Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Неожиданно Деклуа шевельнулся и, подняв руку, начал активировать команды в меню личного терминала. Камилла, хотя ей очень хотелось посмотреть, чем он занимается, сдержалась. Но когда в тихом помещении зала раздались громкие звуки музыки – знакомого марша Мелани, Камилла непроизвольно подняла взгляд. И теперь у нее уже не получилось сдержать удивленного возгласа. На появившимся голоэкране транслировалось изображение того, как по дорожке, усыпанной лепестками цветов, сквозь цепь гвардейцев домена Мелани шла… ее копия, царственным жестом приветствуя собравшуюся на главной площади Эритема толпу. Чуть погодя копия поднялась по парадному трапу межсистемного лайнера «Гордость Нави», сопровождаемая бурными овациями. Изображение уменьшилось, выделившись в отдельный экран, и оказалось в новостной студии главного информационного канала системы. Новостной ведущий увлеченно рассказывал, что принцесса Нави сегодня в полдень покинула систему, отбыв в Империум по личному приглашению великого Императора.

После этих слов Камилла, уже не в силах сохранять хладнокровие, перевела взгляд на Деклуа. Тот, наслаждаясь смятением принцессы, усмехнулся, долгим взглядом окинул ее с головы до ног, а после лицо советника ощерилось ненавистью.

Камилла от гримасы бывшего регента едва не отшатнулась, проглотив рвущийся вопрос, но Деклуа прочитал его в ее глазах.

– Как ты однажды сказала, дева, я был советником еще у твоего деда. И как долго я ждал этого момента! – в торжествующем жесте Деклуа поднял руки. Вскочив со стула, он приблизился к принцессе, глядя глаза в глаза.

– Как долго я ждал, – с пафосом повторил Деклуа, выпрямляясь во весь рост над Камиллой. – И только твой дед начал о чем-то подозревать. Да, это я извел весь ваш поганый род на корню, и ты, последняя из Мелани, сейчас у моих ног. Остаток своей никчемной жизни ты будешь страдать, а я уж позабочусь, чтобы ты ответила за прегрешения своих предков!

– За что? – одними губами прошептала Камилла.

– За что?! – громогласно и с неприкрытым изумлением переспросил Деклуа.

Сейчас он никоим образом не напоминал всегдашнего спокойного и предельно хладнокровного лорда – перед принцессой возвышался безумец, яростным взглядом опаляющий все вокруг.

– За что?! – повторил он. – За то, что я, а не твой дед должен был стать десницей Императора! Домен Мелани должен был достаться мне, а не ему, ведь это я делал все, всегда я, а лавры всегда доставались твоему деду! Но справедливость восторжествовала – не увидел твой дед, увидишь ты закат рода Мелани! С осознанием того, что это я, я извел весь ваш род!

Камилла, встретившись с горящим взглядом, невольно отвела глаза. В сторону голоэкрана, где все еще транслировались подробности сегодняшнего отбытия с планеты принцессы Нави.

– Это уже не твоя копия, – с торжеством произнес Деклуа, – это моя дочь! И она заменит тебя на троне, а после передаст всю власть мне, и ты, ты будешь этому свидетельницей. О святые небеса, как долго я этого ждал! – снова воздел руки к небу лорд.

Тело опять все сделало само, быстрее мысли – выпрямившись пружиной, Камилла ударила головой в лицо лорду. Ошарашенный Деклуа отступил на пару шагов, потеряв ориентацию, а принцесса сбила его с ног, свалившись рядом. Запястья и щиколотки у нее были стянуты путами, но извернувшись, как кошка, она смогла подняться и в несколько прыжков оказалась у стены. Плечом разбив декоративную панель, она щекой утопила потайную кнопку тревожной сигнализации – пожалев в этот момент, что у нее вживлены импланты только первого уровня и она не может вызвать виртуальный интерфейс перед внутренним взором.

Отскочив от стены, принцесса оглянулась – ожидая увидеть радом Деклуа, но старый лорд даже не думал ее преследовать. Неожиданно для нее он громко и искренне расхохотался.

– Ты думаешь, что я настолько глуп, что совершенно не подготовился? – спросил Деклуа и снова рассмеялся. Широко улыбаясь, он медленно, наслаждаясь испугом принцессы, двинулся в ее сторону.

– Гвардейцы из охраны получили от принцессы Камиллы приказ и убыли на свою базу в полном составе. Так что безопасность периметра дворца, – Деклуа чуть остановился, развернувшись вокруг себя на каблуках, широким жестом обводя вокруг, – обеспечивают автоматические системы. А внутренняя безопасность отключена, – Деклуа мерзко улыбнулся, разводя руки в издевательски-извиняющемся жесте.

Несмотря на веселый тон лорда, Камилла чувствовала исходящую от него опасность, и непроизвольно начала пятиться, опираясь плечом о стену. Но Деклуа, еще раз улыбнувшись – уже со злобой, вдруг ускорился. В несколько шагов он оказался возле принцессы, наградив ее хлесткой оплеухой.

– Юная паршивка, ты сейчас пожалеешь, – с ненавистью произнес лорд, но вдруг в зале раздался грохот, и массивная старомодная дверь вылетела из проема.

Камилла едва удержала возглас радости, но неожиданно поняла, что видит не гвардейцев Мелани. У незваных визитеров броня была полностью черной, и на ней отсутствовали какие-либо опознавательные знаки. Более того, первый из ворвавшихся поднял оружие, направляя на нее – Камилла едва успела сжаться и зажмуриться. Через миг она почувствовала хлесткий удар, и вокруг стало темно.

Нави-Прайм. Дворцовый комплекс Мелани

– Девять… восемь… семь… шесть… – непроизвольно начал я обратный отчет беззвучным шепотом. В тот момент, когда в углу тактического экрана загорелся сигнал контрольного времени, через терминал я подал команду к началу операции.

– Вперед-вперед-вперед! – продублировал по уставу голосом.

Сильный удар – и полотно механической двери вырвало в сторону, открывая нам дорогу из контейнера. Сначала наружу вылетел Фокс, тут же перекатом уйдя в сторону и упав на одно колено, держа наготове винтовку и обозревая пустой склад, следом из контейнера вылетело четыре дроида. Слитно двигаясь, цепко обшаривая пространство прицелами и сенсорами, они начали спускаться по лесенке контейнеров мягкими прыжками. Секундная задержка – и я увидел отделение Юза, которое появилось с другой стороны склада. Его дроиды двигались так же мягко – с удивительной для железных суставчатых тел кошачьей грацией.

Странно – никакого огневого контакта, ни одного противника в зоне видимости. Хотя одновременно с нашим появлением, согласно вводной, должны были активизироваться охранные системы склада.

– Джей, Ричи, погнали, – скомандовал я, и кавианец с арджитом быстро покинули контейнер – каждого из них сопровождало по одному дроиду из моего личного резерва. Ричи предстояло в снайперском режиме занять позицию на крыше склада, а Джей должен был проникнуть в транспортный ангар, захватив нам для отхода один из систем-джетов.