Алекс Каменев - Макс Вольф: Рекрут. Наемник. Офицер. Барон [сборник litres]

Транзитные пассажиры, тратящие деньги на планете, в ожидании дальнейшего отправления? Да!

Не имеющие крупного счета и востребованной специальности для долговременного проживания? Категорически нет!

Взять ту же Камею – кто не является ее гражданином – точнее наемником, – может жить на планете только тридцать стандартных дней, а потом будь добр, плати за каждый день по тысяче кредитов. Ну, или убирайся куда подальше.

И так почти везде в Содружестве, а в развитых центральных мирах – особенно строго. Никто не хочет терпеть у себя бесполезных с экономической точки зрения индивидов.

Помнится, на веронской станции «Тахол-ра» меня вообще не хотели выпускать из секции доков, пока я не продемонстрировал счет с крупной суммой.

Вполне нормальная практика с положительным эффектом. Превращать Канваль в свалку человеческих отбросов совсем не хочется. А ведь такая опасность всерьез существует, учитывая скорое получение статуса транзитной системы.

Черт! Как же все это сложно и напряжно, хоть вешайся.

Отодвинув недопитый стакан обратно на барную стойку, я направляюсь в тренировочный зал, по пути скинув приглашение Стелле присоединиться…

Утро следующего дня началось с еще одной, давно ожидаемой новости: пришло сообщение от Консорциума с датой прилета их кораблей.

Когда Тисара узнала об этом, то сразу предложила лично понаблюдать за этим важнейшим для баронства событием. Причем не откуда-нибудь, а прямо с борта тяжелого крейсера «Элдридж». Оказалось, молодая аристократка вполне неплохо успела поладить с капитаном Норном, и тот с большим удовольствием пообещал ознакомительную экскурсию.

– Это они?

Голографическая проекция насыщенно-синего цвета прямо в центре командной рубки отображает звездную систему баронства. Сразу несколько точек, появившихся секунду назад, вскоре получат небольшие прямоугольные ссылки с результатами сканирования, но пока они лишь безымянные отметки.

– Почему они вышли из гипера так далеко от планеты? – почти сразу за первым вопросом с моей стороны следует второй.

– Саму точку пересечения стационарных гиперврат расположат на довольно значительном расстоянии, чтобы минимизировать возможные последствия от аварий, – капитан Норн отвечает вроде бы мне, а сам не отводит взгляда от канвальской баронессы.

Сразу вспоминается, как на всем протяжении показа корабля изнутри Тисара строила ему глазки, радостно улыбалась, активно изображая этакую куколку-дурочку, и по-другому заигрывала с серьезным командиром «Детей Гнева». Но при этом – нет-нет да поглядывала на меня, бросая искоса взгляды, чтоб оценить реакцию на свое поведение.

Норну можно только посочувствовать, похоже, в этой игре его используют лишь в качестве объекта для создания ревности с моей стороны.

Какая беспечность. Все-таки иногда баронесса ведет себя совсем не как аристократка с длинным шлейфом благородных предков за плечами и соправительница целой планеты, а как обычная девчонка. Хотя в целом это неудивительно, принимая во внимание ее настоящий биологический возраст.

– Все десять кораблей вышли из гиперпрыжка, – доложил один из офицеров. – Выйти с ними на связь?

– Давай, – говорю я, а затем поворачиваюсь в сторону Тисары: – Ну что же, поздравляю, первый шаг сделан.

Откуда-то появляется Ламонт в сопровождении двух человек с подносами, полными узких бокалов.

Вручив мне один, баронесса поднимает свой верх и гордо провозглашает:

– Во славу предков и потомков! За баронство Канваль!

– За баронство Канваль! – дружно отвечают все присутствующие, вскидывая бокалы в приветствии.

Тяжелый крейсер «Элдридж». Наемный отряд «Дети Гнева». Орбита планеты Канваль

– Внимание! Фиксирую появление новых кораблей, – бездушный голос искина крейсера заставляет людей в рубке на секунду замереть, а затем начать стремительно действовать.

Корабельные офицеры, отвлекшиеся от обязанностей и взявшие в руки узкие бокалы вместе со всеми, опрометью бросаются по местам.

– Недалеко от буксиров корпорации появились гости, – кричит один из вахтенных, первым добравшийся до своего пульта.

– Идентификация! Срочно! – командует Норн, взлетая в капитанское кресло на возвышении в центре мостика.

– Начинаю анализ…

– Вектор движения неизвестных пересекает корабли Консорциума…

– По расчетам они перехватят их меньше чем через час…

Голоса офицеров несутся со всех сторон. Всего пару секунд веселая праздничная атмосфера взрывается активной деятельностью членов экипажа тяжелого крейсера. И только мы с Тисарой, Стеллой и Ламонтом с двумя слугами застыли островком тихого безмолвия.

Решительно подхожу к главному голоэкрану для оценки ситуации хотя бы на визуальном уровне.

Судя по данным, что выводит ежесекундно искин «Элдриджа», в систему почти вслед за десятью ожидаемыми кораблями заявились еще трое незваных гостей.

– Вы успеете настичь их вовремя? – спрашиваю капитана Норна.

Приходится задать вопрос повторно, с сильным повышением голоса, пока наконец тот обращает на меня внимание.

– Нет, – командир наемников отрицательно качает головой. – Чтобы развить необходимую скорость, мы попросту не успеем разогнаться. Это тяжелый крейсер, а не внутрисистемный скоростной перехватчик. Чтобы добраться до нужной точки, понадобится не меньше двух часов. Маршевым двигателям необходимо время для набора полноценной скорости.

Хотелось грязно выругаться, вылить тонны дерьма на всех присутствующих и, главное, самого Норна, посмевшего допустить такую хрень. Это ведь он ответственен за космическую оборону. Почему не просчитал со своим умным искином и целой толпой корабельных офицеров возникновение подобной ситуации? Я что, сам все должен делать? Но гнев тут не поможет. Он вообще нигде не бывает хорошим советчиком. Надо думать отвлеченно, холодно и трезво.

– Ваши предложения? – снова обращаюсь к капитану «Элдриджа».

Тот застывает на несколько секунд, я вижу тянущийся у него позади головы шлейф провода, уходящего в спинку кресла. Черт. Он же линковод, я об этом и забыл. Наверное, просчитывает различные варианты, подключившись напрямую к вычислительным мощностям корабля.

Интересно, а зачем тогда тут так много обычных людей? Подстраховка? Скорее всего.

– Можно использовать «Ведьмы», – говорит Норн, открывая глаза. – Пустотные истребители на форсаже достигнут торговцев меньше чем за полчаса. Только есть два момента…

– Какие?

– Им придется лететь с максимально высокой скоростью, а значит, на саму битву топлива останется не так уж и много. По примерным прикидкам, на полноценный бой хватит, но сказать с уверенностью нельзя.