения баронства с большой высоты. Надо признать, все было очень точно и подробно. Местным картографам можно ставить твердую пятерку за проделанную работу.

– Скорее всего, в так называемый местный космопорт, – снова включилась в беседу Стелла. Теперь это снова ее стихия. – Вот сюда, на посадочную площадку, где сейчас тот грузовоз с бандитами.

– Почему бы не выбрать другое произвольное место? – спросил я. – Захват города можно начать с любого направления. Здесь полно свободных площадей, пригодных для высадки. Они ведь не будут сажать весь корабль. Если у того большой класс, то он скорее всего не приспособлен для посадок на поверхность. Возьмут боты и свалятся куда угодно.

– Вряд ли, – возразила светловолосая наемница. – Логика военных действий требует определенного порядка поведения: им нужна оперативная точка для начала развертывания. Ты правильно сказал: высадка будет частями, но если у них много людей, а шаттлов, скорее всего, нет, то нужен подготовленный плацдарм, где можно накапливать прибывающие силы. Космопорт хоть и весьма примитивен, но он достаточно близко расположен к городу и имеет с ним дорожное сообщение. А также оборудован для приема космических кораблей. Вполне возможно, что позже они захотят посадить эсминцы на поверхность. Орбитальных доков здесь нет, а проводить ремонт после боя лучше всего без угрозы разгерметизации. Средний класс боевых кораблей вполне позволяет им комфортно чувствовать себя на планете.

– Хорошо, – я согласно кивнул. Нить рассуждений опытной воительницы казалась вполне убедительной. – Значит, надо устроить им теплый прием. Но сейчас меня волнует еще один важный вопрос.

Медленно обведя взглядом людей в комнате, я спросил:

– Кто во имя всех богов Великой пустоты на нас вообще напал?

Эскадра герцогства Оран.

Недалеко от системы баронства Канваль

Большая по площади каюта просто утопала в золотых и серебряных тонах: стены, невысокие пуховики, множество подушек, несколько кресел и стульев оказались задрапированы тканью подобных цветов.

Его светлость герцог Оран мысленно морщился каждый раз, когда попадал в обиталище нанятых провидиц-оракулов. Слишком уж вычурно все тут обставлено, слишком шикарно и напоказ. Такой стиль ценители называют «аляповатым», и вполне возможно, что они в этом правы.

Несмотря на огромное состояние, сам повелитель семи планет выбирал более скромную обстановку, отдавая предпочтение в пользу удобства и комфорта, чем кричащей роскоши.