Алексей Платковский - Земля Лишних. Беги, хомячок, беги

— Так зачем он тогда врал-то?

— Ну так что местные знали, что он заливает. А приезжие искренне верили, слушали, открыв рты, — усмехнулся наёмник. — Кто-то выпивку поставит, кто-то ноги раздвинет. Такие дела.

В общем, подозрения к делу не пришьёшь, Сандерс выйдет сухим из воды. Да ещё и обиду затаит. Вон, даже Бернард не верит в причастность торговца, и я его понимаю — это для меня страхование товара за две недели до ограбления подозрительно, для местных хоть и вдиковинку (многие аспекты староземельной жизни здесь отсутствуют), но логичны и обоснованы.

Но чую, что он всю эту кашу и заварил.

Крупняк, он же “крупнокалиберный пулемёт”, на Эдеме вещь специфическая. С одной стороны, как и любой огнестрел, он доступен гражданским. С другой, это единственный вид оружия (из стрелкового), который повсеместно требует лицензии. Кроме, пожалуй Великого Халифата и Империи Цин, и то по той простой причине, что там простому смертному даже захудалый револьвер иметь не положено, под страхом смертной казни.

Лицензию на крупняк можно получить тремя способами: организовать свою ЧВК, поставить форт-заправку\кафе\ферму или купить корабль водоизмещением от 100 тонн и выше. Правда, и тогда владеть 12-мм пулемётами в любом количестве не получится, в среднем разрешат иметь один такой девайс на 20–50 человек. Ибо нефиг — крупняк слишком мощное оружие, чтобы разрешать его направо и налево.

Сандерс, как мне стало известно, купил оптом крупную партию списанных (т. е. бэ-у, где сильно, а где и муха не сидела) старых добрых Браунингов М2, родом откуда-то из Африки. Приобрёл он их ещё в начале прошлого мокрого сезона, когда в южном Техасе пахло порохом: сразу три города на границе с Нью Либерти подумывали об отделении и создании своего квазигосударства. Естественно, что соседи безучастно на такое смотреть не собирались, как и сами техасцы, одни постарались бы оттяпать вкусный кусок себе, другие — не дать ему уйти. Сами же “отщепенцы” имели своё мнение о данной ситуации и были готовы отстаивать право на независимость с оружием в руках. Благо, закончилось всё мирно, несмотря на мокрый сезон, парламентёры и переговорщики порхали между заинтересованными сторонами без устали, и в конце-концов нашли устраивающее всех решение.

А у Сандерса зависли на балансе две сотни М2 с кучей патронных цинков к ним. За прошедший год он распродал примерно пятую часть, но остальное усердно не желало реализовываться. Внушительная сумма оказалась замороженной, и такими темпами Сандерс ещё не скоро отбил бы вложения. Более того, из актива пулемёты грозились перейти в пассив, пожирающий деньги: спрос, и так не сильно высокий, был быстро закрыт самим же торговцем, а хранение такого количества оружия и патронов к нему стоило не мало. Это только кажется, что склад — дело простое. Но его надо построить, содержать и охранять. Всё это потом не лучшим образом скажется на конечной “себестоимости” товара.

И что-то мне подсказывает, что страховка, а затем и кража даже половины от имеющихся М2 очень неплохо поправили бы дела Дика. Чем вам не мотив? Осталось только вывести его на чистую воду. Но как?

— Алекс, пойдём, — Бернард тронул меня за локоть, отрывая от невесёлых дум. — Там народ веселится, вливайся. Выпей пива, только действительно выпей, а не вылей, расслабься, потанцуй. Огонь он очищает. Прошлая ночь была для тебя не подарок, я понимаю, и теперь ты ищешь того, кто должен заплатить тебе за это. Но это не Дик, поверь. Он заносчивый и спесивый сукин сын, но он свой. Он не подставил бы десятки людей ради … да ради чего угодно! Я тоже хочу найти ублюдков, организовавших всё это, даже больше тебя, ведь они чуть не отняли у меня брата. Но это не Дик. Пойдём, повеселимся.

— Да, ты прав, — я нехотя позволил увлечь себя к гулянью.

Мы уже почти вышли на свет, когда в проходе между двумя тентами-складами нарисовались тёмные фигуры.

— Господа, — поприветствовал нас Сандерс, чуть приподняв шляпу. — Почему два столько достойных джентльмена не веселятся со всеми в этот час?

Не знаю, играл ли этот псевдо-аристократ или действительно так выражался в жизни (дорогая, будь любезна, сделай мне минет, пожалуйста! И чашечку кофе после, если тебя не затруднит!), но звучало это органично. Неброский светлый костюм, свободного кроя, но идеально подогнанный по фигуре, белоснежные лацканы рубашки с позолоченными запонками, тёмно синий, словно морская глубина, галстук, и жилет. Несмотря на жару, этот денди всегда был при параде, и ему это чертовски шло.

— Алекс… — начал отвечать мой спутник, но я перебил его:

— Искали улики, мистер… — я сделал вид, что не узнаю его.

— Дик Сандерс, к вашим услугам, — он протянул изящную руку. Пальцы тонкие, ногти не просто ровно подстрижены, он явно делает (не сам, конечно же) маникюр. Но при этом рукопожатие крепкое, хваткое.

— Алекс Северов, рад знакомству, — левой рукой я взял его за локоть, демонстрируя сердечность нашей встречи. И, не выпуская руки Сандерса, глядя прямо ему в глаза, вывалил все свои подозрения. Ну, почти все: — Мы обнаружили, что кто-то снимал вчера ночью секции ограды. Прямо напротив вашего склада. Похоже, целью ограбления были именно ваши пулемёты.

Что я хотел разглядеть на его лице, до сих пор не знаю. Наверное, думал, что три сезона “Обмани меня” и семь “Менталиста” сделали из меня чертовски хорошего физиогномиста и этакий ходячий детектор лжи, но куда там! Я не всегда мог понять, злиться на меня девушка или просто съела что-то не то и теперь мечтает о воссоединении с фаянсовым другом, а тут передо мной стоял один из виднейших воротил местного бизнеса, аристократ в N-ом поколении, у которого на генном уровне вбито самообладание. Да упади сейчас на нас метеорит или выпрыгни песчаная гиена, он и бровью не поведёт.

— Вот как? Это интересная информация, мистер Северов, — Сандерс вежливо высвободил руку из моего захвата, сделав вид, что не заметил мой пристальный взгляд. Развернулся к телохранителю, следовавшим за боссом везде и всюду. — Мигель, усиль охрану. Вряд ли бандиты рискнут вернуться, вы им вчера, мистер Северов, и ваши друзья, преподали хороший урок. Но всё же, не стоит терять бдительность.

Ни единый мускул не дрогнул, тон не изменился ни на йоту. Даже если Сандерс и причастен к налёту, то никак это не показал. Или действительно ничего об этом не знает?

— И вот ещё что, — я сделал паузу, собираясь с духом. Рискнуть или нет? Если промахнусь, то всего лишь буду выглядеть идиотом. Не такая уж и потеря.

— Да, мистер Северов? — Сандерс, уже собиравшийся уходить, полуобернулся. Я впервые за нашу короткую встречу увидел небольшое проявление эмоции на этом бесстарстном лице: любопытство. Ты всё продумал и просчитал? К тебе не подкопаться, ибо ты не оставил прямых улик, а косвенных не хватает даже чтобы заинтересовать Бернарда, простого обывателя, кои всегда падки на сенсации? Что ж, получай фашист гранату!