Михаил Кресо - Предел Вселенной [SelfPub]

– Именно так, рядовой. Пока что это все, что надо знать. Кроме этого, правда, мы скрыты от радаров и прямой видимости противника. Поэтому говорить можно не шепотом, – постарался разрядить шуткой обстановку Джим.

Кроу улыбнулся. Одевая этот защитный костюм, он невольно вспомнил плантации и ту резиновую дрянь, что был вынужден натягивать на себя. При этих мыслях майор даже немного вздрогнул.

Определенные сложности возникли только с Марсом. Парню было плохо, действительно плохо. Накачанный уколами, он находился в состоянии забытья и ему требовалось как можно более скорое медицинское вмешательство. Однако, на данный момент было принято решение оставить его здесь, в транспорте, пристегнув ремнями к лавке и оставив свободной правую руку, к которой прикрепили комм. Больше, к сожалению, на данный момент сделать было ничего нельзя. Линкор в принципе не был оборудован чем-то подобным лечащему оборудованию. Сенсоров, оценивающих жизнедеятельность человека, тоже не было. Кроу кое-как настроил свой комм для связи с Марсом, этим и ограничились.

Через несколько минут вся компания поднялась на капитанский мостик. Кресел здесь было большое количество, причем за разными операторскими местами, поэтому места хватило всем. Ропкин тепло поприветствовал Джима и Кроу, – было видно, что парень пережил очень много за время отсутствия боевых товарищей и несказанно рад снять с себя груз ответственности за одиночное управление целым линкором.

Капитан и майор привычно защелкнули браслеты на запястьях, проверив, что системы управления броней и оружием по-прежнему слушаются указаний.

– И что теперь? – спросил Ропкин, заинтересованно глядя на Мару, которая, усевшись в кресло второго пилота рядом с ним, оглядывала панель управления, навигационные экраны, боясь, однако, даже просто дотронуться до штурвала.

– Теперь нам нужно выбраться живыми из этой заварушки, – ответил Кроу. – И, желательно поскорее. У кого есть какие-либо соображения?

– Учитывая, что мы буквально зажаты между двух, и даже трех огней и, судя по всему, имперский флот готовится к атаке на пиратов, – проговорил Джим, глядя на карту системы. – То нам чертовски нужно проложить правильный маршрут, чтобы выбраться отсюда в сторону столицы. Я думаю, что если мы успеем обойти правый фланг имперских сил до их выдвижения, то есть неплохие шансы и…

– Не получится, – перебил его голос девушки-пилота, тут же добавивший. – Сэр. Простите, сэр, но ваш план не осуществим.

– Рядовой, поясните?

Мара уже перестала рассматривать системы корабля и с головой погрузилась в изучение карты. Девушка встала, чтобы ее было всем видно и, показывая пальцем, стала рисовать причудливые узоры, по-видимому, являющимися возможными развитиями сценария.

– Во-первых, как вы видите, имперские силы выстраиваются для взятия пиратов в клещи. Я более чем уверена, что руководит ими сам контр-адмирал Майзер. Смотрите, там в авангарде здоровый линейный корабль. Скорее всего это «Великолепный». А где «Великолепный», там и Майзер. Во-вторых, если мы пойдем через правый фланг, то тактика клещей предусматривает перестроение. Даже если бы наш корабль оказался невидимым, мы бы не смогли предугадать маневры всех кораблей и всегда высока вероятность тарана. Если не мы, то нас. Я правильно понимаю, что нам надо избежать боя всеми доступными способами?

Кроу молча кивнул, разгадывая зарисовки девушки.

– Кроме того, точка прыжка из этой системы только одна, а Корпус наверняка пойдет очень, очень широким фронтом.

– И что вы предлагаете, рядовой? – задал вопрос Джим, загадочно улыбаясь Кроу. Он уже предвкушал увидеть физиономию товарища от последующего ответа.

– Мы пойдем к пиратам, сэр.

При этих словах из Кроу можно было лепить статую «обреченность как она есть». Джим улыбался своей широкой улыбкой. Мара стояла довольная и гордая. А Лора и Ропкин просто ничего не понимали и сидели, удивленно глядя на остальных.

Первым молчание нарушил Джим. – Рядовой, вы сможете провести нас по указанному пути?

– Что? – одновременно воскликнули Ропкин и Мара.

– Рядовой, отвечайте, пожалуйста, на вопрос.

– Джим, я против. У-генерал дал на этот счет четкие инструкции, – Ропкин, при всей своей скромности, сумел сделать максимально серьезное и решительное лицо для того, чтобы проговорить эту фразу.

Капитан повернулся к товарищу. – Ропкин, скажи мне, какой у тебя балл на тренажере альфа десять для кораблей?

– Эээ, не понял?

– Рядовой, а ваш балл?

– Девяносто восемь и шесть, – тихо проговорила девушка, скромно опустив глаза.

Кроу присвистнул. Джим удовлетворенно цокнул языком. – Да, таких результатов не было со времен самого Дрейка, если я не ошибаюсь. Хорошо. Ропкин, а тебе приходилось вытаскивать хотя бы флаер из-под зенитного огня? Или маневрировать истребителем в космосе? Причем не так, как было последний раз – с двумя врагами. А при полномасштабном сражении, когда вокруг дюжина врагов со всех сторон. Приходилось?

Погрустневший умник не знал, что ответить. Он молча сидел и смотрел в невидимую точку на полу капитанского мостика.

Джим подошел, присел на корточки напротив, положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза парню. – Дружище, пойми. У нас настоящая война там, за бортом, – Джим кивнул по направлению пиратов. – И если мы сейчас не сумеем отсюда вырваться, то нас засосет в эту мясорубку и выбраться мы не сможем в принципе. А наш корабль не готов к этому, ты сам знаешь. До этих пор просто везло, но квота, похоже, исчерпана. Мы сейчас все очень зависим от твоего решения. Эта девушка сможет нас вытащить. Обещаю, что у-генерал не узнает об этом.

Медленно, очень медленно, Ропкин снял с правой руки браслет и молча протянул Джиму, тяжело и грустно кивнув. Казалось, что жизнь для этого парня закончена. Джим похлопал его по плечу со словами. – Ты сделал правильный выбор. Все будет в порядке, обещаю тебе.

Затем капитан подошел к стоявшей в оцепенении Маре и протянул браслет со словами. —Рядовой, теперь вы пилот имперского линкора новейшей разработки по имени «Цезарь». Наши жизни в ваших руках. Пожалуйста, наденьте браслет. Он поможет в управлении кораблем. Потом поймете. А пока просто используйте штурвал. Осваивайтесь.

Мара нерешительно протянула руку, взяла браслет, застегнула его на правом запястье и просто рухнула в пилотское кресло.

– Джим, ты уверен? – проговорил Кроу на закрытой частоте.

– Нет, не уверен. Но эта девчонка – наша единственная надежда. Вот увидишь.

***********

– Двигатели на малый ход. Покажем этим пиратским отродьям настоящую силу Корпуса, – проговорил контр-адмирал Майзер. Буквально через несколько мгновений поступил отчет от одного из помощников. – Сэр, флот лотусов выдвинулся во встречном направлении.