Денис Кащеев - Путь Пустой Руки

Какое-то время я недоуменно озирался по сторонам, затем взгляд мой случайно скользнул вниз, и внутри у меня словно что-то оборвалось: иероглифы, нанесенные Кииоши-сама на мой пояс, прямо на глазах осыпались с синей ткани в воду серебристым прахом. Несколько ужасных секунд – и от них не осталось и следа!

По-прежнему ничего не понимая — кроме того, что что-то явно пошло не так – я поспешно выбрался на берег, подхватил с травы куртку и, даже забыв обуться, со всех ног бросился к жилищу старца.

У ворот я нагнал Миюки, подобно мне спешившую с задания, и, едва она повернулась, увидел, что пояс девушки тоже лишился автографа. Не говоря друг другу ни слова, мы вбежали в дом Учителя.

Кииоши-сама внутри не было. Ни в трапезной комнате, ни в той, что находилась за ней, ни в трех других, куда до этого дня мне и заглядывать-то не доводилось. Осмотрели мы и сад — он также оказался пуст.

-- Что все это значит? – сподобился я на вопрос, когда мы окончательно убедились, что находимся в доме совершенно одни.

Ответ пришел незамедлительно, но не от Миюки – системным сообщением:

НАШИ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ!

Вы лишились Учителя.

Следствие перенесенного горя:

Сокращение приобретаемого Опыта в 8 раз в течение следующих 48 часов.

Боевой дух: – 5 в течение следующих 48 часов.

– Что значит, лишились Учителя?! – воскликнул я.

– Старец мертв, – на этот раз мне ответила уже Миюки. – Я сразу это поняла – но на что-то еще надеялась…

– Как он может быть мертв? – все еще не верил я.

– Убит скорее всего…

– Убит? Кем?!

– Очевидно, как и было предсказано – кем-то из его учеников. У него их было немало…

– Егор! – молнией осенило меня.

– Что – Егор?

– Это Егор его убил! – убежденно выпалил я. – У него же не было автографа на поясе! И он считал, что старец его подставил – вот и отомстил!

– Егору такое было бы явно не под силу, – после недолгих раздумий покачала головой Миюки. – Какой там у него был Уровень, когда он ушел? 6-й? Ну, поднялся он в своем новом додзё еще на два-три… Да пусть даже до черного пояса поднялся! Старца ему было нипочем не одолеть!

– В открытом бою – не одолеть, – кивнул я. – Но если он напал исподтишка? Пришел – типа, мириться – и ударил в спину?

– Кииоши-сама почувствовал бы угрозу, – упорствовала девушка.

– Значит, не почувствовал!

– Или, что скорее, Черных здесь ни при чем!

– Слишком странное совпадение, – упрямо настаивал я. – Жил-жил старец, не тужил, учеников растил… А как поссорился с Егором – вдруг взял и умер…

– Совпадение странное, – нехотя согласилась хоть с чем-то Миюки. – Но это ничего не доказывает!

– Значит, нужно доказать… Тут вообще есть какая-нибудь полиция? Кто расследует преступления?

– В игре нет преступлений, – развела руками девушка. – Все, что удается здесь сделать – по определению разрешено.

– И убийство – тоже?

– Убивать неписей – неотъемлемая часть игры.

– Саранчу, зверей – да, но не людей же!

– Ты сам убил одного разбойника – тогда, в гостинице, – напомнила Миюки.

– Так то разбойника…

– Для игры нет разницы…

– И… что же тогда делать? – потеряно задал я вопрос.

– А вот это как раз понятно: качаться на всю катушку, – решительно заявила моя собеседница. – Кииоши-сама не вернешь – со временем он сам возродится, но едва ли это случится скоро. А у тебя все еще синий пояс…

– С полосой, – «на автомате» поправил я.

– Да хоть с крестом! Главное, что даже не коричневый! И дебафф по Опыту на ближайшие 48 часов – ведь так? У меня так.

Я кивнул:

– И у меня.

– Сколько тебе оставалось набрать до 1-го кю? – деловито осведомилась она.

– 55 баллов.

– А навыки нужные все в наличии?

– С запасом!

– Это хорошо. До отборочного квеста перед турниром есть еще почти двое суток… – задумчиво проговорила девушка. – 55 очков наскрести реально – даже с учетом дебаффа. Но придется поднапрячься…

– А то мы тут обычно расслабляемся, – пожал плечами я. – Но вот как все-таки быть с Кииоши-сама?..

– Забудь пока о Кииоши-сама! – раздраженно всплеснула она руками. – Это игра: думай о прокачке! Помнишь, ты просил меня поделиться посторонними «пятиочковыми» навыками? Предлагаю начать немедленно!

– Хорошо, – кивнул я, помедлив лишь самую малость. – Но потом я все же намерен найти Егора – и вытрясти из него душу! – добавил решительно.

– После турнира – на здоровье, – кивнула Миюки. – Сама с удовольствием составлю тебе компанию. Но это – потом. А пока – работаем!

– Работаем, – согласился я уже без всяких колебаний.

Восемь навыков, полученных мной от Миюки (таких как искусство заваривания чая или игры на музыкальном инструменте сямисэн ), принесли мне с учетом пресловутого дебаффа всего 10 баллов Опыта. Освой я их пару дней назад — получил бы полновесные 40, выучи после турнира художников, но до смерти старца, на пике Мудрости – целых 80… Ну а теперь – вот так.

Очередная тренировка в додзё также не сильно приблизила меня к цели. Занятие было целиком отдано бункай – анализу ката. «Наверху» мы тоже посвящали этому время, но, по большей части, с прицелом на своего рода шоу – отдельным видом соревновательной программы у нас было так называемое ката-бункай-кумитэ , когда команда из трех спортсменов (двое атакуют, один защищается и контратакует) демонстрировали свое видение применения того или иного ката в бою. Выглядело это довольно эффектно и неизменно привлекало к татами восторженных зрителей, но, признаться, достаточно далеко отстояло не только от реалий свободного поединка, но, зачастую, и от «расшифровываемого» ката.

Здесь же все оказалось несколько иначе. Аркадий Андреевич и ассистировавшая ему Миюки делали упор не на конкретные, кажущиеся очевидными приемы, а пытались раскрыть спектр возможностей, открывавшийся за каждым движением того или иного ката. Например, там, где я привык видеть банальный цки – прямой удар рукой — следовало, по мнению тренера-непися, рассматривать движение рукой вперед вообще. Там, где применялась стойка неко-аши дачи , значение, якобы, имел лишь перенос веса тела на дальнюю от противника ногу… Ну и так далее.

Аркадий Андреевич сразу оговорился, что такого рода анализ — лишь один из множества возможных подходов к ката, и значение «боя с тенью» для Пути каратэ им отнюдь не исчерпывается. Но мне он как раз понравился. Думаю, ничуть не преувеличу, если скажу, что за три часа этой тренировки я узнал о ката больше, чем за всю свою прошлую карьеру в области боевых искусств, что в игре, что «наверху».

Увы, в баллы статистики полученный урок конвертировался все с тем же печальным дисконтом. Навык «Бункай» принес мне завидные «+2» к Интеллекту — и лишь жалкие «+10» к Опыту. Так что к концу занятия от коричневого пояса меня все еще отделяли добрых 35 баллов – по нынешним временам, может, и не необозримая пропасть, но вполне себе крепостной ров.