Владимир Тарасов - Воины пустоты [СИ]

Лазерные батареи юпитерианского роя магнитосферных концентраторов посылали гигаджоули лучистой энергии, что отражались от гигантского диэлектрического зеркала, сбрасывая скорость, набранную термоядерным двигателем корабля.

Лена прекрасно это понимала и поэтому смотрела на синтезированную картину. Далеко в условном низу вокруг газового гиганта крутились его луны. В том числе и их новый дом - Каллисто. На поверхности спутника чернели панели солнечных батарей и сияли невидимым светом поднятые из своих казематов лазеры. Сверкающими воронками то тут, то там наблюдались входы световодов, подающих концентрированный солнечный свет к укрытым под ледяным панцирем жилым вертушками и оранжереями. В последних, отливались изумрудом пласты генномодифицированных растений, первичного сырья для биорепликаторов.

Не так уж много отличий от Миранды. Те же ледяные пустоши и подземные убежища. Неужели брату пришлось перекраивать мозг ради этого? Нет, он пошел, чтобы уберечь от вредных производств, угнетающих даже микронитный иммунитет. Да и наверняка, это не последняя остановка. Ведь от Юпитера да Марса рукой подать. А может даже до сказочной Земли, с её гигантскими водными лужами, коврами из живой травы и голубыми от азота небесами. А ещё Солнце. Даже здесь свет материнской звезды достаточно плотный для питания техники. Что же будет ближе к центру системы?

Мечты девочки о прогулках под парящими замками облаков были прерваны сиреной боевой тревоги. Лена мгновенно вынырнула из виртуальной реальности и уставилась на ближайший мегафон.

- Внимание, боевая тревога. Всему экипажу, занять посты по боевому расписанию. Всем пассажирам, надеть скафандры и занять противоперегрузочные кресла. Это не учение. Повторяю, это не учение.

Лена услышала это сообщение ещё два раза, прежде чем смогла преодолеть оцепенение. Она попыталась встать, но вместо этого кувыркнулась в воздухе. Сразу сориентировавшись, пассажирка оттолкнулась от переборки и проплыла в направлении лифта - вертикальной шахты с тросом, на котором были закреплены поручьни. Сила притяжения, вызванная световым парусом, исчезла. Корабль летел по инерции.

Не успев добраться до лифта, она увидела отца. Он уже надел скафандр и направлялся к ней с запасным. Умная ткань быстро обтянулась вокруг её хрупкой фигурки. Короткий полёт через дыру в межпалубном перекрытии и вот уже их каюта с готовыми принять людей ложементами. Один из них занимала мать. Застегнуть ремни, кресло принимает форму тела и подключает к скафандру систему внешнего питания. Теперь остаётся лишь ждать.

- Так, всем спокойно, - проговорил отец. - Что бы сейчас не происходило снаружи, мы совсем близко к Юпитеру. Чужим найдётся куча гораздо более привлекательных целей для атаки, чем транспортное судёнышко.

Глава семейства не знал, что кроме основного груза их внутрисистемник вёз пеналы моноблочных ракет со взрыволазерными боеголовками. И что корабль специально отбыл с Миранды именно так, чтобы начало войны застало его в пути. Это был не транспорт, а охотник на рейдеров. И, похоже, что кто-то клюнул на приманку.

***

Очередная серия симуляций несколько отличалась от предыдущих. Размер САДа увеличился, дополнившись семью "Каракуртами" и двумя "Тарантулами" на человека. То и дело в моём распоряжении появлялись гусеничные дроны, названные в честь пород собак. Информационный канал часто становился достаточно широким, чтобы мысли рождённые в разных платформах переплетались и комбинировались в единую систему. А может после сержантских курсов я стал лучше воспринимать роевую природу современных солдат.

Как бы то ни было, тренировки были прерваны. Вырвавшееся из плена нейроимпантатов самосознание вычленило из потоков информации новый виртуальный пейзаж. Это было поле. Земная степь. Зелёные полосы травы медленно колыхались на ветру. Вдалеке серела громада города-улья. Бесконечную синеву над головой разрезала тонкая линия комплекса орбитальных колец. Знаменитый "Ёрмунгард", что опоясывал колыбель человечества, служа как в роли транспортной системы, так и в роли бастиона.

Рядом со мной находились другие бойцы роты. Они также разглядывали пейзажи. Мои товарищи по отделению, разумеется, были здесь же. Алекса и Касара, стоя почти вплотную, активно о чём-то беседовали почти шёпотом. До погружения в электронные грёзы им не удалось поговорить.

- Трогательно, не правда ли? - раздался у меня за спиной голос Штульца.

Я кивнул.

- Я думал, им дадут встретиться в реальности после лечения.

Я снова кивнул. Астероидянин появился в поле зрения и продолжил:

- Алекса выглядит совсем нормально. И не скажешь, что чуть ли заново не собрали.

- Мы в симуляции. Она здесь может быть хоть динозавром, хоть вихрем частиц.

Штульц как-то с укором посмотрел на меня и проговорил:

- Я о поведении.

- Знаю, просто... Ничего. Забудь.

- Пойдем, спросим Эстреса?

- Пойдём, - произнёс я со вздохом.

Второй переживший полное восстановление организма член отряда стоял по стойке смирно. Вокруг него крутился Мишеро, пытаясь понять по компьютерной проекции что происходит у того в голове. Рядом замерла Аэнора, вглядываясь в бегающие из стороны в сторону глаза. Плохой знак.

- Чего это он? - спросил Штульц у девушки.

- У него гиперсакады... Разум...

Я внимательно посмотрел на бегающие зрачки. Что-то в них было не так. Они чем-то отличались от техники, используемой для повышения зрительного поля.

- Ну как, сколько пальцев я показываю?

Моя ладонь замерла перед лицом Эстреса.

- Пять, - сухо проговорил он.

Я согнул мизинец и безымянный.

- А теперь?

- Три, - ответ с небольшой задержкой.

Большой сжать, а остальные расставить веером.

- Сколько?

- Четыре.

Тут я резко сжал все пальцы кроме среднего и развернул кисть тыльной стороной к сослуживцу. Его глаза на секунду замерли, уголки губ поднялись вверх.

- Один, - сказал он, еле сдерживаясь.

- Ах ты сволочь! - прокричала Аэнора, одновременно совершая молниеносный удар в живот.

Эстрес согнулся, давясь еле покинувшим горло смехом.

- Мозг не повреждён по причине его отсутствия, - проконстатировал я результат эксперимента.

- Что, испугались? - радостно сказал Эстрес, растянувшись на траве.

- С таким не шутят! - тут же отреагировала Аэнора.

- А почему нет? В конце концов, я явно продемонстрировал собственное превосходство в актёрском мастерстве.

- Пошёл ты!

- И тебе здоровья.

Аэнора отвернулась, что-то бубня себе под нос. Стоящий рядом Штульц, тихо хихикал. Мишеро же произнёс что-то про подтверждённую догадку и пошёл подслушивать продолжавшийся диалог Алексы и Касары.

- Эй, Алекс? - обратился ко мне Эстрес?