Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 13

Но Страна Драконов – совсем иное дело. Хозяев Небес, что здесь обитали, насчитывалось меньше миллиона особей. Так что неудивительно, что такие цифры восхищали Чин’Аме.

— Но изменился не только твой Зов и меч, -- Чин’Аме окинул Хаджара оценивающим взглядом. – я чувствую изменения в твоей душе… и они меня тревожат. Ты уже не тот Хаджар Дархан, которого я встретил в Даанатане.

– Не тот, – не стал отрицать Хаджар.

Чин’Аме отвернулся и посмотрел на небо. Отсюда, даже несмотря на яркий полдень, были видны звезды. Тускло неясно, но видны.

– Ты бы убил Ши’Мина, если бы я не подоспел, да?

– Да, – вновь не отрицал Хаджар.

– Почему?

– Потому что я его предупредил. Он не послушал. Это его выбор, а не мой.

– Выбор… – повторил Чин’Аме, будто это слово откликалось с чем-то в его далеком прошлом. Чем-то, что тот не хотел вспоминать. – что же, Хаджар Дархан, твоя трагедия – она лишь твоя. Может ты и изменился, но не настолько, чтобы я отказал тебе в том предложении, которое озвучил недавно.

Недавно… с их последней встречи миновал почти целый век, но Чин’Аме отзывался о нем как о событии вчерашнего дня.

– И раз уж ты сам пришел ко мне в Павильон, хотя я до сих пор не понимаю, как тебе удалось преодолеть границу Страны Драконов, то ты его принимаешь.

– Принимаю, мудрец, – Хаджар отставил пиалу. – я помогу тебе свергнуть Императора Драконов.

Чин’Аме вновь повернулся к Хаджару. Его янтарные глаза со зрачками веретенами слегка прищурились.

– Нас с тобой многое объединяет, Хаджар Дархан, мой юный друг. Достаточно, чтобы я тебя так называл – другом. Но, прошу, не делай из меня глупца. Ты ищешь не справедливости для моейстраны, а преследующей личную цель. Какова она?

– Мне нужно попасть в сокровищницу Императора. И чем быстрее, тем лучше. И, прости, мудрец, это все, что я вправе тебе сказать.

– Хм… – Чин’Аме погладил свою бородку. Его длинные, узловатые, когтистые пальцы выглядели чуть угрожающе. – твое время настолько ограничено?

– Да, – кивнул Хаджар. – и поэтому я принимаю твое предложение.

– Что же… – Чин’Аме поднялся на ноги и, сложив руки за спиной, повернулся на восток. Туда, где среди бесчисленного множества горных пиков расположился Рубиновый Дворец. – тогда, видит Высокое Небо, сама судьба сводит нас вместе, ибо ты, мой юный друг, явился в самый удачный момент из всех возможных.

И почему-то Хаджар не был удивлен этим словам…

Они вместе прогуливались по горным пикам. Дракон, выглядящий, как человек, и человек, переставший скрывать свой драконий запах.

— Теперь понятно, как ты прошел через границу, – Чин’Аме вытянул руку и на неё приземлилась одна из самых странных птиц, которых только видел Хаджар.

Она имели нечетное количество крыльев, а именно – пять штук. Причем пятое и самое большое расположилось торчащим акульим плавником прямо на спине существа. Вместо когтей у него болтались длинные отростки, похожие на щупальца. Две пернатых головы с длинными, хищными клювами, продолжались длинными шеями.

Вместо перьев птица носила гордую меховую гриву ярко оранжевого цвета. И, что самое удивительное, будучи почти метрового “роста” и размахом крыльев не меньше шести, она была красива.

По-своему, но красива.

И Хаджар уделил ей столько времени, не потому, что она обладала силой Короля, а потому, что от одного взгляда на неё, становилось понятно, насколько далеко Хаджар забрался от дома.

Если он вообще теперь у него был — дом…

– Ты пахнешь, как молодой дракон, – мудрец взмахнул рукой, и птица взмыла в воздух. Она летела легко и в чем-то даже грациозно. — тебя можно легко перепутать с жителем долин и равнин — простолюдином.

– Да, Ши’Мин уже это сделал.

Чин’Аме снова засмеялся.

— Думаю ему теперь придется посвятить немало времени, чтобы понять, как простой “смерд”, смог использовать против него имя ветра, и причем вплести его в технику и стиль Меча. И все это к возрасту, когда большинство учеников Павильона Волшебного Рассвета лишь начинают постигать азы внешней энергии, — мудрец остановился. Они стояли над водопадом, которым струился по пику обвитому плющом Лестницы Рассвета. – Высокое Небо, Хаджар, ты даже не представляешь, что ты за монстр.

Хаджар представлял… видят Вечерние Звезды, он представлял это лучше, чем кто бы то ни был другой.

— Если бы ты был моим учеником, я бы немедленно приказал ежедневно поставлять тебе лучшие ресурсы павильона и открыть все секции библиотеки. Даже те, что закрыты для большинства Наставников.

Хаджар не был умным человеком. И он отдавал себе в этом полный отчет. Не питал пустых иллюзий по поводу своих умственных способностей.

Да, он не был глупцом, но по сравнению с настоящими “умниками”, коих достаточно встречал на своем пути, имел весьма скромный интеллект.

Но даже идиот бы не заметил намека в словах мудреца.

– Прости, мудрый Чин’Аме, но у меня нет на это времени, — отказался Хаджар.

— Что же, – развел руками дракон. — я бы не простил себя, если не попытался. В конце концов Император правит уже многие эпохи. Правь он еще тысячу лет, за которые я бы сделал тебя Бессмертным, владеющим мечом и десятками истинных слов, ничего бы страшного не произошло.

Хаджар промолчал.

Через шесть веков умрет его семья.

Через шесть веков и шестьдесят лет наступит Парад Демонов.

У Безымянного Мира не было той тысячи лет, о которой говорил Чин’Аме. Потому что ибо его уничтожит Хаджар, пытаясь спасти то, что ему дороже даже собственной чести, либо это сделает, в той или иной форме, Парад.

-- Тогда перейдем к делу, – видимо Чин’Аме, наконец, заметил, что Хаджар не намерен тратить время на пустые разговоры. – Как я уже сказал, мой юный друг, ты пришел в самое подходящее время. В этом году, а конкретно – через какой-то месяц, в Рубиновые Горы отправляется традиционное посольство Императора.

– И как я могу быть связан с этим самым посольством? – удивился Хаджар.

– О, – Чин’Аме улыбнулся так, как улыбался министр Джу – хищно и опасно. Звери… – весьма простым и в чем-то, даже, тривиальным образом. Видишь ли, когда-то давно наши предки сражались с Рубиновыми Горами, а потом заключили союз. И в память об этом союзе каждые триста лет мы отправляем туда наше посольство на праздник Рубина и Дракона.

– Спасибо за историческую сводку, мудрец, – без тени сарказма произнес и поклонился Хаджар. Знать такие детали для того, чтобы успешно выдавать себя за дракона, было попросту жизненно необходимо. Каждый раз списывать огрехи на его низкое происхождение – наивный расчет того, кем, все же, не считал себя Хаджар – клиническим идиотом. – Но я все еще не понимаю, причем здесь я.