Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Больше я ничего не успел сказать – на краткий миг зашумело в висках, и открыл глаза я уже в виртуальном пространстве.

– Оба-на, – удивился я – вместо стандартного, выбранного еще при первом посещение вирта наряда, на мне сейчас был мой личный бронекомбинезон.

Да, давненько тут не появлялся – подняв взгляд, осмотрелся я в своем личном виртуальном номере. Голые стены, никакой мебели и окон. Один лишь экран выбора в полстены перемигивается огоньками. Интерьер и размеры можно было изменять по вкусу и средствам – хоть средневековый замок или космическую станцию под себя создавай и населяй ее неписями, но я не заморачивался ничем из этого – не до того было. Большинство проведенного времени в вирте тратил на… ну, в общем, с пользой тратил, на специализированных порталах.

– Ну и где? – произнес я после полуминуты ожидания, и как раз в этот момент в воздухе передо мной повисло окошко с приватным предложением присоединиться к личному каналу другого пользователя. «User» – ну да, вряд ли кто другой с подобным ником, кроме Юза, может мне приглашение в приват отправить.

Моментально – после того как нажал кнопку активации, переместился из своей комнаты и удивленно выдохнул: оказался на берегу озера, на краю шепчущейся зеленой рощи. Неподалеку возвышался небольшой белоснежный замок. И кстати, понял я вдруг, брони на мне больше не было, ее заменила белая накидка.

– Эге-гей! – услышал я бодрый крик и, обернувшись, увидел призывно махавшего рукой Юза. Он сейчас был в таком же облачении, как и я – белоснежная тога, а на голове золотой обруч в форме лиственного венка.

– Пойдем, пойдем, – подходя, увлек он меня за собой. Мы миновали аккуратный и ухоженный сад – в одной из удаленных беседок я заметил несколько прекрасных нимф в невесомых, почти прозрачных нарядах. Садовая дорожка привела нас к воротам воздушного замка. Здесь уже готовились встречать гостей пятеро предупредительных и едва одетых служанок.

Величавым жестом отстранив нас от излишнего внимания, Юз продолжал шагать по брусчатке мощеного двора. Я молча следовал за ним, осматриваясь и прикидывая, во сколько кредитов это все обошлось. Точную сумму назвать бы не смог, но судя по смутно вспоминаемой стоимости одного непися служанки с привлекательными формами – этот праздник жизни обошелся Юзу в круглую сумму.

Продолжая удивленно осматриваться, заметил высунувшихся по пояс из окна нескольких сударынь, которые одеты были примерно так же, как и служанки. Только в этих дамах было побольше стати и гибкости. Но, правда, и формы не такие пышные.

Обе высунувшиеся из окна девушки между тем криками дали понять, что очень соскучились по своему господину. Тут мы миновали угол здания, и моему взору открылся фигурный бассейн. Тоже не пустой, а рядом с отдыхающими девушками виднелись накрытые бесчисленными яствами столы.

– Да ты, дружище, сибарит, – удивленно выдохнул я, качая головой – не, мне приходили мысли в голову чуть обустроить свое виртуальное пространство, но до такого я бы додуматься точно бы не смог.

– Скорее эпикуреец, – хохотнул Юз, увлекая меня в сторону главного крыльца. Здесь на страже стояло два закованных в броню воина, которые при нашем приближении разомкнули устрашающего вида алебарды.

Пройдя внутрь замка и оказавшись в главном зале, мы зашли в небольшую часовенку неизвестных богов, скульптуры которых стояли в высоких стрельчатых окнах. Здесь Юз подошел к алтарю и нажал на один из выпуклых камней на нем. Прямоугольная каменная плита тут же со скрежетом поползла в сторону, открывая отверстие в полу. Увидев оранжевые блики там, где-то в глубине проема, я вопросительно посмотрел на Юза.

– Пойдем, пойдем, попробуешь остренького, – махнул рукой он и направился к зеву, с одной стороны которого я заметил широкую, уходящую вниз лестницу.

Когда миновал первый десяток ступенек, спустившись ниже уровня поверхности, присвистнул от удивления – мы направлялись в огромное подземелье, под сводами которого расположилось лавовое озеро, расчерченное несколькими устьями вливающихся в него рек раскаленной тягучей жидкости.

По мере того как мы спускались, становилось все жарче.

– Ты куда меня привел? – уже начиная уставать от неизвестности, но все же с интересом осматриваясь вокруг, немного нервно спросил я у Юза.

– Подожди ты минуту, почти пришли, – ушел он от ответа.

Мы уже практически подошли к поверхности подземного кармана – длинная лестница вывела нас почти к самому подножью замка. По архитектуре он был неуловимо похож на тот, белый, который возвышался на поверхности, за исключением некоторых деталей и цвета, естественно, – этот был антрацитово-черным.

Наверняка Юз использовал одну стандартную модель – и скидка, если два покупать, и расположение внутренних помещений одинаково: если в одном научился ориентироваться, то и во втором сложностей не будет.

– Юз, я узнаю тебя с неожиданной стороны, – пробормотал я, когда из ворот замка появилось несколько суккубов в ажурных бронелифчиках.

– О да, – согласно кивнул он, опять отмахиваясь от настойчиво выражавших желание угодить желанному господину страшной красоты девушек.

– Ну е-мое, – протянул я, когда мы вошли в главный зал замка и направились к стоящий в центре часовенке – близнецу той, под которую вошли несколько минут назад.

– На море-океане, на острове Буяне есть зеленый дуб, под тем дубом зарыт железный сундук, в том сундуке заяц, в зайце утка, а в утке яйцо… – скороговоркой проговорил Юз, открывая еще один тайный проход.

– Иголка в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в шоке, – пока Юз копался, недовольно буркнул я под нос.

Здесь также была лестница, но внизу не угадывалось никакого света – сплошной мрак. И стоило нам спуститься на десяток ступеней, как плита сверху начала быстро двигаться, отсекая нас от пусть неяркого, но хоть какого-то света.

– Юз, гребаный кардан, ты можешь нормально объяснить, куда мы… – уже не выдержав, повысил голос я, но вдруг раздался резкий стук, когда плита полностью закрылась, и помещение, в котором мы оказались, залил яркий свет дневных ламп.

– Ух ты, – произнес я изменившимся голосом, удивленно осматриваясь. Хотя в этом относительно небольшом помещении по сути не было ничего необычного – жужжащие серверные ящики по стенам, несколько мигающих экранов, заваленная книгами и блоками койка, минимум функциональной мебели. По сравнению с антуражем на поверхности и в подземелье, столь будничная картина производила впечатление.

– Проходи, садись, – показал мне Юз на один из стульев у стены, а сам полез к самому широкому монитору и, вызвав панель интерактивной клавиатуры, запорхал по ней пальцами.